En una entrevista concedida a Il Foglio, el cardenal Willem Jacobus Eijk, arzobispo de Utrecht y participante por segunda vez en un cónclave, ha ofrecido sus primeras valoraciones sobre el Papa León XIV, apenas un mes después de su elección. El purpurado neerlandés subraya la centralidad de la unidad en el nuevo pontificado y señala una sorprendente apertura entre los jóvenes europeos hacia la fe católica.
Unidad como prioridad del nuevo pontificado
«No puedo hablar del Cónclave en sí, pero ya entonces declaré públicamente que el nuevo Papa me parece un hombre que restaurará la unidad», afirma Eijk. «No espero grandes cambios estructurales, pero sí una profunda atención a las cuestiones donde existe desacuerdo: bioética, moral matrimonial, moral sexual y moral social. Son ámbitos sensibles donde urge la claridad, y la desunión interna no beneficia a nadie, tampoco a la Iglesia.»
La sinodalidad, entre confusión y discernimiento
Cuestionado por el concepto de “sinodalidad”, el cardenal aclara que no se trata de un sondeo de opiniones ni de un proceso democrático: «Significa caminar juntos en la fe. En las fases preparatorias del Sínodo, muchas parroquias vivieron conversaciones de fe profundas y sinceras, sin debates estériles. Para muchos fue una liberación poder hablar con libertad sobre su fe. Algunas comunidades siguen promoviendo este tipo de diálogo en clave misionera.»
Un Papa que habla de Cristo
Según Eijk, el Papa León XIV destaca por su estilo cristocéntrico: «En todas sus intervenciones habla de Cristo, de san Agustín, de la verdad. Ha dicho que quiere desaparecer para que solo Él permanezca. Me alegra profundamente ese tono. Hay una curiosidad creciente, sobre todo entre los jóvenes, hacia Cristo y su Iglesia. Aunque está en fase inicial, podría ser una semilla fecunda.»
Europa: menos números, más convicción
El cardenal neerlandés reconoce la crisis de práctica religiosa, especialmente en Occidente, pero señala una tendencia dual: «La vieja Iglesia popular sigue contrayéndose, y la generación intermedia apenas está representada. Sin embargo, entre los jóvenes de 20 a 45 años, especialmente en las ciudades, hay signos de apertura y conversión.»
Eijk cita los datos del estudio “Dios en los Países Bajos”, publicado en abril: mientras la afiliación cristiana ha descendido del 25% en 2015 al 19% en 2024, los creyentes practicantes muestran una fe más intensa y personal. «Han quedado los que creen de verdad. Tienen una vida de oración, buscan una conexión personal con Cristo, y valoran profundamente la buena liturgia y la catequesis clara.»
Influencers católicos y nuevas vocaciones
Según Eijk, la influencia de Internet y de figuras católicas en redes sociales está siendo decisiva: «Muchos jóvenes llegan a la Iglesia por ese camino. También vemos un renovado interés por el sacerdocio. El alma joven busca sentido y estabilidad. Con proyectos como las “parroquias misioneras”, cursos Alpha y catequesis familiares, intentamos responder a ese anhelo.»
Entrevista íntegra en español
¿En sus intervenciones, el Papa habla mucho de la unidad. ¿También en la Iglesia?
