A Igreja celebra nesta quinta-feira, 5 de novembro, a memória de santa Ângela da Cruz, fundadora da Companhia da Cruz e uma das figuras mais queridas da história religiosa de Sevilha. A data coincide com o 44.º aniversário da sua beatificação, celebrada por são João Paulo II durante a sua viagem apostólica à Espanha em 1982.
Nascida em Sevilha em 1846, María de los Ángeles Guerrero González, conhecida como irmã Ângela da Cruz, dedicou a sua vida ao cuidado dos doentes e das pessoas mais necessitadas, a partir de uma espiritualidade marcada pela pobreza e pela união com Jesus Cristo crucificado.
Uma vocação nascida numa família humilde
Ângela Guerrero cresceu num ambiente familiar profundamente religioso e começou a trabalhar desde muito jovem numa oficina de sapataria.
O seu contacto com a pobreza e o sofrimento de numerosas famílias sevilhanas influenciou o desenvolvimento da sua vocação.
Depois de distintas experiências de discernimento religioso, compreendeu que o seu caminho consistia em fundar uma comunidade dedicada a viver entre os pobres e a servi-los pessoalmente.
Em 1875 iniciou a Companhia da Cruz, cujos membros se comprometeram a levar uma vida simples, austera e profundamente religiosa.
A nova congregação distinguiu-se pelo atendimento domiciliário a doentes, especialmente àqueles que careciam de meios económicos e de pessoas que pudessem assisti-los.
A pobreza como forma de vida
Um dos aspetos mais característicos da espiritualidade de santa Ângela foi a sua decisão de não se limitar a ajudar os pobres de fora, mas partilhar voluntariamente as suas condições de vida.
As Irmãs da Cruz adotaram uma existência austera, baseada na oração, na penitência, no trabalho e na atenção direta aos necessitados.
Na sua homilia de beatificação de 5 de novembro de 1982, João Paulo II recordou que irmã Ângela quis instalar o seu instituto dentro da pobreza.
O Pontífice destacou que as religiosas atendiam trabalhadores sem recursos, famílias sem lar, doentes e pessoas que necessitavam de educação ou assistência material.
Também recordou que a sua atividade estava inspirada numa caridade exercida por amor a Cristo e sem distinção de pessoas.
A cruz e a caridade cristã
A espiritualidade de santa Ângela desenvolveu-se em torno do mistério da Cruz.
A religiosa entendia que a união com os sofrimentos de Jesus Cristo devia traduzir-se numa entrega generosa aos outros.
A sua obra estendeu-se progressivamente fora de Sevilha e alcançou distintas localidades andaluzas e espanholas.
Morreu a 2 de março de 1932, deixando uma congregação dedicada a continuar o seu apostolado entre os pobres.
Foi beatificada por João Paulo II em 1982 e canonizada pelo mesmo Pontífice em Madrid a 4 de maio de 2003.
A sua memória permanece especialmente enraizada na Andaluzia, onde as Irmãs da Cruz continuam a desenvolver um trabalho religioso e assistencial inspirado nos ensinamentos da sua fundadora.