«Trabajo pastoral y oración» es la clave según Earl Fernandes, obispo de la diócesis de Columbus, en Estados Unidos para la llegada de nuevas vocaciones sacerdotales a la diócesis.
«Cuando tomé posesión como obispo, hace casi dos años, no había ordenaciones sacerdotales en nuestra diócesis. Al final de mi ordenación episcopal, había bromeado con la congregación diciendo que este año se ordenarían más obispos que sacerdotes». Así lo relataba el obispo a los medios vaticanos en una entrevista.
En menos de dos años la situación ha cambiado radicalmente en esta diócesis estadounidense. Gracias a los esfuerzos pastorales y a las oraciones, el año pasado 16 jóvenes entraron en el seminario y este año la diócesis -que también presume de un aumento del número de fieles- espera al menos una docena más.
«Hemos elegido a sacerdotes jóvenes para que se reúnan una vez al mes con los chicos y chicas de la zona para discernir su vocación al sacerdocio diocesano o a la vida religiosa, y para que lean el libro del Hermano Brett Brannan ‘Salvar mil almas: guía para discernir la vocación al sacerdocio diocesano'», explica el obispo Fernandes.
Además de esta iniciativa, la diócesis de Columbus ha organizado retiros titulados ¿Quo vadis? para estudiantes de secundaria. «Los jóvenes pasan tres días en oración, escuchando testimonios, hablando con sacerdotes que entienden lo que es la formación sacerdotal, pero también disfrutan de la fraternidad para experimentar que abarca mucho más que la oración, el estudio y el trabajo. También esto ha dado muchos frutos», informa el prelado, que reitera la importancia de la oración de los laicos y religiosos de la diócesis: «Constantemente exhortamos a rezar y ayunar por las vocaciones.