El ex obispo de la diócesis de Broome en Australia, Christopher Saunders, ha comparecido nuevamente ante el tribunal para responder a cinco nuevos cargos de agresión sexual.
A principios de este mes, el Escuadrón de Abuso Infantil de la Policía de Australia Occidental presentó los cargos, alegando que el ex obispo habría agredido a un hombre de 24 años en el año 2016. Estos nuevos cargos se suman a una serie de acusaciones anteriores que han colocado al ex prelado bajo el foco de atención pública.
El abogado defensor, Tony Hager, explicó durante la audiencia que, aunque aún no se ha presentado una declaración formal, Saunders tiene la intención de declararse no culpable en la próxima comparecencia prevista para febrero de 2025. Esta postura coincide con las declaraciones previas del acusado frente a otros cargos.
Actualmente, Saunders, de 74 años, enfrenta un total de 33 cargos, de los cuales 21 corresponden a agresión sexual, dos a penetración sexual sin consentimiento y tres a trato indecente con menores de edad. En una comparecencia anterior, celebrada en septiembre, se declaró inocente de 16 cargos de agresión sexual, dos de penetración sexual sin consentimiento y tres de trato indecente con un menor por parte de una persona en posición de autoridad.
La defensa de Saunders ha cambiado recientemente, siendo ahora representado por el abogado Hager, tras la designación de su anterior letrado, Seamus Rafferty SC, como juez del Tribunal de Distrito de Australia Occidental. Mientras tanto, el magistrado Deen Potter ha decidido extender las condiciones de la fianza del acusado, que incluyen restricciones protectoras, hasta la próxima audiencia programada para el 3 de febrero de 2025.
Además de las acusaciones relacionadas con agresiones sexuales,*Saunders también enfrenta cargos vinculados al uso indebido de armas, incluyendo un cargo por posesión de un arma de fuego o munición sin licencia y seis cargos por almacenamiento inadecuado de armas. Respecto a estas acusaciones, aún no se ha declarado culpable.
Este caso, que ha conmocionado a la comunidad de Broome, sigue su curso judicial, mientras las autoridades continúan investigando las acusaciones presentadas contra el ex obispo.
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