Por Randall Smith
Hace poco escuché la historia de un padre católico que invitó a cenar a su amigo ateo con su familia. Antes de la cena, la familia siempre reza una oración. Después de la comida, el amigo ateo se quejó de que hubieran rezado mientras él estaba allí.
No pude evitar reírme, porque comienzo mis clases con una oración, y lo que les digo a mis estudiantes no cristianos es que espero que actúen como lo harían si fueran invitados a cenar a la casa de un amigo judío o musulmán. Supongo que inclinarían la cabeza respetuosamente hasta que su amigo y su familia terminaran de rezar, y luego procederían a disfrutar la cena y una conversación agradable. (A veces añado el consejo que mi madre me habría dado: “¡Y come lo que te pongan delante!”)
Imagino que este ateo probablemente pensaba de sí mismo como alguien muy “liberal” y “de mente abierta,” en contraste con la familia católica, que según él era “cerrada” y “opresiva.” Sin embargo, ellos no le exigieron rezar, pero él sí insistió en que ellos no rezaran. Entonces, ¿quién era cerrado y opresivo?
Me pregunto cómo habría respondido este hombre si alguien le hubiera preguntado: “Si estuvieras en la casa de una familia judía, musulmana o hindú, ¿insistirías en que no rezaran frente a ti?” No puedo estar seguro, pero sospecho que la respuesta sería: “¡Claro que no! Esto es Estados Unidos. No discriminamos contra las minorías religiosas.”
¿Acaso los católicos no somos una “minoría religiosa”? Si buscas las estadísticas, descubrirás que sí lo somos –y lo hemos sido durante mucho tiempo, con una larga historia de discriminación en todo el mundo angloparlante. Tal vez deberíamos advertir a las empresas: Si no contratan el mismo porcentaje de católicos comprometidos que corresponde al porcentaje de católicos en los Estados Unidos (alrededor del 23 %), entonces los demandaremos por discriminación.
Claro, eso no va a suceder. No estoy seguro de por qué, pero no pasará. Así que la pregunta es: “¿Hay algo en los católicos y otros cristianos serios que los hace odiosos para tantos?” Una vez me entrevistó un reportero de noticias de televisión al día siguiente de un tiroteo en una iglesia cristiana por parte de un loco. Sospechaba que me preguntaría si los cristianos estaban siendo objetivo de ataques, y estaba listo para responder: “Mire, es temprano. No conocemos sus motivaciones. Esperemos y veamos.”
Pero su primera pregunta fue: “¿Hay algo en los cristianos que provoque este tipo de violencia?” ¿Perdón? Esto me pareció como preguntar: “¿Hay algo en las mujeres que provoque violaciones?” Pero no podía decir eso. He sobrevivido a tres huracanes en Houston sin problemas, pero nada me habría salvado de las furiosas críticas si hubieran puesto eso en las noticias. La otra respuesta que se me ocurrió fue: “¿Está usted fuera de su maldita mente?” Pero tampoco parecía diplomática.
El filósofo posmoderno francés Jean-François Lyotard afirmó famosamente que nuestra “condición posmoderna” se caracteriza por una “incredulidad hacia los metarrelatos.” Según él, las personas desconfían de las “grandes historias,” como el “mito del progreso.” No solo creo que Lyotard estaba equivocado, sino que creo que sería más preciso decir que nuestra “condición posmoderna” se caracteriza por el completo dominio de las personas modernas por los metarrelatos.
Todos tienen una pequeña historia que se cuentan a sí mismos sobre la historia y la cultura para justificar su comportamiento. La historia del mundo es la historia de un patriarcado abusivo. O la historia del mundo es la historia de la lucha de clases. La historia de los Estados Unidos es la historia de la supremacía blanca. El progreso en la historia depende de que la ciencia y la tecnología reemplacen la fe cristiana.
Si crees que la historia es la historia del progreso, pero solo cuando los “buenos” vencen a los “malos,” entonces, claramente, si quieres ayudar a lograr el “progreso,” debes aplastar a los malos que se interponen en su camino. Para quienes asumieron que el cristianismo sería reemplazado por la razón ilustrada, su persistencia es molesta y su influencia repugnante.
Tal vez por eso, en mi propia comunidad universitaria, algunos llaman “talibanes católicos” a quienes están dedicados al carácter católico y de artes liberales de nuestra institución, un término que encuentro profundamente ofensivo. Doy la bienvenida al desacuerdo y al debate. Pero parece que incluso pedirles que interactúen con “esas personas intolerantes” les resulta intolerable. Una joven madre me contó recientemente que, cuando dice que es católica, algunas personas le preguntan cómo puede ser tan estúpida. Al parecer, no se necesitan modales.
Otra advertencia de los teóricos posmodernos son las oposiciones binarias que desfavorecen y oprimen a un lado del binario. Ejemplos populares son: hombre/mujer, blanco/negro, presencia/ausencia. A esta lista añadiría: razón/fe; ciencia/teología; progresista/conservador.
Una vez que las personas se pierden en un metarrelato autocomplaciente que consideran “científico” o como “el rumbo de la historia,” y aceptan binarios como “razón buena / fe mala,” es difícil, casi imposible, desvincularlos o convencerlos de que están dominados por estas ideas.
Estos metarrelatos y binarios se convierten en parte integral de una ideología. Y como Vaclav Havel señaló, la ideología es “una forma espuria de relacionarse con el mundo. Ofrece a los seres humanos la ilusión de una identidad, de dignidad y de moralidad, mientras facilita que se desprendan de ellas.”
La ideología es lo que permite a ciertas personas proclamar su devoción a la “democracia” mientras toman medidas para sofocarla. También es lo que permite a otros proclamar su apertura liberal mientras insisten en que no pueden tolerar expresiones de opinión o fe contrarias a las suyas.
En una generación anterior, las personas habrían usado términos más simples para esto. Lo habrían llamado “ignorancia fanática,” y a quienes eran culpables de ello, “fanáticos ignorantes.” Es menos diplomático, pero más claro.
Acerca del autor
Randall B. Smith es profesor de Teología en la Universidad de St. Thomas en Houston, Texas. Su libro más reciente es From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.