¿Qué diferencias hay entre curas, monjes y frailes? ¿Son todos lo mismo? ¿Cuáles son sus obligaciones? ¡En InfoVaticana resolvemos las dudas relacionadas con la Iglesia, su historia, hábitos y tradiciones!
Para empezar hay que esclarecer que un cura o sacerdote es aquella persona intermediaria entre Dios y los hombres. Son los encargados del cuidado e instrucción espiritual de la comunidad religiosa a la que pertenecen. Tienen una misión apostólica, es decir, tienden un puente entre Dios y los hombres, y son popularmente conocidos como «otro Cristo en la tierra».
¿Cuáles son las funciones del sacerdote?
Los sacerdotes han recibido el Sacramento del Orden Sacerdotal, lo que les permite ejercer una potestad sagrada al servicio del Pueblo de Dios en nombre de Cristo y con su autoridad. El sacerdote celebra los sacramentos, además de predicar el Evangelio y celebrar el culto Divino, sobre todo la Eucaristía.
Los curas pueden ser diocesanos o pertenecer a una congregación
Los sacerdotes o curas pueden ser o bien diocesanos (sacerdotes de una parroquia) o bien de una congregación, en función de la espiritualidad que profesen. Algunos ejemplos serían el Opus Dei, los Jesuitas, Escolapios, etc… Los sacerdotes diocesanos viven de su ministerio. Reciben un sueldo en calidad de trabajadores por cuenta ajena de su diócesis, que ejercer a esos efectos como «empresa».
Además, pueden recibir donaciones de los fieles por la celebración de misas y otros ministerios. Los curas diocesanos no tienen voto de pobreza. Pueden ser dueños y administradores de su propio patrimonio y heredar de sus padres e incluso realizar trabajos ajenos al ministerio pastoral.
Por otro lado, también se puede ser sacerdote y pertenecer a una orden de frailes o de monjes. ¿Pero entonces, cuáles serían las diferencias? En el caso de los monjes o de los frailes que realizan trabajos externos remunerados deben entregar su sueldo al monasterio, comunidad o Instituto religoso al que pertenezcan según sus propias normas internas.
Los frailes, voto de pobreza extrema
Los frailes son religiosos que pertenecen a una de las órdenes mendicantes fundadas en el medievo, y a diferencia de los monjes, no están adscritos a un solo monasterio o abadía, sino que forman parte de un grupo organizado internacional.
¿Por qué los frailes son mendicantes?
¿Qué significa que sean mendicantes? Básicamente, que han tomado el voto de pobreza extrema. Se sostienen con su propio trabajo y la generosidad de los demás. Además, tienen diferentes votos y a las de los monjes, y pasan más tiempo en el en lugar de estar recluidos en un monasterio.
Algunas órdenes mendicantes son los Agustinos de El Escorial, o los Franciscanos, Dominicos, Carmelitas… Cabe recordar que la Compañía de Jesús teóricamente son mendicantes. Los orígenes se remontan a las limosnas recibidas por los fieles.
¿De qué viven los monjes?
Hoy día, después del Concilio, todo se ha «reinterpretado», ya que en la mayor parte de los casos viven del propio trabajo. Es decir, de sus sueldos como profesores o de los ingresos generados por sus obras apostólicas.
Los monjes originariamente vivían de la explotación de sus tierras y ganados. Actualmente en un mundo menos rural esto no es tan fácil, pero los monasterios suelen dedicarse a pequeños trabajos más o menos artesanales, también a las publicaciones.
Cabe destacar que mientras que los frailes tienen prohibido poseer cualquier propiedad, los monjes pueden poseerlas en conjunto con sus hermanos.
Los monjes: vida de reflexión y soledad
Además, los monjes llevan una de mayor reflexión y soledad. Lejos del exterior. Mientras que los frailes, en cambio, se ven obligados a vivir entre la gente, ya que como hemos dicho antes, su supervivencia depende de la generosidad de los fieles.
El origen de los monjes: la edad media
Los monjes son una forma de vida que surgió a principios de la cristianidad. Hombres y mujeres que se alejaban del mundo para vivir en contemplación y orando de manera contínua.
Con el paso del tiempo, esta forma de vida monástica se fue estructurando y adquiriendo forma, y surgieron así los diferentes monasterios que hoy en día conocemos. A diferencia de los sacerdotes, los monjes no tienen el papel intermediario entre Dios y el hombre.
Cabe destacar que los tres comparten una misma semejanza: vivir por y para Cristo, aunque cada uno desarrolla su vocación de una manera diferente, debido al origen, historia y vocación de cada uno.
¿Los monjes y frailes pueden celebrar misa?
Una vez vistas las diferencias entre sacerdote, monje y fraile hay que destacar una cosa. Ser religioso, es decir, pertenecer a una congregación de frailes o monjes, puede coincidir con ser sacerdote, pero no tiene por qué.
Efectivamente hay monjes que son sacerdotes, pero en ese caso lo principal es ser monje. El sacerdocio no es algo consustancial al monacato, sino una vocación particular de algunos monjes.
Los monjes son originariamente laicos
Los monjes son originariamente laicos pero al cabo de la historia las ordenes monásticas, al menos en occidente, se han clericalizado. El peso específico del sacerdocio se ha impuesto de modo que ahora, para ser abad o superior de un monasterio es preciso ser sacerdote. Sin embargo San Benito nunca lo fue, ni lo pretendió.
Por lo tanto, si un hombre es sacerdote y al mismo tiempo monje o fraile, puede administrar los sacramentos: bautismo, comunión, confesión y extrema unción, entre otros siete. ¿Y por qué si una persona decide entregar su vida a ser fraile o monje no es sacerdote? Porque la vocación no siempre tiene que estar ligada al sacerdocio.