«Para vosotros, hijos míos, escribo las presentes páginas, destinadas sólo a vosotros y a los hijos que Dios se digne concederos. Veréis por qué grandes pruebas quiso la Providencia hacer pasar a vuestra familia, y muy particularmente a vuestra pobre abuela… Al leer la historia de los vuestros, que tanto sufrieron aquí abajo, comprenderéis mejor que sólo existe una desgracia irreparable: traicionar al deber y perder el alma.»
Con este mensaje comienza María de Sainte-Hèrmine el relato de la heroica y conmovedora historia de los Serant, una familia de vandeanos que entregó su vida en defensa de su fe y su libertad. En esta narración, Sainte-Hèrmine cuenta a sus descendientes cómo los suyos se vieron obligados a empuñar las armas para defender su fe ante la persecución religiosa que se desató en la Francia revolucionaria: «Hasta la primavera de 1791 habíamos vivido muy tranquilos en Bois-Joli. La tormenta revolucionaria que ya se cernía sobre Francia había tenido hasta ahora escaso eco en el Bocage. La persecución religiosa fue la que perturbó nuestras campiñas, hasta entonces con gran paz, y la que, exasperando poco a poco a aquellas cristianas poblaciones, las obligó finalmente a empuñar las armas en defensa de su fe.»
El apasionante relato de María de Sainte-Hèrmine, recogido en las páginas de la novela Una familia de bandidos en 1793, nos acerca a uno de los hechos cruciales de nuestra historia desde la mirada de los perdedores, nobles y campesinos que lucharon por Dios y por el Rey en la Francia revolucionaria y que fueron considerados «bandidos».
«Tal vez oiréis decir, mis queridos hijos, –advierte Sainte-Hèrmine en su relato– que los vandeanos, lejos de ser héroes, no eran más que unos rebeldes que se alzaron contra el gobierno de su país, y que, por consiguiente, la guerra que emprendieron fue injusta y que no es digna de admiración. Decid a vuestros contradictores que los vandeanos tomaron las armas para defender su libertad política, y sobre todo su libertad religiosa, en el momento en que súbditos rebeldes acababan de asesinar a su legítimo soberano y tenían prisionero a su heredero legítimo.»
El escritor Kiko Méndez-Monasterio recomienda esta novela que recoge la apasionante y conmovedora historia de una familia de aquellos memorables bandidos: