En un gesto no previsto y que sorprendió a todos, empezando por los afectados, el Papa se echó al suelo para besar los pies de los líderes de Sudán del Sur, país en conflicto, que acaban de concluir un retiro espiritual, para rogarles por la paz.
La foto es una de las más sorprendentes y comentadas de los últimos meses: Su Santidad el Papa Francisco, en Casa Santa Marta, arrodillado besando los pies de los líderes de Sudán del Sur, para que «el fuego de la guerra se apague de una vez por todas» en el país africano. La reunión se producía después de que los líderes en cuestión, el presidente Salva Kiir y los vicepresidentes designados Rebecca Nyandeng De Mabior, viuda del líder sud sudanés John Garang, y Reik Machar, líder de la oposición, hubieran concluido el retiro espiritual en el Vaticano de las principales autoridades religiosas y políticas sud sudanesas, dirgido por el arzobispo anglicano de Canterbury, Justin Welby.
“A ustedes tres, que firmaron el acuerdo de paz, les pido, como hermano: permanezcan en la paz”, dijo Su Santidad a los africanos. “Lo pido de corazón: sigamos adelante, habrá muchos problemas, pero no se espanten. Sigan adelante, resuelvan los problemas. Ustedes han puesto en marcha un proceso; ¡que acabe bien! Habrá luchas entre ustedes, pero que sean adentro de la oficina. ¡Ante el pueblo, las manos unidas! Así, de simples ciudadanos se convertirán en padres de naciones. Permítanme pedírselo con el corazón, con mis sentimientos más profundos”.
“La paz es posible, no me cansaré nunca de repetirlo”, reiteró en varias veces el Papa en su discurso ante los dirigentes del jovencísimo país africano, independiente desde 2011. “La paz es posible”, pero exige un “fuerte compromiso de los responsables hacia el propio pueblo”.
El Papa Francisco terminó el encuentro con una oración común, después de expresar su deseo de viajar próximamente «a su amada nación», en compañía del arzobispo Welby y del moderador de la Iglesia Presbiteriana de Escocia, John Chalmers. Ambos firmaron las Biblias que recibieron todos los participantes en el retiro. Cada ejemplar lleva inscrita, a modo de dedicatoria, el mensaje: “Busca lo que une. Supera lo que divide”.
Nos congratula la mejoría de Su Santidad de esos accesos de ciática que tantas veces le han impedido arrodillarse, así como de su temor a los gérmenes.