Por Paul D. Scalia
En sus respectivas narraciones de la Pasión de nuestro Señor, los cuatro Evangelios mencionan la elección de Barrabás por parte de la multitud en lugar de Jesús. Esa elección se produce al final del intento poco entusiasta de Poncio Pilato de liberar a Cristo. Es el momento en que la multitud rechaza definitivamente a Cristo y abraza el mal.
Todo el relato capta la pecaminosidad humana en unos pocos versículos. Pilato pone ante la multitud primero a «Jesús Barrabás» (Mt 27,17) -es decir, «Jesús, hijo del padre»- y luego a Jesús, el Hijo eterno del Padre. La multitud debe elegir entre el verdadero Hijo del Padre o su falsificación, la verdadera filiación o la falsa. Su elección de la falsificación y de lo falso resume nuestra pecaminosidad.
En las liturgias del Domingo de Ramos y del Viernes Santo, la multitud clama por la liberación de Barrabás. Al interpretar ese papel en el drama, el Pueblo de Dios también está haciendo una especie de confesión. Porque, en efecto, hemos elegido a Barrabás. Hemos preferido al falso hijo del padre que al Hijo de Dios. Al igual que los israelitas «cambiaron en su día su gloria por la imagen de un toro herbívoro» (Sal 106,20), nosotros hemos optado por un pseudo hijo en lugar de «la gloria que ha de manifestarse en nosotros». (Rom 8:18) Hemos elegido ser hijos con el espíritu de Barrabás, no de Cristo.
¿A quién hemos elegido? A Barrabás se le describe como rebelde, ladrón y asesino. Estas acusaciones no son mutuamente excluyentes. Cada una arroja luz sobre una dimensión de nuestra pecaminosidad. Además, se suceden de forma ordenada. En primer lugar, como escribió C.S. Lewis, «no somos simplemente criaturas imperfectas que deben ser mejoradas; somos rebeldes que deben deponer las armas». Nuestra insistencia en la autonomía absoluta, en ser una ley para nosotros mismos -ser como Dios (Gn 3:5)- no puede existir dentro del orden de Dios. Es una rebelión abierta.
También somos ladrones. Nos hemos atribuido los dones y la gloria de Dios. Todo lo que somos y tenemos es un regalo de Dios destinado a ser entregado. Pero nos hemos quedado con estas cosas como posesiones propias, para nuestros propios propósitos y gloria. Incluso nos jactamos como si fueran nuestros propios logros.
Todo esto nos convierte también en asesinos. Dios es la reprimenda final y el freno a nuestra rebelión y robo. No podemos continuar si Él está en la escena. Para preservar nuestra autonomía y gloria, debemos acabar con Él. El mundo moderno es esta verdad escrita en grande. Pero cada uno de nosotros la vive personalmente.
La elección entre Jesús Barrabás y Jesucristo se reduce realmente a la elección entre la autopreservación y la autodonación. Es la elección fundamental que nuestro Señor articula repetidamente y a la que vuelve poco antes de su Pasión: «Quien ama su vida la perderá, y quien desprecia su vida en este mundo la conservará para la vida eterna». (Jn 12,25; cf. Mt 16,25; Lc 17,33)
Barrabás es la imagen del hombre que ama su vida y busca conservarla a toda costa. La rebelión, el robo y el asesinato son sólo diferentes formas con las que ha buscado mantener seguro su pequeño reino. Por otro lado, nuestro Señor – golpeado, azotado y coronado de espinas – es el hombre que desprecia su vida en este mundo. Lo ha perdido todo: poder, posesiones, salud, dignidad, amigos, etc. Sin embargo, sabe que esta pérdida no es el final, sino el principio: la siembra de una semilla.
Hemos seguido a Barrabás al abrazar esta desordenada autopreservación. Podríamos llamarlo orgullo, pero esa palabra en nuestra cultura implica típicamente una autoafirmación y una demanda de reconocimiento. Aunque pueden ser esas cosas, la mayoría de las veces nuestro orgullo -esa preservación de nuestra vida, comodidad y reputación por encima de todo- no es alto y fuerte, sino malhumorado y débil. En aras de la autopreservación, los Apóstoles huyen y abandonan a nuestro Señor. Para preservar su vida, Pedro se acobarda ante las preguntas de una sirvienta y niega a Cristo. Para preservar su trivial reinado, Pilatos entrega a Cristo para que sea crucificado.
Este miedo desmedido a perder nuestra autonomía, este aferrarse a preservar nuestra vida, es la raíz de todo pecado. Nos enfurecemos porque sentimos que nuestra reputación y nuestro ego se ven amenazados. Nos aferramos con avidez a más y más cosas para protegernos, para asegurar nuestras fronteras. Nos encorvamos hacia la pereza para evitar a Dios y preservar nuestro tiempo como propio. Y así sucesivamente. Todo pecado tiene esta característica de autopreservación.
Jesucristo es el verdadero Hijo del Padre. Su vaciamiento de sí mismo es tanto el medio de nuestra redención como el modelo para vivir nuestra filiación: «Tomando la condición de servidor, haciéndose semejante a los hombres (…) haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz». (Flp 2,7-8) La conversión continua del cristiano requiere el rechazo repetido de Barrabás y el abrazo a nuestro Señor. La Semana Santa es el momento de profundizar en esa conversión, de volver a dedicarnos al verdadero Hijo.
«¿A quién queréis que os suelte, a Barrabás [Jesús] o a Jesús llamado Mesías?» (Mt 27,17) En el pasado hemos clamado por Barrabás, para poder vivir también nosotros esa falsa filiación. Ahora, nos arrepentimos y clamamos por Cristo, para que seamos liberados para seguir al verdadero Hijo del Padre y caminar en su camino de entrega.
Acerca del autor:
P. Paul Scalia es sacerdote de la Diócesis de Arlington, VA, donde se desempeña como Vicario Episcopal para el Clero y Pastor de Saint James en Falls Church. Es el autor de That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion y editor de Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.