Le pape Léon XIV a reçu ce lundi 26 octobre, au Palais Apostolique du Vatican, les déléguées du Chapitre Général électif des Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne-Antide Thouret. Au cours de cette rencontre, le Pontife a souligné l’importance de garder le Christ au centre de la vie consacrée et de répondre aux besoins tant spirituels que matériels des personnes, en particulier des plus pauvres.
Le Saint-Père a félicité la nouvelle supérieure générale de la congrégation et a rappelé que le Chapitre Général constitue « un contexte privilégié de l’action de l’Esprit Saint pour le bien du Peuple de Dieu ». Il a également salué le discernement communautaire réalisé par les religieuses durant leurs journées de travail.
« En Christ les racines, dans le monde la mission »
Léon XIV s’est particulièrement arrêté sur la devise choisie pour le Chapitre Général, « En Christ les racines, dans le monde la mission », qui, selon lui, exprime l’essence de la consécration religieuse et de l’apostolat des Sœurs de la Charité.
En suivant l’exemple de sainte Jeanne-Antide Thouret, le Pape a indiqué qu’être enraciné dans le Christ exige de le placer au centre de l’existence et de reconnaître sa présence à chaque instant de la vie. Il a également rappelé que l’union avec le Seigneur renforce la communion entre les religieuses et leur capacité à servir les autres.
Le Pontife a également insisté sur la nécessité de veiller au bien intégral des personnes, tant spirituel que temporel. Il a mis en garde contre la tendance de la société contemporaine à fragmenter l’être humain, en séparant les personnes les unes des autres et en provoquant des divisions dans leur propre vie intérieure.
Dans ce contexte, il a souligné que la charité est essentielle pour retrouver, promouvoir et respecter authentiquement la dignité humaine, en particulier celle des plus démunis.
Une congrégation présente dans 32 pays
L’audience s’est tenue durant l’année du bicentenaire de la mort de sainte Jeanne-Antide Thouret, fondatrice de la congrégation. Léon XIV a rappelé la fidélité de la sainte au Successeur de Pierre, même lorsque cette fidélité lui a valu des incompréhensions et des renoncements.
Le Pape a également mis en avant l’expansion des Sœurs de la Charité, présentes aujourd’hui dans 32 pays, où elles exercent leur mission en collaboration avec des religieuses, des laïcs, des jeunes et des volontaires.
En conclusion, il a encouragé les sœurs à poursuivre généreusement leur travail et les a confiées à l’intercession de la Vierge Marie et de leur fondatrice.
Nous vous proposons ci-dessous le texte intégral du discours du pape Léon XIV :
Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Que la paix soit avec vous.
Chères sœurs, bienvenue !
Je vous accueille avec une grande joie en ce moment important pour votre Congrégation. Je salue la supérieure générale élue, je la félicite et je la confie au Seigneur, ainsi que les sœurs chargées de la conseiller et de l’aider dans son service.
Le Chapitre Général d’une famille religieuse est toujours un contexte privilégié de l’action de l’Esprit Saint pour le bien du Peuple de Dieu. Durant les jours de grâce que vous avez vécus, dans une attitude de docilité à ses inspirations, vous avez exercé le discernement communautaire, qui est déjà en lui-même une expérience édifiante. Les fruits de votre écoute — de Dieu et entre vous — sont le plus beau don que vous m’apportez aujourd’hui : comme un panier de prémices que nous voulons offrir ensemble au Seigneur.
Sainte Jeanne-Antide Thouret avait très bien compris l’importance de cet « offrir ensemble » dans l’Église, manifestant tout au long de sa vie un grand amour et un grand respect pour le Successeur de Pierre, même au prix d’affronter de douloureuses incompréhensions et des renoncements pour le bien et l’unité des personnes qui lui avaient été confiées.
Chères sœurs, le thème que vous avez choisi pour vos travaux est très beau : « En Christ les racines, dans le monde la mission ». Il décrit bien l’essence de votre consécration et de votre apostolat. Avoir les racines dans le Christ signifie, en effet, à l’exemple de sainte Jeanne-Antide, ne placer que Lui au centre de sa propre existence et de ses propres pensées, en s’habituant à sentir et à célébrer sa présence à chaque instant, en ayant confiance que, unis étroitement à Lui, nous serons de plus en plus proches les uns des autres et plus capables d’aider les autres selon ses desseins.
À ce sujet, je voudrais souligner un autre aspect important de l’héritage charismatique que votre sainte fondatrice vous a laissé : prêter attention au bien intégral, spirituel et temporel, du prochain. Je le rappelle parce que, dans une société comme la nôtre, qui tend à fragmenter l’homme, en divisant les personnes non seulement entre elles, mais aussi, et de manière plus grave, en leur propre intérieur, cette dimension de la charité est fondamentale pour retrouver, promouvoir et respecter authentiquement la dignité de chacun, en particulier des plus pauvres et des plus démunis (cf. François, exhortation apostolique Evangelii gaudium, 186). Gardez-la précieusement, cultivez-la et diffusez-la.
Chères sœurs, en cette année du bicentenaire de la naissance au Ciel de la sainte Mère Thouret, il est réconfortant de constater combien le Seigneur a béni et accompagné votre chemin au fil du temps. En témoignent la richesse et la variété de votre expansion apostolique, aujourd’hui présente dans trente-deux pays, où vous maintenez vivant le « charisme de la Charité » grâce au travail des religieuses, des laïcs, des jeunes, des volontaires et des collaborateurs de tous âges et de toutes origines.
Continuez généreusement votre travail : il est précieux aux yeux de Dieu et de l’Église. Merci pour ce que vous faites ! En vous confiant à l’intercession de la Vierge Marie et de sainte Jeanne-Antide, je vous bénis de tout cœur. Merci.