O papa Leão XIV recebeu nesta segunda-feira, 26 de outubro, no Palácio Apostólico do Vaticano, as delegadas do Capítulo Geral eletivo das Irmãs da Caridade de Santa Joana Antida Thouret. Durante o encontro, o Pontífice destacou a importância de manter Cristo no centro da vida consagrada e de atender tanto às necessidades espirituais quanto materiais das pessoas, especialmente dos mais pobres.
O Santo Padre felicitou a nova superiora geral da congregação e recordou que o Capítulo Geral constitui «um contexto privilegiado de ação do Espírito Santo para o bem do Povo de Deus». Da mesma forma, valorizou o discernimento comunitário realizado pelas religiosas durante suas jornadas de trabalho.
«Em Cristo as raízes, no mundo a missão»
Leão XIV deteve-se especialmente no lema escolhido para o Capítulo Geral, «Em Cristo as raízes, no mundo a missão», que, segundo explicou, expressa a essência da consagração religiosa e do apostolado das Irmãs da Caridade.
Seguindo o exemplo de santa Joana Antida Thouret, o Papa assinalou que enraizar-se em Cristo exige colocá-lo no centro da existência e reconhecer sua presença em cada momento da vida. Também recordou que a união com o Senhor fortalece a comunhão entre as religiosas e sua capacidade de servir aos demais.
O Pontífice insistiu, ademais, na necessidade de atender ao bem integral das pessoas, tanto espiritual quanto temporal. Alertou que a sociedade contemporânea tende a fragmentar o ser humano, separando as pessoas entre si e provocando divisões em sua própria vida interior.
Nesse contexto, sublinhou que a caridade resulta fundamental para recuperar, promover e respeitar autenticamente a dignidade humana, especialmente a dos mais necessitados.
Uma congregação presente em 32 países
A audiência ocorreu durante o ano do bicentenário da morte de santa Joana Antida Thouret, fundadora da congregação. Leão XIV recordou a fidelidade da santa ao Sucessor de Pedro, mesmo quando essa fidelidade lhe supôs incompreensões e renúncias.
O Papa destacou também a expansão das Irmãs da Caridade, atualmente presentes em 32 países, onde desenvolvem sua missão com a colaboração de religiosas, leigos, jovens e voluntários.
Ao concluir, animou as irmãs a continuar generosamente seu trabalho e as confiou à intercessão da Virgem Maria e de sua fundadora.
A seguir, oferecemos o texto íntegro da saudação do papa Leão XIV:
Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco.
Queridas irmãs, bem-vindas!
Recebo-vos com grande alegria neste momento importante para vossa Congregação. Saúdo a superiora geral eleita, felicito-a e a confio ao Senhor, junto com as irmãs encarregadas de aconselhá-la e ajudá-la em seu serviço.
O Capítulo Geral de uma família religiosa é sempre um contexto privilegiado de ação do Espírito Santo para o bem do Povo de Deus. Nos dias de graça que haveis vivido, com uma atitude de docilidade às suas inspirações, exercestes o discernimento comunitário, que já é em si mesmo uma experiência edificante. Os frutos de vossa escuta —de Deus e entre vós— são o dom mais belo que hoje me trazeis: como uma cesta de primícias que juntas queremos oferecer ao Senhor.
Santa Joana Antida Thouret havia compreendido muito bem a importância deste «oferecer juntas» na Igreja, manifestando ao longo de toda a sua vida um grande amor e respeito pelo Sucessor de Pedro, mesmo à custa de enfrentar dolorosas incompreensões e renúncias pelo bem e a unidade das pessoas que lhe haviam sido confiadas.
Queridas irmãs, é muito belo o tema que escolhestes para vossos trabalhos: «Em Cristo as raízes, no mundo a missão». Descreve adequadamente a essência de vossa consagração e de vosso apostolado. Ter as raízes em Cristo significa, de fato, seguindo o exemplo de santa Joana Antida, colocá-lo somente a Ele no centro da própria existência e dos próprios pensamentos, acostumando-se a sentir e celebrar sua presença em cada instante, confiando em que, unidos estreitamente a Ele, estaremos cada vez mais próximos também uns dos outros e seremos mais capazes de ajudar os demais segundo seus desígnios.
A este respeito, gostaria de sublinhar outro aspecto importante da herança carismática que vossa santa fundadora vos deixou: prestar atenção ao bem integral, espiritual e temporal, do próximo. Recordo-o porque, em uma sociedade como a nossa, que tende a fragmentar o homem, dividindo as pessoas não apenas entre si, mas também, e de maneira mais grave, em seu próprio interior, esta dimensão da caridade é fundamental para recuperar, promover e respeitar autenticamente a dignidade de cada um, especialmente dos mais pobres e necessitados (cf. Francisco, exortação apostólica Evangelii gaudium, 186). Atesourai-a, cultivai-a e difundi-la.
Queridíssimas irmãs, neste ano do bicentenário do nascimento ao Céu da santa Madre Thouret, é consolador constatar quanto tem abençoado e acompanhado o Senhor vosso caminho ao longo do tempo. Assim o testemunham a riqueza e a variedade de vossa expansão apostólica, hoje presente em trinta e dois países, nos quais mantendes vivo o «carisma da Caridade» graças ao trabalho de religiosas, leigos, jovens, voluntários e colaboradores de todas as idades e procedências.
Continuai com generosidade vosso trabalho: é precioso aos olhos de Deus e da Igreja. Obrigado pelo que fazeis! Confiando-vos à intercessão da Virgem Maria e de santa Joana Antida, abençoo-vos de coração. Obrigado.