«Aumento del número de católicos en el mundo: 1.406 millones». Así lo anuncia Vatican News tras publicarse el Anuario Pontificio 2025.
Según los datos oficiales que reporta la Santa Sede, la población católica ha crecido en los cinco continentes, registrando África el mayor aumento porcentual (+ 3,31%).
Como podrán imaginar los lectores, calcular el número de católicos en el mundo es una tarea bien compleja que no es más que algo orientativo. Pero aunque sepamos que los datos no son reales o exactos no significa que deban tomarnos el pelo para engordar las cifras. Por tanto, aunque el Anuario Pontificio reporte un aumento de católicos en el mundo se deben de tomar con pinzas esos datos.
Entrando en el contenido de la noticia difundida por los medios oficiales del Vaticano, la población católica mundial aumentó un 1,15% entre 2022 y 2023, pasando de aproximadamente 1.390 a 1.406 millones. Según los datos que aparecen en el Anuario de este año, África reúne al 20% de los católicos de todo el planeta y el número de católicos pasa de 272 millones en 2022 a 281 millones en 2023. La República Democrática del Congo es el país africano con más católicos seguida de Nigeria, Uganda, Tanzania y Kenia.
En América vive el el 47,8% de los católicos del mundo. De ellos, el 27,4% reside en Hispanoamérica (donde Brasil, con 182 millones, representa el 13% del total mundial y sigue siendo el país con mayor número de católicos), el 6,6% en Norteamérica y el 13,8% restante en Centroamérica.
En Aisa se ha producido un aumento de tan solo el 0,6% de la población católica siendo Filipinas con 93 millones el país con más católicos del continente seguido de India con 23 millones de católicos.
En la descristianizada Europa, ya solo queda un 20% de católicos ‘oficiales’. El crecimiento de estos dos últimos años ha sido de un irrisorio 0,2%. Según los datos reportados por el Anuario Pontificio, Italia, Polonia y España cuentan con una incidencia de católicos superior al 90% de la población actual. Unos datos que cualquier con dos dedos de frente saben que son totalmente falsos.
Alguno dirá que esos datos corresponden con el porcentaje de «personas bautizadas», pero no por ello se puede afirmar que sean católicos. De ser así, la manipulación del Vaticano es de manual. Aunque en España sabemos que las encuestas del CIS deben ser tomadas con precaución, en su estudio del pasado mes de enero se habla solo de un 19,5 % de católicos practicantes en España.
Descenso de sacerdotes en Europa y América
Según los datos que recoge Vatican News, a finales de 2023 había 406.996 sacerdotes en las 3.041 circunscripciones eclesiásticas del mundo católico, lo que supone una disminución de 734 con respecto a 2022, es decir, un -0,2%.
En el continente africano el aumento fue casi del 3% y en Asia superó el 1,5%. En cambio, Europa sufrió un retroceso del 1,6%; Oceanía del 1% y América del 0,7%. La distribución en 2023 por áreas geográficas muestra que frente al 38,1% del total de sacerdotes en Europa hay un 29,1% procedentes del continente americano, mientras que las otras áreas continentales siguen con un 18,2% para Asia, un 13,5 para África y un 1,1 para Oceanía.
Caída del número de religiosos
Las vocaciones a la vida religiosa sufren una tendencia generalizada a la baja a excepción de África donde se produjo un aumento de religiosos entre 2022 y 2023.
La contracción de las religiosas profesas ha continuado, como se acaba de mencionar, en 2023. Globalmente, pasan de 599.228 en 2022 a 589.423 en 2023, una variación relativa del -1,6%. En cuanto a su distribución geográfica, en 2023, casi el 32% residen en Europa, seguida de Asia con el 30%, América con el 23% (repartidos por igual en los dos hemisferios), África con el 14% y Oceanía con el 1%.
Según Vatican News, este receso se debe en gran medida al aumento considerable de defunciones fruto de un número de religiosas de edad avanzada. En cambio, resaltan que el número de abandonos de la vida religiosa pierde relevancia en este bienio 2022-2023. La envejecida Europa ostenta el récord negativo, con una variación del -3,8%.
Quince años de descenso del número de seminaristas
En este difícil contexto internacional, también resulta cada vez más complicado que los jóvenes decidan seguir a Dios y entregar su vida como sacerdotes. Con los datos que ofrece el Vaticano, se observa que una tendencia descendente ininterrumpida en el número de seminaristas desde 2012.
El número de candidatos al sacerdocio ha pasado de 108.481 en 2022 a 106.495 en 2023, lo que supone una variación del -1,8%. Los seminaristas solo aumentaron de nuevo en África un 1,1%. Europa acusa una caída de casi el 5% seguida por Asia del 4,2% y del 1,3 en América mientras que en Oceanía la tendencia es negativa pero más ligera.
En estos momentos, el número de candidatos al sacerdocio ha pasado de 108.481 en 2022 a 106.495 en 2023, lo que supone una variación del -1,8%. Oceanía, América y Europa en su conjunto ven, en cambio, disminuir su incidencia: en 2022, los 41.199 seminaristas americanos y europeos representaban casi el 38% del total mundial, mientras que un año después bajan al 37,7%.
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