Por Miguel Escrivá
Desde que o passado domingo, ao término do Angelus, Leão XIV anunciou que os médicos lhe haviam encontrado um nódulo circunscrito no pulmão, a Sala de Imprensa da Santa Sé manteve um fluxo constante de comunicados sobre o seu estado. Por eles se sabe que o Papa foi internado no Policlínico Gemelli na última hora da manhã de terça-feira, 13 de outubro, que a equipa de cirurgia torácica dirigida pelo professor Stefano Margaritora lhe extirpou, mediante técnica videoassistida, o lóbulo inferior do pulmão direito, que o estudo da peça confirmou um adenocarcinoma e que, nas horas seguintes, o Pontífice já caminhava pelo quarto, tinha recuperado a sua alimentação habitual e começava os exercícios de fisioterapia. As suas audiências ficam suspensas até 20 de outubro, e a viagem à América Hispânica, prevista entre 6 e 17 de novembro, continua por agora no calendário, apesar de em Roma se dar por impossível.
A informação médica que foi oferecida é precisa e responde ao interesse natural dos fiéis pela saúde do seu pastor. Mas entre tantos dados clínicos falta, em contrapartida, qualquer referência à atenção espiritual do doente, uma ausência que também não é nova e que desenha uma clara linha de continuidade entre os boletins do pontificado anterior e os do atual.
Uma linguagem herdada
As sucessivas hospitalizações de Francisco, desde a operação de cólon de 2021 até aos trinta e oito dias de pneumonia bilateral de 2025, fixaram um vocabulário que hoje resulta familiar a qualquer leitor de imprensa religiosa: o Santo Padre descansou bem, passou uma noite tranquila, levantou-se e tomou o pequeno-almoço, leu os jornais. Nunca constou publicamente se Francisco recebeu a Unção dos enfermos e as referências à sua atenção sacramental foram escassas.
A prática da Santa Sé nem sempre foi esta. Quando João Paulo II agonizava em abril de 2005, a Sala de Imprensa dirigida por Joaquín Navarro-Valls informou que havia recebido a Unção dos enfermos, e o seu secretário, Stanisław Dziwisz, relatou anos mais tarde que já lha haviam administrado em 1981, no próprio Gemelli, antes de o operarem após o atentado na praça de São Pedro. Nenhuma dessas notícias prejudicou a intimidade do Pontífice nem alimentou alarmes injustificados; faziam parte do relato completo de um cristão doente.
A dimensão pedagógica
A doença de um papa tem sido sempre, além de um assunto médico, uma ocasião de ensino. João Paulo II converteu os seus últimos anos numa longa catequese sobre o sentido cristão do sofrimento, a mesma que havia exposto por escrito na carta apostólica Salvifici doloris. O Concílio, por sua vez, quis que a antiga extrema-unção passasse a chamar-se Unção dos enfermos precisamente para desterrar a ideia, ainda muito estendida em muitas famílias, de que se trata de um rito reservado aos moribundos que convém adiar até ao último instante para não assustar o paciente.
Os comunicados sobre a saúde do Papa chegam a milhões de pessoas em todo o mundo e são lidos com uma atenção que poucos documentos magisteriais conseguem. Uma única linha que indicasse que o Santo Padre se confessou, recebeu a Unção antes da operação e que comunga diariamente no seu quarto teria um alcance catequético difícil de igualar, porque mostraria com a autoridade do exemplo qual é a ordem de prioridades de um católico perante a doença grave. A sua omissão, mantida durante anos, transmite também uma mensagem, embora ninguém o pretenda: que a vida sacramental pertence a um âmbito reservado, que não merece figurar junto aos dados que realmente interessam sobre pequenos-almoços e dieta.
Desde esta tribuna não pomos em dúvida que Leão XIV esteja a receber a atenção espiritual que lhe corresponde, com certeza que sim. Pedimos apenas, com todo o respeito, que os responsáveis da Sala de Imprensa voltem à prática de 2005 e incluam nos seus boletins, junto ao estado da ferida e à qualidade do sono, a notícia dos sacramentos recebidos, de modo que os fiéis que seguem hora a hora a convalescença do Papa saibam também como o acompanha a Igreja na doença.