O cardeal Joseph Zen, bispo emérito de Hong Kong, agradeceu publicamente ao bispo Athanasius Schneider por relatar, em sua conferência na Catholic Identity Conference de Pittsburgh, como o purpurado chinês cantou o introito gregoriano «Exsurge» diante de um cardeal que, em Roma, se mostrava impassível diante de um assunto importante para a Igreja.
A mensagem do cardeal Zen, divulgada na rede social X, vincula o vídeo da conferência e reproduz a passagem em que Schneider fala dele. «Obrigado, bispo Schneider, por compartilhar uma anedota tão interessante e suas reflexões», escreve o purpurado, de 94 anos.
A intervenção mencionada é a conferência principal da Catholic Identity Conference 2026, o congresso organizado pelo semanário americano The Remnant e que se realizou de 2 a 4 de outubro em Pittsburgh (Pensilvânia). Schneider, bispo auxiliar de Astana (Cazaquistão), falou sob o título «A vitória de Cristo sobre a tomada hostil dentro da Igreja».
O introito favorito do cardeal
Schneider comentava a cena evangélica da barca sacudida pela tempestade enquanto Cristo dorme quando evocou uma conversa mantida «há muitos anos» em Hong Kong. Conhecedor do amor de Zen pela missa tradicional e pelo canto gregoriano, perguntou-lhe qual era sua peça preferida. «O introito de Sexagésima», respondeu o cardeal.
O bispo admite que não se lembrava do texto de memória. Zen percebeu e começou a cantá-lo «com muita unção»: «Exsurge, quare obdormis, Domine? Exsurge, Domine, adjuva nos, et libera nos» («Levanta-te, por que dormes, Senhor? Levanta-te, Senhor, ajuda-nos e livra-nos»). Fez notar, além disso, que a melodia sublinha de forma marcante a palavra exsurge.
O texto procede do salmo 43 segundo a numeração da Vulgata e abre a missa do domingo de Sexagésima, o segundo dos três que precedem a Quaresma no calendário romano tradicional. Esse tempo de Septuagésima desapareceu do calendário geral com a reforma de 1969 e se conserva no missal de 1962.
«Desperta! Por que dormes?»
A segunda parte do relato é a que Schneider qualifica de divertida. Zen contou-lhe que em uma ocasião tentou fazer compreender a um cardeal, em Roma, um assunto importante para a Igreja. Como seu interlocutor se mostrava «teimoso e impassível», começou a cantar-lhe o mesmo introito: «Exsurge, quare obdormis, Domine? Exsurge!», que o bispo traduz como «Desperta! Por que dormes? Desperta!».
Nem Schneider nem Zen identificam o cardeal nem situam o episódio em uma data.
Uma crise «sem precedentes», na opinião de Schneider
A anedota faz parte de um discurso em que o prelado sustenta que a Igreja atravessa uma crise «sem precedentes», estendida à doutrina, à moral, à liturgia e à disciplina. Descreve-a como uma «tomada hostil» de cargos administrativos estratégicos, expressão que o cardeal Gerhard Müller aplicou em seu tempo ao Sínodo sobre a sinodalidade. É um diagnóstico pessoal do bispo, formulado em um congresso.
Junto a essa denúncia, Schneider pede aos fiéis que não cedam à ira, à amargura nem ao desânimo, lembra que a Igreja é indestrutível e propõe «despertar o Senhor» com oração, sacrifícios e atos de reparação.
A passagem que Zen reproduz recolhe também uma frase destacada da conferência: «O Papa e os bispos não são, de fato, os senhores nem os autores da fé, mas devem ser seus fiéis e escrupulosos custódios, defensores e amantes». O cardeal não acrescenta comentário próprio além do agradecimento.