L’Église célèbre ce jeudi 5 novembre la mémoire de sainte Angèle de la Croix, fondatrice de la Compagnie de la Croix et l’une des figures les plus chères de l’histoire religieuse de Séville. La date coïncide avec le 44e anniversaire de sa béatification, célébrée par saint Jean-Paul II lors de son voyage apostolique en Espagne en 1982.
Née à Séville en 1846, María de los Ángeles Guerrero González, connue sous le nom de sœur Angèle de la Croix, a consacré sa vie aux soins des malades et des personnes les plus démunies, dans une spiritualité marquée par la pauvreté et l’union avec Jésus-Christ crucifié.
Une vocation née dans une famille humble
Angèle Guerrero a grandi dans un environnement familial profondément religieux et a commencé à travailler très jeune dans un atelier de cordonnerie.
Son contact avec la pauvreté et la souffrance de nombreuses familles sévillanes a influencé le développement de sa vocation.
Après différentes expériences de discernement religieux, elle a compris que son chemin consistait à fonder une communauté dédiée à vivre parmi les pauvres et à les servir personnellement.
En 1875, elle a fondé la Compagnie de la Croix, dont les membres se sont engagés à mener une vie simple, austère et profondément religieuse.
La nouvelle congrégation s’est distinguée par les soins à domicile aux malades, en particulier à ceux qui manquaient de moyens financiers et de personnes pouvant les assister.
La pauvreté comme mode de vie
L’un des aspects les plus caractéristiques de la spiritualité de sainte Angèle fut sa décision de ne pas se limiter à aider les pauvres de l’extérieur, mais de partager volontairement leurs conditions de vie.
Les Sœurs de la Croix ont adopté une existence austère, fondée sur la prière, la pénitence, le travail et l’attention directe aux personnes dans le besoin.
Dans son homélie de béatification du 5 novembre 1982, Jean-Paul II a rappelé que sœur Angèle a voulu installer son institut dans la pauvreté.
Le Pontife a souligné que les religieuses s’occupaient des travailleurs sans ressources, des familles sans abri, des malades et des personnes ayant besoin d’éducation ou d’assistance matérielle.
Il a également rappelé que leur activité était inspirée par une charité exercée par amour du Christ et sans distinction de personnes.
La croix et la charité chrétienne
La spiritualité de sainte Angèle s’est développée autour du mystère de la Croix.
La religieuse comprenait que l’union aux souffrances de Jésus-Christ devait se traduire par un don généreux aux autres.
Son œuvre s’est progressivement étendue hors de Séville et a atteint différentes localités andalouses et espagnoles.
Elle est morte le 2 mars 1932, laissant une congrégation dédiée à poursuivre son apostolat parmi les pauvres.
Elle a été béatifiée par Jean-Paul II en 1982 et canonisée par le même Pontife à Madrid le 4 mai 2003.
Sa mémoire reste particulièrement enracinée en Andalousie, où les Sœurs de la Croix continuent de développer une œuvre religieuse et caritative inspirée par les enseignements de leur fondatrice.