El reciente anuncio del papa Francisco de que creará veintiún nuevos cardenales el 27 de agosto, dieciséis de los cuales votarían en un cónclave celebrado después de esa fecha, desencadenó la habitual oleada de especulaciones sobre la forma de la próxima elección papal. La mayor parte de esas especulaciones no fueron muy útiles, ya que se basaban en numerosos mitos sobre los cónclaves. Espero que la desmitificación de esos mitos sirva de estabilizador, ya que las aguas que rodean la Barca de Pedro probablemente se volverán más turbulentas antes de que el próximo cónclave se reúna en la Capilla Sixtina bajo la severa mirada de Cristo Juez.
Mito n. 1: un papa que nombra a un porcentaje significativo de los cardenales que eligen a su sucesor determina así la sucesión. No es cierto.
En 1878, los cardenales electores fueron todos nominados por Gregorio XVI o Pío IX; eligieron a Vincenzo Gioacchino Pecci quien, como León XIII, llevó a la Iglesia en una dirección muy diferente a la de sus dos predecesores inmediatos. En 1903, 61 de los 62 cardenales electores que eligieron al sucesor del papa León habían sido nombrados por el hombre que, a lo largo de veinticinco años, lanzó la Revolución leonina y el compromiso del catolicismo con la cultura y la política modernas, cardenales de los que cabía esperar que eligieran a un hombre a la imagen de León XIII. En cambio, tras el veto de ese paladín de los integristas católicos contemporáneos, el emperador de los Habsburgo, eligieron a Giuseppe Melchiorre Sarto el cual, como Pío X, frenó con firmeza las iniciativas más audaces de León.
En 1958, los cardenales electores habían sido todos nombrados por Pío XI y Pío XII, y se asumió ampliamente que el próximo papa estaría en esa línea (Pío XII, como Eugenio Pacelli, había sido secretario de Estado de Pío XI). En su lugar, los cardenales electores eligieron a un anciano suplente, Angelo Giuseppe Roncalli. Como Juan XXIII, llevó a la Iglesia a un concilio ecuménico que tanto Pío XI como Pío XII habían considerado convocar antes de rechazar la idea; el resto forma parte de la historia de nuestro momento católico actual.
En 2013, la inmensa mayoría de los electores habían sido creados cardenales por Juan Pablo II y Benedicto XVI. El hombre que eligieron, que tomó el inédito nombre papal de Francisco, ha desmantelado silenciosa pero decididamente el legado de Juan Pablo II y Benedicto XVI en numerosos aspectos.
Mito n. 2: el que entra en el cónclave como papa sale del mismo como cardenal. No es cierto.
En 1878, León XIII fue elegido rápidamente, lo que sugiere que debió ser muy papable antes del cónclave. Giacomo Della Chiesa, el cardenal-arzobispo de Bolonia y veterano diplomático papal, era ciertamente papable al entrar en el cónclave de 1914, aunque hubo una dura lucha para que fuera elegido. Casi todos los que sabían algo esperaban que Eugenio Pacelli sucediera a Pío XI (incluido Pío XI), y de hecho fue elegido rápidamente. Giovanni Battista Montini era ciertamente muy papable en 1963, en parte porque muchos cardenales electores lo habían considerado como el sucesor lógico de Pío XII en 1958; pero por alguna razón aún no explicada, Montini, aunque era arzobispo de Milán, no era cardenal cuando murió Pío XII.
Para los que están libres de prejuicios y son debidamente escépticos con las fantasías de los medios de comunicación italianos, Joseph Ratzinger entró en el cónclave de 2005 muy papable, y salió del cónclave como papa después de una breve votación. Del mismo modo, en 2013, quienes tienen fuentes reales (entre las que no suelen figurar los periódicos italianos) sabían que Jorge Mario Bergoglio, S.J., era uno de los principales aspirantes, y su elección tras un breve cónclave no les sorprendió.
Mito n. 3: un cónclave largo y polémico conduce a un pontificado sin poder. No es cierto.
Giacomo Della Chiesa, Achille Ratti y Karol Wojtyla fueron elegidos tras cónclaves bastante prolongados; además, los cónclaves de 1914 y 1922 estuvieron plagados de disputas, ya que los cardenales continuaron luchando por el legado de la Revolución leonina. Sin embargo, Benedicto XV, Pío XI y Juan Pablo II fueron grandes papas que hicieron importantes contribuciones a la Iglesia. ¿La lección? Un cónclave largo puede llevar a un resultado calculado y ponderado.
Mito n. 4: los únicos cardenales que cuentan son los que realmente votan. No es cierto.
Desde que Pablo VI reformó los procedimientos del cónclave, solo pueden votar los cardenales que no hayan cumplido los 80 años cuando se abre el cónclave. Sin embargo, todos los cardenales participan en las Congregaciones generales de cardenales entre la muerte o abdicación de un papa y el momento en que se encierran en el cónclave. Y pueden tener un efecto real, como demostró el británico Cormac Murphy-O’Connor con su defensa de la candidatura de Bergoglio en 2013. Con la participación de más de 80 cardenales de gran autoridad moral como Francis Arinze, Wilfrid Fox Napier, George Pell, Camillo Ruini y Joseph Zen, los debates en las próximas Congregaciones generales pueden tener una influencia similar.
Publicado por George Weigel en First Things
Traducido por Verbum Caro para InfoVaticana