«De hecho, no puedo ni debo decir nada sobre el Cónclave, pero poco después de la elección del Papa León XIV, di una rueda de prensa en la Iglesia de los Frisones, junto a la plaza de San Pedro. Allí expresé mi primera reacción, diciendo, entre otras cosas, que veo en el nuevo Papa a un hombre que restaurará la unidad. También afirmé que no espero grandes cambios por parte del Papa León XIV. Además, expresé la esperanza y expectativa de que este Papa pueda aportar mucho en áreas como la bioética, la moral matrimonial, la moral sexual y la moral social. Son cuestiones en las que hay desacuerdo en la Iglesia, no podemos negarlo. Y la discordia interna no es buena para ninguna organización, incluida la Iglesia. Por tanto, restaurar la unidad es una preocupación real e importante.»¿Y qué hay de la sinodalidad? Es un término que se menciona a diario, pero a menudo da la impresión de usarse como adorno…
«Uno de mis obispos auxiliares, el obispo Hoogenboom, participó en nombre de la Conferencia Episcopal de los Países Bajos en ambas sesiones del Sínodo de los Obispos para una Iglesia sinodal. Desde entonces, ha hablado por todo el país sobre su experiencia en los sínodos de 2023 y 2024. La palabra ‘sínodo’ viene de los términos griegos ‘syn’ (juntos) y ‘odos’ (camino). Significa que en la fe debemos caminar en una misma dirección. El proceso sinodal no es un sondeo democrático de opiniones. Se trata de encontrar un camino común para cumplir la misión de la Iglesia en nuestro tiempo: anunciar a Cristo y su Evangelio. Las conversaciones organizadas en nuestras parroquias durante la fase diocesana han sido muy enriquecedoras. Fueron conversaciones de fe, no polémicas. Los fieles no estaban acostumbrados a hablar abiertamente de su fe entre ellos, y eso fue un alivio. Algunas parroquias siguen teniendo estas conversaciones para discernir cómo ser parroquia misionera. Eso da frutos. Debe aclararse que un sínodo es, ante todo, una asamblea de obispos.»El Papa León XIV ha hablado desde el inicio solo de Cristo. ¿Puede el mundo comprender a un Papa que desea desaparecer para que solo Cristo permanezca?
«La cobertura mediática del Cónclave y del nuevo Papa ha sido fuerte y bienvenida. Aunque falta ver qué quedará de ella. Como dije antes, veo signos de apertura hacia Cristo en los jóvenes. Aunque esto está aún en fase inicial, debemos esperar para ver cuántos serán tocados por las palabras del Papa. A mí personalmente me complace que sus homilías sean cristocéntricas.»Occidente vive una crisis de fe. Pero también hay signos de contracorriente. ¿Es una fe más madura, aunque menos numerosa?
«La contracción de la Iglesia popular sigue, sobre todo con el fallecimiento de la generación mayor. Pero entre los jóvenes, especialmente en las ciudades, vemos más interés. El estudio “Dios en los Países Bajos” de abril muestra que en 2024 solo el 19% de los adultos pertenecía a una Iglesia cristiana (en 1966 era el 70%). También ha caído el número de quienes creen en Dios o en una fuerza superior: del 42% en 2015 al 36% en 2024. Sin embargo, los que permanecen en la Iglesia creen de verdad. Tienen una relación personal con Cristo y una vida de oración. Aprecian la buena liturgia y la catequesis clara.»¿Cuánto durará la contracción numérica?
«Es difícil predecirlo. Pero una minoría creativa puede marcar la diferencia en el futuro.»¿Por qué ese interés de los jóvenes por la fe?
«Muchos jóvenes (entre 20 y 45 años) se acercan a la Iglesia, especialmente en las ciudades. A menudo llegan por Internet o por influencers católicos en redes. Vemos este fenómeno también en Francia y Reino Unido. Los jóvenes buscan sentido. Y con iniciativas como las parroquias misioneras, los cursos Alpha, los domingos familiares con catequesis y misa, intentamos responder a su búsqueda.»El obispo Varden habla del fin del mundo secular. ¿Está de acuerdo?
«Es pronto para etiquetar la época actual como “post-secular”. La secularización surgió del bienestar material, que permitió romper con la comunidad eclesial. Hoy casi todo está en venta… excepto el sentido de la vida y lo que hay más allá de la muerte. Solo Cristo puede ofrecerlo, gratuitamente, pero no sin compromiso. Aunque veo cierto desencanto con el vacío secular, me parece prematuro hablar de una era post-secular, sobre todo al ver los datos y el énfasis en valores puramente materiales.»