A pedido del Cardenal Woelki en 2022, el Papa Francisco ha expulsado del sacerdocio a un cura de la archidiócesis de Colonia condenado por abusos.
El obispado remarca en una nota que «este es el castigo más severo que el derecho canónico prevé para un clérigo». Con la liberación del estado clerical, el sacerdote condenado pierde para siempre todos los derechos y privilegios relacionados con la ordenación sacerdotal. Ya no puede administrar los sacramentos, ni ejercer el ministerio sacerdotal de ninguna manera.
El cardenal Woelki explica: “Agradezco mucho la decisión de Roma. La destitución de Bernhard Ue del estado clerical es más que adecuado, aunque sé que con él no se puede compensar el sufrimiento de los afectados. Defiendo un camino consistente de prevención y educación”.
En 2010, a raíz de una denuncia, se iniciaron por primera vez investigaciones estatales contra la Ue, pero se archivaron un año después sin resultados. El caso fue revisado nuevamente en 2019 por la unidad de personal de Intervención y se tomaron las medidas necesarias. La oficina del fiscal luego reanudó sus investigaciones. En abril de 2019, el cardenal Woelki prohibió al sacerdote el ejercicio público del ministerio sacerdotal y lo puso en excedencia.
El tribunal de distrito de Colonia condenó al cura en febrero de 2022 a una pena de doce años prisión por abuso sexual infantil en 72 casos y por abuso sexual infantil grave en 23 casos. El veredicto ahora es definitivo. Con la expulsión del estado clerical, el procedimiento canónico posterior también ha llegado a su fin.