El obispo belga Roger Vangheluwe, que admitió haber abusado sexualmente de su sobrino durante años y presentó su dimisión a Benedicto XVI en 2010, ha sido finalmente reducido al estado laical por Francisco.
En un comunicado emitido por la Nunciatura Apostólica en Bélgica el 21 de marzo se anuncia que después de que surgieran “elementos nuevos y serios” en el caso Vangheluwe, el Papa Francisco ha decidido laicizar al ex obispo de Brujas.
“En los últimos meses, se han comunicado al Dicasterio para la Doctrina de la Fe [DDF] nuevos elementos graves relacionados con el caso de Su Excelencia Mons. Roger Vangheluwe, obispo emérito de Brujas, que exigen un nuevo examen del caso”, se lee en la declaración. “Tras una nueva investigación, el Dicasterio ha decidido oír la defensa del prelado”.
Tras examinar la mencionada defensa, el 8 de marzo de 2024, el Dicasterio presentó la documentación al Santo Padre, proponiendo su destitución del estado clerical, de conformidad con el artículo 26 de las normas Sacramentorum sanctitatis tutela sobre los delitos reservados a la competencia del Dicasterio. para la Doctrina de la Fe.
En consecuencia, después de reunirse con el cardenal prefecto del DDF, Víctor Manuel Fernández, el 11 de marzo, el Papa Francisco ordenó la laicización de Vangheluwe, de 87 años.
Según los informes, Vangheluwe fue informado el 20 de marzo y se le pidió “residir en un lugar de retiro, sin ningún contacto adicional con el mundo exterior, para dedicarse a la oración y la penitencia”.
Un comunicado de la conferencia episcopal belga señaló cómo los obispos “están satisfechos con la noticia”, después de haber “pedido repetidamente” tal laicización.
Otros comentarios del sitio web de los obispos belgas señalaron que Vangheluwe ha estado viviendo “una vida oculta” en la abadía benedictina francesa de Solemnes durante “años” y que se le ha permitido continuar viviendo allí después de su laicización.
Aunque no fue objeto de ningún proceso penal por el abuso, debido a que el caso había prescrito, el caso de Vangheluwe hizo correr mucha tinta, especialmente por la participación en el mismo del cardenal Godfried Danneels, que lo consagró obispo en 1985.
Danneels, entonces arzobispo de Malinas y primado de Bélgica, fue grabado el 8 de abril de 2010, disuadiendo al sobrino de Vangheluwe de informar que había sido abusado por el obispo durante años. Fue tras la publicación de la cinta, durante la cual Danneels también le dijo a la víctima que «pidiera perdón», que Vangheluwe admitió públicamente el abuso y renunció.
Danneels, que murió en 2019, había admitido ser parte del grupo secreto de prelados de izquierda, la “mafia de San Galo”, que se cree presionó para elegir al Papa Francisco. A pesar de la indignación por las acciones de Danneels para encubrir a Vangheluwe, Francisco nombró personalmente a Danneels para participar en los sínodos sobre la familia de 2014 y 2015, afirmando tras la muerte de Danneels que el cardenal “sirvió a la Iglesia con dedicación”.