Por James V. Schall, S.J.
Una reciente columna de Anne Killion en el San Francisco Chronicle, titulada “Más señales ominosas para el fútbol americano”, terminaba de esta manera: “Un lector fue mucho más conciso: ‘Prohíban ese deporte repugnante’. Este debate no desaparecerá. Pero, poco a poco, el fútbol americano en las escuelas secundarias podría desaparecer”.
El béisbol probablemente está en una situación aún peor que el fútbol americano. El lacrosse está en ascenso. Si se abole el fútbol americano, podríamos ver el regreso de su ancestro, el rugby, un deporte que aún florece en muchas antiguas colonias británicas.
La lógica parece clara. Sin fútbol americano en las escuelas secundarias, no habrá fútbol universitario. Sin fútbol universitario, el fútbol profesional no puede continuar. El vínculo entre generaciones se habrá roto. Los padres no enseñarán a sus hijos a jugar.
Por varias razones, en gran parte debido a las lesiones y los costos de seguros resultantes, junto con algo de ideología, sospecho que muchas escuelas secundarias dejarán de tener equipos de fútbol americano en una década o algo así. ¿Es esto algo bueno? Lo dudo. Pero las cosas buenas ya no tienen un derecho preferencial a existir.
En una noche de viernes de otoño, cuando estaba en la escuela secundaria (Knoxville, Iowa), el evento más importante de la ciudad era el partido de fútbol. El sábado por la mañana, los comerciantes locales en la plaza del pueblo comentaban el juego de la noche anterior. Todos esperábamos el informe en el periódico semanal local. Si uno de nuestros jugadores era reclutado por los Iowa Hawkeyes o los Iowa State Cyclones, o incluso por el Central College en la cercana Pella, era el tema de conversación en la comunidad.
Con cierto orgullo, los ancianos hablan de sus antiguas glorias y lesiones en el fútbol. Lesiones graves, incluso muertes, sin duda ocurren en los campos de juego, y no solo en el fútbol americano. La perspectiva de un deporte sin riesgos o una vida sin riesgos no siempre es alentadora. La única forma de no lesionarse de alguna manera es no hacer nada, y eso tampoco garantiza nada.
El fútbol americano es un deporte para niños y jóvenes. Muchas cosas se aprenden en el atletismo que difícilmente pueden aprenderse en otro lugar. El deporte más jugado y visto en el mundo es el fútbol (fútbol, en español). La posibilidad de conmociones cerebrales es el principal punto de objeción de los opositores al fútbol americano en cualquier nivel. Nunca entendí por qué los cabezazos en el fútbol, sin casco, no se consideraban más peligrosos.
Soy de esos hombres a quienes les alegra ver llegar la temporada de otoño. Aun así, cuando los Iowa Hawkeyes de Nile Kinnick vencieron a Notre Dame por 7-0 en 1939, fue un golpe devastador para los pocos católicos que vivíamos en Knoxville.
Algunas personas piensan que el fútbol americano y el deporte en general son una especie de cuasi-religión. Pero estoy de acuerdo con Brad Miner: el deporte es, o debería ser, el único ámbito donde un hombre puede escapar de la politización de todo, incluida la religión.
El deporte, como sostenía Aristóteles, no es tan trivial como a menudo se supone. Aristóteles solo tenía los Juegos Olímpicos para ver, pero los Juegos Olímpicos bien valen la pena. Como he mencionado en otros lugares, los juegos y partidos son algo digno de ser visto por sí mismos. No es una coincidencia que los juegos nos saquen de nosotros mismos para concentrarnos en lo que está sucediendo “allá afuera”.
Realmente no queremos “hacer” nada en un buen partido, a menos que estemos ganándonos la vida vendiendo cerveza o perritos calientes. En ese caso, no estamos allí para ver el juego. Los juegos, como decía Aristóteles, son menos “serios” que la contemplación del ser. Pero eso no nos impide ver en ellos algo que nos fascina porque nos atrapa.
Lo más cercano que un hombre común tiene a la contemplación es, de hecho, ver un buen partido. Lo que ocurre en el juego capta nuestra atención simplemente porque está sucediendo. Nos dejamos llevar por la acción que se desarrolla ante nosotros.
Así que, al final, ¿qué importa si el marcador es Iowa 7 – Notre Dame 0, los Giants 5 – los Dodgers 3, o el Real Madrid 2 – la Juventus 1? Lo que se juega ante nosotros nos hace contemplar algo más allá de nosotros mismos. De manera indirecta, nos damos cuenta de que somos los espectadores. Pocas experiencias humanas se acercan más a explicar el aura que rodea a la divinidad que estas.
Muchos jóvenes reconocerán que su mejor maestro en la escuela secundaria fue su entrenador. Al reflexionar sobre ello, se dan cuenta de que el entrenador les enseñó mucho más que fútbol, aunque también les enseñó eso. No deberíamos sorprendernos de esto.
Si eliminamos el fútbol americano de nuestra cultura, no nos estaremos haciendo un favor. Nos privaremos, sospecho, de una de las pocas experiencias naturales que nos llevan a apreciar lo que significa hablar de “cosas superiores”, de cosas que nos sacan de nosotros mismos, de cosas que existen desde la nada “por sí mismas”.
(Esta imagen ilustraba la columna original.)
Acerca del Autor
James V. Schall, S.J. (1928-2019), quien fue profesor en la Universidad de Georgetown durante treinta y cinco años, fue uno de los escritores católicos más prolíficos de Estados Unidos. Entre sus muchos libros se encuentran The Mind That Is Catholic, The Modern Age, Political Philosophy and Revelation: A Catholic Reading, Reasonable Pleasures, Docilitas: On Teaching and Being Taught, Catholicism and Intelligence y, más recientemente, On Islam: A Chronological Record, 2002-2018.
Pues ese nombre no se corresponde con el verdadero football, inventado en Inglaterra, que en EEUU, llaman despectivamente soccer. Lo lamento, la apropiación del nombre para algo que no tiene que ver con pies y pelotas, cuando ese digamos «balón», es llevado bajo el brazo, ¿es que no se dan cuenta de la contradicción? Una apropiación más, pero peor, carente de sentido, en todo caso se debería llamar rugby americano.