Por Michael P. Foley
El profesor emérito de Princeton Peter Singer aparece ocasionalmente en los titulares por sus opiniones radicales sobre ética, como su afirmación de que un cerdo sano tiene más derecho a vivir que un ser humano discapacitado. Su última defensa de los animales, Consider the Turkey, describe la situación de los 46 millones de pavos criados comercialmente que son sacrificados y consumidos en Acción de Gracias. Cuando el libro salió en 2024, Singer publicó un artículo de opinión en el New York Times argumentando que deberíamos terminar con el Perdón Presidencial del pavo, ya que este “no ha cometido ningún crimen”.
El Perdón Presidencial es, por supuesto, una broma, una que Singer no parece comprender. Pero se le puede perdonar su tono sombrío tras seguirlo al mundo sórdido del agronegocio y la industria alimentaria masiva. Consider the Turkey se lee como la versión de no ficción de La jungla de Upton Sinclair. Me pregunto si Singer se sorprende al ver cuánto tiene en común con Robert F. Kennedy, Jr. y el movimiento MAHA. Como observó Pascal: les extrêmes se touchent.
No hace falta aceptar la frágil antropología de Singer para simpatizar con sus preocupaciones. La manera en que cosechamos y procesamos nuestros alimentos es, en efecto, un problema; perjudica nuestra salud, nuestro carácter y a la naturaleza. Pero seamos sinceros: incluso si solucionamos estos problemas, seguimos enfrentando el hecho básico de que debemos quitar vida para conservar la nuestra, incluso si somos vegetarianos. En palabras de Wendell Berry:
Para vivir, debemos romper diariamente el cuerpo y derramar la sangre de la Creación. Cuando hacemos esto con conocimiento, amor, habilidad y reverencia, es un sacramento. Cuando lo hacemos con ignorancia, avaricia, torpeza y destrucción, es una profanación. En tal profanación, nos condenamos a una soledad espiritual y moral, y condenamos a otros a la necesidad. (de “The Gift of Good Land”)
Berry desea una interacción más “sacramental” con la Creación. Estoy de acuerdo, pero también deseo algo más: quisiera que “ganáramos” nuestro lugar en la cima de la cadena alimenticia haciendo que el sacrificio de, digamos, un pavo valga la pena.
Para ilustrar este punto, comparto un recuerdo personal. Un año, un amigo granjero nos regaló uno de sus gansos para la cena de Navidad. Cuando mi esposa le agradeció su generosidad, él respondió: “Oh, de ningún modo. Es un honor para este ganso terminar en la mesa de los Foley en lugar de morir de viejo o ser devorado por un coyote.”
Un honor… Pero estoy seguro de que si hubiéramos preguntado al ganso, habría dicho que era un honor que estaría encantado de rechazar. Sin embargo, sigue siendo un honor, una elevación, que lo inferior participe de lo superior. Cuando la carne de ganso se convierte en carne humana, pasa a formar parte de una realidad más alta, aquella que san Pablo llama Templo del Espíritu Santo.
Esto es cierto incluso cuando la carne de ganso nutre a ladrones y canallas, porque incluso el peor de los pecadores continúa portando la imago Dei, y sus cuerpos siguen participando de esa dignidad. Y cuanto más santo es el individuo, más verdadera es esta afirmación: pensemos en el singular honor concedido a los animales —como el cordero pascual en la Última Cena— que alimentaron al Hijo de Dios cuando estuvo en la tierra.
Así lo entendía, al menos, san Antonio de Padua:
Cuando los herejes de Rímini, Italia, se negaron a escucharlo, el santo se dirigió a la orilla del mar y comenzó a predicar a los peces, los cuales se reunieron según su tamaño en ordenadas filas para oírlo: los pequeños al frente, los medianos en el medio y los grandes atrás. Antonio les dijo que dieran gracias al Creador en la medida de sus posibilidades, porque Dios les había dado alimento y refugio, los había bendecido al comienzo de la creación (Gén. 1,19-22) y, a diferencia de los animales terrestres, los había preservado del Diluvio. Finalmente, tenían el privilegio de haber sido alimento para el Señor Jesucristo tanto antes como después de su Resurrección. Los peces abrieron la boca y asintieron. Al presenciar este milagro, los herejes se arrojaron a los pies de Antonio y suplicaron ser instruidos.
Tanto la ciencia como el sentido común nos dicen que los animales —incluidos nosotros, los animales racionales— vivimos de la muerte de otros. En lugar de lamentar este hecho básico de la vida o intentar eludirlo, deberíamos vivir de modo digno de estos sacrificios.
Comamos para mantener funcionando la parte animal de nuestra naturaleza, pero comportémonos de forma que nuestra posición como depredadores supremos produzca fruto espiritual. Cuando destruyamos y consumamos lo que es inferior a nosotros, vivamos según lo que hay de más alto en nosotros.
Y este Día de Acción de Gracias, agradezcamos este privilegio y oremos por la gracia de estar a su altura, sin importar cómo haya llegado el pavo a nuestra mesa.
Acerca del autor:
Michael P. Foley es profesor de Patrística en la Universidad de Baylor, editor de la traducción de Frank Sheed de las Confesiones (Hackett, 2005), y traductor de los cuatro diálogos de Casiciaco de san Agustín (Yale, 2019 y 2020). Es también autor de la serie Drinking with the Saints (Regnery, 2015).
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