‘En Etiopía la gente está matando por un poco de agua’

Desde 1997 hasta el año 2006 el padre Hartley vivió en San José de los Llanos, el municipio de San Pedro de Macorís, en la Republicana Dominicana. Allí desarrollo una intensa labor evangelizadora y a pesar de las amenazas de muerte por parte de los Vicini –una de las familias más poderosas de la República Dominicana- el padre Christopher se mantuvo siempre al lado de los más necesitados, denunciando las duras condiciones de vida de las familias que trabajaban en las plantaciones de caña de azúcar.

 

  Etiopía se muere de sed Cuando finalmente fue expulsado de la República Dominicana, el padre Hartley se trasladó a una de las zonas más áridas y peligrosas de Etiopía, la región de Gode, a 80 km de la frontera con Somalia, donde colabora desde hace 10 años con la Fundación Misión de la Misericordia. El padre Christopher cuenta desde Etiopía a INFOVATICANA la crisis humanitaria por la que está pasando el país debido a la escasez de agua. “En casi diez años que llevo de misionero en Etiopía es la primera vez que veo un país morirse de sed” cuenta el padre Christopher. “Hace meses que tanto las Naciones Unidas como otros organismos internacionales vienen advirtiendo de la sequía, pero ahora los informes no son necesarios, lo vemos con nuestros propios ojos. Ahora es cuando más nos está afectando”. La ausencia de lluvias ha provocado una gran sequía en todo el país africano, pero especialmente en la región donde se encuentra el padre Christopher, ya que es una zona semiárida. “El 80% de la población es nómada, por lo que su vida depende de las pequeñas fuentes de agua. Aquí el agua vale más que los diamantes”, explica el misionero. Los habitantes de Gode pertenecen a una sociedad primitiva, dividida en diferentes clanes y subclanes que han convivido en armonía durante los últimos años. Sin embargo, el padre Christopher explica a INFOVATICANA que la falta de agua ha provocado que la violencia emane entre los distintos grupos. “En este país no existe un Estado de Derecho. No hay nadie que defienda los derechos de las personas, por lo que predomina la ‘ley del más fuerte’. Se están matando unos a otros por un poco de agua”.

Violencia y luchas tribales

En la región de Oromía -una de las nueve divisiones étnicas más grande de Etiopía- los oromos, sus habitantes, están expulsando de sus tierras a los somalíes debido a la escasez de agua. “Estos habían convivido siempre en paz y armonía, pero la sequía ha hecho que los oromos se hayan visto obligados a expulsar a los somalíes porque no tienen suficiente agua para compartir. Les han echado de sus tierras la forma más violenta; amenazándoles, violando a las mujeres e incluso asesinándoles”, explica el misionero Christopher. Estos somalíes, que a diferencia de los habitantes de Gode, son sedentarios, llegan a la misión sin “prácticamente nada”. Se trasladan hasta Gode como refugiados, “donde son expuestos a numerosas enfermedades y obligados a vivir bajo condiciones muy precarias, ya que al no haber agua, no hay tierra para cultivar”. Es aquí donde la Iglesia hace su labor. El padre Christopher, junto a otras tres misioneras de la Fundación Misión de la Misericordia,movilizan a las instituciones locales para que colaboren con estos refugiados, construyen escuelas para los cientos de niños de las familias que llegan sin apenas nada, organizan y distribuyen los campamentos de refugiados y, con la ayuda del Programa mundial de alimentos de las Naciones Unidas, les le suministran lo necesario para vivir, sobre todo les entregan bidones de agua para que al menos tengan un lugar donde almacenar la poca agua de la que disponen. «Hemos tratado de salir al encuentro de la última oleada de refugiados repartiendo bidones de agua, movilizando más de veintinueve toneladas de alimentos y construyendo una primitiva escuelita para niños que me decían que no sabían ni escribir su nombre porque jamás han asistido a escuela alguna», cuenta Hartley.

Primeros brotes de cólera

La escasez de agua expone a los habitantes de Etiopía a graves enfermedades. Hace apenas unos días, el Ministerio de Salud de Etiopía ha confirmado la aparición de brotes epidémicos de cólera en zonas de  los Estados regionales Oromía, Somalí y Naciones del Sur. A este escenario se le suma, además, la inseguridad nacional debido a la guerra entre Etiopía y Somalia. La situación que están viviendo estas personas en Etiopía es extremadamente grave y, lo peor de todo, es que la comunidad internacional todavía parece no ser consciente, “nadie está haciendo nada”. Sus habitantes se están muriendo porque no tienen agua para beber, ni para regar la tierra que les da de comer. «Como consecuencia de la sequía hay muchas luchas tribales a causa del acceso a las pocas fuentes de agua que quedan servibles para las gentes y los ganados, mientras que las cosechas se van muriendo irremisiblemente convirtiéndose todo este desolador paisaje en un inmenso erial», denuncia el padre Christopher.