Leão XIV presidiu nesta quinta-feira, 5 de novembro, na basílica de São Pedro, a missa em sufrágio pelos cardeais e bispos falecidos durante o último ano, na qual foram encomendados sete cardeais e 136 prelados. Terminada a celebração, o Papa desceu às Grutas Vaticanas para rezar diante dos túmulos de vários de seus predecessores, na véspera do início de sua viagem apostólica à América do Sul.
Durante a missa, o Pontífice dirigiu aos fiéis o canto do Pai-Nosso em latim, um detalhe litúrgico que se soma a outros gestos de seu pontificado em favor da língua da Igreja. A homilia, publicada pela Santa Sé em vatican.va, girou em torno de duas verdades que, segundo ele, «iluminam nossa oração pelos defuntos»: a esperança na ressurreição e a comunhão dos santos.
«Rezar pelos defuntos significa celebrar a vida»
Leão XIV recordou as palavras de santa Mônica a seus filhos Agostinho e Navígio pouco antes de morrer: «Somente vos peço que vos lembreis de mim diante do altar do Senhor onde quer que vos encontreis». A partir daí, o Papa explicou que orar pelos defuntos é um dos deveres fundamentais da Igreja e que, ao fazê-lo, «o fazemos não só por eles, mas também com eles».
O Pontífice afirmou que «rezar em sufrágio dos defuntos significa celebrar a vida», em primeiro lugar a vida ressuscitada de Cristo e, por sua graça, a de cada crente, que ressuscita n’Ele. Daí seu alerta: «Não deixemos, portanto, que a lembrança dos defuntos se reduza a mera nostalgia». E concluiu que, em Cristo, a morte não rompe os vínculos, mas os transforma em uma nova dimensão, uma comunhão que os fiéis são chamados a cultivar mediante a Eucaristia até compartilhar a alegria da pátria celestial.
Oração diante dos túmulos de Pio XII, Paulo VI e Bento XVI
Concluída a missa, Leão XIV visitou as Grutas Vaticanas, situadas sob a basílica, onde rezou diante dos túmulos de Pio XII e de são Paulo VI e, em seguida, diante do de Bento XVI. Nesse espaço repousam também, entre outros pontífices, João Paulo I, em torno do sepulcro do apóstolo Pedro.
A celebração tem um precedente recente na missa de defuntos de 3 de novembro de 2025, a primeira que presidiu como Papa, celebrada em sufrágio por Francisco e pelos cardeais e bispos falecidos naquele ano. Estava prevista, além disso, no calendário de celebrações de novembro e dezembro que publicou o Escritório das Celebrações Litúrgicas do Sumo Pontífice.