Los nueve miembros del Congreso Teológico del Dicasterio para las Causas de los Santos han votado por unanimidad a favor de avanzar en la causa de canonización del Siervo de Dios Joseph Walijewski, sacerdote de la diócesis de La Crosse, en Wisconsin (Estados Unidos), que desarrolló buena parte de su ministerio como misionero en Bolivia y Perú. Los teólogos examinaron la positio, el documento que recoge la vida del candidato, su virtud heroica, su fama de santidad y su intercesión, según informa EWTN News.
El obispo de La Crosse, Gerard W. Battersby, calificó el resultado de «hito significativo» en el camino de la causa. La diócesis recibió la noticia el 6 de noviembre, el mismo día en que celebraba el legado del sacerdote y la labor de la Casa Hogar Juan Pablo II, el hogar para jóvenes que él fundó en Perú.
Del Michigan de los inmigrantes polacos a la selva boliviana
Walijewski nació en 1924 en Grand Rapids (Michigan), en el seno de una familia pobre de inmigrantes polacos. De niño vendía periódicos y, según el relato de EWTN News, ya pensaba en ser sacerdote; prometió a Dios que, si llegaba a ordenarse, serviría en América Latina. Fue ordenado en 1950 para la diócesis de La Crosse y murió en 2006, a los 82 años.
En Bolivia levantó una parroquia en plena selva, con su casa parroquial y su escuela, en un lugar que hoy forma parte del casco urbano de Santa Cruz. Más tarde se trasladó a Perú, donde atendió a los más pobres y dirigió un orfanato. Su obra más conocida es la Casa Hogar Juan Pablo II, en Lurín, fundada en 1985, que sigue siendo una misión de la diócesis de La Crosse.
Los cardenales y obispos del dicasterio, siguiente paso
La causa se abrió en 2013, bajo el obispo William Callahan. La investigación diocesana concluyó en 2018 y fue enviada a Roma, donde ha permanecido en estudio hasta ahora. Con el voto favorable de los teólogos, la positio pasa a los cardenales y obispos miembros del dicasterio, que deberán decidir si recomiendan la causa favorablemente al Papa.
Si lo hacen, corresponderá a León XIV autorizar el decreto sobre la virtud heroica de Walijewski, con lo que este sacerdote sería declarado venerable. Para llegar a la beatificación haría falta después el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión.