Leo XIV leitete diesen Donnerstag, den 5. November, in der Basilika Sankt Peter die Messe für die im vergangenen Jahr verstorbenen Kardinäle und Bischöfe, in der sieben Kardinäle und 136 Prälaten anvertraut wurden. Nach der Feier stieg der Papst in die Vatikanischen Grotten hinab, um an den Gräbern mehrerer seiner Vorgänger zu beten, am Tag vor Beginn seiner Apostolischen Reise nach Südamerika.
Während der Messe richtete der Pontifex den Gesang des Vaterunsers auf Latein an die Gläubigen, ein liturgisches Detail, das sich anderen Gesten seines Pontifikats zugunsten der Sprache der Kirche hinzufügt. Die Predigt, die der Heilige Stuhl auf vatican.va veröffentlichte, drehte sich um zwei Wahrheiten, die, wie er sagte, „unser Gebet für die Verstorbenen erleuchten“: die Hoffnung auf die Auferstehung und die Gemeinschaft der Heiligen.
„Für die Verstorbenen zu beten bedeutet, das Leben zu feiern“
Leo XIV erinnerte an die Worte der heiligen Monika an ihre Kinder Augustinus und Navigius kurz vor ihrem Tod: „Ich bitte euch nur, meiner am Altar des Herrn zu gedenken, wo immer ihr euch befinden werdet“. Daraufhin erklärte der Papst, dass das Gebet für die Verstorbenen eine der grundlegenden Pflichten der Kirche sei und dass wir, indem wir es tun, „es nicht nur für sie, sondern auch mit ihnen tun“.
Der Pontifex bekräftigte, dass „das Gebet für die Verstorbenen bedeutet, das Leben zu feiern“, zunächst das auferstandene Leben Christi und durch seine Gnade das jedes Gläubigen, der in Ihm aufersteht. Daraus ergab sich seine Warnung: „Lassen wir also nicht zu, dass die Erinnerung an die Verstorbenen auf bloße Nostalgie reduziert wird“. Und er schloss, dass im Christus der Tod die Bande nicht zerreißt, sondern sie in eine neue Dimension verwandelt, eine Gemeinschaft, die die Gläubigen durch die Eucharistie pflegen sollen, bis sie die Freude des himmlischen Vaterlandes teilen.
Gebet an den Gräbern von Pius XII., Paul VI. und Benedikt XVI.
Nach der Messe besuchte Leo XIV die Vatikanischen Grotten, die sich unter der Basilika befinden, wo er an den Gräbern von Pius XII. und des heiligen Paul VI. und anschließend an dem von Benedikt XVI. betete. In diesem Raum ruhen auch, unter anderen Päpsten, Johannes Paul I., um das Grab des Apostels Petrus.
Die Feier hat ein jüngstes Vorbild in der Messe für die Verstorbenen vom 3. November 2025, der ersten, die er als Papst leitete, gefeiert für Franziskus und die in jenem Jahr verstorbenen Kardinäle und Bischöfe. Sie war außerdem im Kalender der Feiern von November und Dezember vorgesehen, den das Amt für die Liturgischen Feiern des Obersten Pontifex veröffentlichte.