Por Samuel Trizuljak
Este año es especial para los católicos estadounidenses en dos sentidos. Primero, se acerca el 250º aniversario del nacimiento de la República estadounidense el 4 de julio de 2026. Pero hay otro aniversario que celebrar. Hoy se cumple el primer aniversario de la elección de León XIV, el primer Papa oriundo de los Estados Unidos.
Soy de Bratislava, Eslovaquia, y desde hace tiempo tengo un gran interés por todo lo relacionado con el catolicismo estadounidense. Últimamente me encuentro pensando mucho en el papel que desempeña el catolicismo de EE. UU. no solo dentro de sus fronteras, sino en todo el mundo.
En particular, recuerdo al P. Richard John Neuhaus y su libro de 1987, The Catholic Moment: The Paradox of the Church in the Postmodern World. Aunque ese ambicioso volumen trata sobre la Iglesia Católica en general, el libro capturó un momento especial en la vida de la Iglesia en los Estados Unidos.
Neuhaus argumentaba que, a finales del siglo XX, el catolicismo estadounidense había madurado. Ya no era una fe de inmigrantes marginados, sino que tenía profundidad institucional (escuelas, universidades, medios de comunicación), potencia intelectual (teólogos, filósofos) y una creciente legitimidad cultural. Esto creó un «momento» excepcional en el que el pensamiento católico pudo presentarse ante el público como un marco moral serio para la sociedad.
Se puede debatir si esa oportunidad se aprovechó plenamente y cómo. Mi sensación es que, a pesar de los muchos desafíos, el catolicismo ha desempeñado un papel transformador en la historia reciente de Estados Unidos y está lejos de haber terminado. Y mi tesis principal es que 2026 marca el momento estadounidense en la historia de la Iglesia Católica.
He viajado mucho por Europa en los últimos años. Obtuve mis primeros títulos en Cambridge y Oxford, y recientemente un doctorado en Praga. He dado clases a universitarios en Budapest, Cracovia y Bratislava. Asistí a una docena de conferencias y escuelas de verano para estudiantes católicos y jóvenes profesionales por toda Europa Central y Occidental.
Tengo un conocimiento bastante bueno de la generación emergente de católicos europeos. Y puedo decirles algo: donde hay vida, donde hay grupos vibrantes y comprometidos de jóvenes católicos, estos están, por regla general, conectados con el catolicismo estadounidense contemporáneo.
Un ejemplo revelador: hace poco impartí un curso sobre la historia del catolicismo eslovaco moderno. Al final, cuando llegó el momento de evaluar a los héroes y villanos de esa historia, la clase coincidió en una valoración relativamente uniforme de las figuras del siglo XX. Pero cuando hablamos del presente, las opiniones divergieron ampliamente. En resumen, lo único en lo que la clase pudo ponerse de acuerdo fue en que ahora hay mucho caos en Eslovaquia, y de hecho en toda Europa, respecto a cómo traducir la fe católica en una visión coherente de compromiso público o político. No hay nadie a quien admirar.
Pero una participante levantó la mano y dijo: «Bueno, lo único que recomendaría a todo el mundo para tamizar este caos es el podcast estadounidense ‘Pints with Aquinas’, en el que participan el P. Gregory Pine OP y Matt Fradd».
Veo esto con frecuencia dondequiera que voy por Europa entre los millennials y la Generación Z: conversiones inducidas por escuchar los sermones del obispo Barron; o experiencias transformadoras en programas de Grandes Libros inspirados en el resurgimiento de la educación clásica en los EE. UU.; parejas comprometidas que se preparan para el día de la boda leyendo a Christopher West, Jason Evert o los von Hildebrand; grupos de hombres que realizan el programa espiritual de Cuaresma Exodus 90 por tercer o cuarto año consecutivo y, cada vez más, en todas partes, suscriptores de Hallow, la aplicación de oración católica más popular y exhaustiva del mundo.
En los círculos de asesores católicos y expertos en políticas en Bruselas y a nivel nacional, es difícil no encontrar exalumnos de Arete Academy, el principal programa internacional de formación de Alliance Defending Freedom, que, por supuesto, es un esfuerzo conjunto de cristianos de diversas confesiones, pero que se ha ganado su estatus gracias al liderazgo de larga data de su CEO fundador, Alan Sears, un estadounidense converso al catolicismo.
Este momento estadounidense ha despegado particularmente desde la pandemia. Muchos ministerios católicos estadounidenses trasladaron sus actividades a internet. Recuerdo que empecé a ver las producciones del Instituto Tomista de los dominicos de Washington D.C. alrededor de la Pascua de 2021, cuando, en muchos países, incluida Eslovaquia, las iglesias estaban, es triste decirlo, cerradas incluso durante la Semana Santa.
Hay muchos factores que alimentan la influencia del pensamiento católico estadounidense en lugares como Eslovaquia y en todo el mundo: las nuevas tecnologías, el alma extrovertida estadounidense y la cultura de la filantropía, entre otros. Pero, en el fondo, las razones principales son teológicas.
El catolicismo estadounidense es profundamente evangélico; no en el sentido de la teología protestante, sino como una acogida intuitiva y creativa del llamado del Evangelio a ir y hacer discípulos a todas las naciones. Encontré por primera vez el término catolicismo evangélico en los escritos de George Weigel. El llamado de Juan Pablo II a la Nueva Evangelización se ha tomado más en serio en los Estados Unidos que en cualquier otro país.
Sin embargo, creo que esta profunda orientación evangélica del catolicismo estadounidense es anterior a ese gran Papa. Si el obispo Robert Barron es ahora el mariscal de campo de las fuerzas católicas evangélicas que intentan conquistar el espacio digital, la gran estrategia fue quizás perseguida primero por el arzobispo Fulton Sheen, fallecido en 1979.
Lo que me devuelve a 2026, cuando, según se ha anunciado recientemente, este gran pastor católico estadounidense será beatificado. Esa es la tercera gran fecha en el calendario católico estadounidense de este año. Entonces, ¿qué concluir de todo esto a la luz de lo que llamo el momento estadounidense de la Iglesia Católica?
- Primero, en el aniversario de la elección papal, esperemos que el Santo Padre decida apoyarse más y amplificar los buenos frutos espirituales que salen hoy de su tierra natal.
- Segundo, con el aniversario de la Declaración de Independencia, demos gracias por el experimento estadounidense de libertad ordenada y pidamos para que la Iglesia en los Estados Unidos pueda sostener ese experimento y su papel preeminente a nivel internacional en nuestra era multipolar.
- Y finalmente, mientras Fulton Sheen se une a las filas de los beatos y santos, demos gracias por todo el fruto espiritual que proviene del catolicismo estadounidense hoy.
Y pidamos para que siga creciendo.
Samuel Trizuljak es escritor, historiador y profesor en el Instituto Ladislav Hanus y en el Anton Neuwirth College de Bratislava, Eslovaquia. Obtuvo su maestría en la Universidad de Cambridge, una maestría en la Universidad de Oxford y su doctorado en la Universidad Carolina de Praga. Desde la publicación de su primer libro, Higher and Deeper Education: 33 Tips for Christian students in Bratislava, Oxford or anywhere else, ha dado conferencias sobre fe, educación y cultura en más de 20 campus de Europa Central; su proyecto de libro actual lleva el nombre tentativo de: Being a Leaven: What can Europe learn from contemporary American Catholicism.