Hoy, 13 de diciembre del 2024, el Papa Francisco celebra el 55.º aniversario de su ordenación sacerdotal. Ordenado sacerdote en 1969, Jorge Mario Bergoglio ha descrito esta vocación como una de las experiencias más íntimas y conmovedoras de su vida. «Prefiero que me llamen padre, porque lo que más me gusta es ser sacerdote», ha confesado en repetidas ocasiones.
El pontífice argentino asocia el inicio de su vocación con el cuadro de Caravaggio La vocación de San Mateo, obra que ha admirado profundamente durante toda su vida. En ella, el gesto de Jesús señalando a Mateo simboliza para él la gracia de Dios y la posibilidad de renacer. «Así soy yo. Como Mateo, un pecador hacia quien el Señor ha vuelto sus ojos», expresó en una entrevista en 2013, pocos meses después de su elección como Papa.
Este momento decisivo en la vida de Bergoglio ocurrió el 21 de septiembre de 1953, durante la fiesta de San Mateo. Un joven de 17 años, que planeaba celebrar el Día del Estudiante en Argentina, decidió pasar por su parroquia, donde encontró a un sacerdote desconocido. Sintió la necesidad de confesarse, y esa experiencia marcó el inicio de su llamado vocacional. «Después de la confesión sentí que algo había cambiado. Yo no era el mismo. Escuché una voz, una llamada: estaba convencido de que debía ser sacerdote», recordó años después.
Formación y ordenación
A los 21 años, Jorge Mario ingresó en el seminario, decantándose por la Compañía de Jesús. Atraído por su espíritu misionero y su disciplina, inició su formación como novicio en 1958, pasando temporadas en Chile antes de regresar a Buenos Aires. En su ciudad natal, obtuvo una licenciatura en Filosofía en 1963 y comenzó a enseñar literatura y psicología en colegios jesuitas.
El 13 de diciembre de 1969, el arzobispo de Córdoba, monseñor Ramón José Castellano, lo ordenó sacerdote. En aquel momento, Bergoglio sintió no solo las manos del obispo sobre su cabeza, sino también la mano de Cristo señalándolo, como en la escena de San Mateo que tanto lo inspira.
Desde entonces, el Papa Francisco ha definido su vocación como un llamado a servir con humildad y compasión. Este aniversario no solo es un recuerdo de su ordenación, sino también una reafirmación de su misión pastoral. Como él mismo ha señalado, «alguien me estaba esperando. Esa certeza me acompaña siempre».