El obispo Erik Varden, prelado de Trondheim (Noruega) y miembro de los Cistercienses de la Estricta Observancia (Trapenses), será el encargado de predicar los Ejercicios Espirituales de Cuaresma 2026 al papa León XIV y a la Curia Romana, según ha informado la Prefectura de la Casa Pontificia.
“Iluminados por una gloria escondida”, lema de los Ejercicios
Bajo el título “Illuminati da una gloria nascosta. Un itinerario quaresimale”—»Iluminados por una gloria oculta. Un viaje cuaresmal»—, los Ejercicios Espirituales se desarrollarán del domingo 22 al viernes 27 de febrero de 2026, y están dirigidos al Santo Padre, a los cardenales residentes en Roma y a los jefes de los dicasterios de la Curia.
Las meditaciones se celebrarán diariamente en la Cappella Paolina, combinando la liturgia de las horas, la adoración eucarística y las reflexiones espirituales propuestas por el obispo Varden, en un marco de recogimiento y silencio propio del tiempo cuaresmal.
Un itinerario espiritual con San Bernardo como referencia
El programa de los Ejercicios presenta un marcado acento monástico y espiritual, con varias meditaciones inspiradas en la figura de san Bernardo de Claraval, uno de los grandes doctores de la tradición cisterciense. Entre los temas anunciados figuran, entre otros, Entrar en Cuaresma, San Bernardo idealista, El esplendor de la verdad, Convertirse en libres, San Bernardo realista y Comunicar esperanza.
Cada jornada incluirá celebraciones litúrgicas como la Hora Media, los Vísperas y la adoración eucarística, subrayando la centralidad de la oración y de la contemplación en la preparación espiritual de la Pascua.
Un predicador de perfil contemplativo
Mons. Erik Varden, convertido al catolicismo en su juventud, es conocido en el ámbito eclesial por su perfil contemplativo, su fidelidad a la tradición monástica y su capacidad para dialogar con el mundo contemporáneo desde una espiritualidad profundamente enraizada en la fe. Su elección como predicador de los Ejercicios Espirituales refuerza el carácter penitencial y doctrinal de la Cuaresma como tiempo de conversión, verdad y esperanza.
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El regreso de los Ejercicios a la Capilla Paulina
La celebración de los Ejercicios Espirituales de la Curia Romana en la Capilla Paulina supone un retorno significativo a la normalidad histórica y litúrgica del Vaticano. Tras años en los que los ejercicios se desarrollaron en la Capilla Redemptoris Mater —ubicada en la segunda planta del Palacio Apostólico y decorada con un ciclo de mosaicos realizados para el Jubileo del año 2000 por Marko Ivan Rupnik—, la Curia vuelve ahora a un espacio tradicionalmente vinculado a la oración del Papa. Este cambio pone fin a más de una década de complejos y costosos traslados logísticos y de seguridad fuera del Vaticano, y devuelve los ejercicios a un marco más sobrio, funcional y acorde con su finalidad espiritual.
La Capilla Paulina es una de las cuatro capillas palatinas del Vaticano y, a diferencia de la Capilla Sixtina, ha estado históricamente asociada a la custodia del Santísimo Sacramento y a la oración personal del Pontífice. Construida por encargo de Pablo III entre 1537 y 1540 según proyecto de Antonio da Sangallo el Joven, alberga los dos grandes frescos de Miguel Ángel —la Conversión de Saulo y la Crucifixión de san Pedro— que constituyen su núcleo iconográfico. Normalmente no accesible al público, la Paulina es también el lugar desde el que parte la procesión de los cardenales electores hacia la Capilla Sixtina durante el cónclave y donde el Papa recién elegido se detiene a orar. Su última gran restauración, realizada entre 2002 y 2009, devolvió la capilla al uso litúrgico, respondiendo al deseo expresado por Benedicto XVI de “reabrir la Capilla Paulina al culto”.