Der Kardinal Joseph Zen, emeritierter Bischof von Hongkong, hat öffentlich Bischof Athanasius Schneider dafür gedankt, in seinem Vortrag auf der Catholic Identity Conference in Pittsburgh erzählt zu haben, wie der chinesische Kardinal den gregorianischen Introitus „Exsurge“ vor einem Kardinal sang, der in Rom einem für die Kirche wichtigen Anliegen gegenüber ungerührt blieb.
Die Nachricht des Kardinals Zen, die auf dem sozialen Netzwerk X verbreitet wurde, verlinkt das Video der Konferenz und zitiert die Passage, in der Schneider von ihm spricht. „Danke, Bischof Schneider, dass Sie eine so interessante Anekdote und Ihre Überlegungen geteilt haben“, schreibt der 94-jährige Kardinal.
Der erwähnte Vortrag ist die Hauptrede der Catholic Identity Conference 2026, die vom US-amerikanischen Wochenblatt The Remnant organisiert wird und vom 2. bis 4. Oktober in Pittsburgh (Pennsylvania) stattfand. Schneider, Weihbischof von Astana (Kasachstan), sprach unter dem Titel „Der Sieg Christi über die feindliche Übernahme innerhalb der Kirche“.
Der Lieblingsintroitus des Kardinals
Schneider kommentierte die Evangeliumsszene vom vom Sturm geschüttelten Boot, während Christus schläft, als er ein Gespräch erwähnte, das „vor vielen Jahren“ in Hongkong stattfand. Da er Zens Liebe zur traditionellen Messe und zum gregorianischen Gesang kannte, fragte er ihn, welches sein Lieblingsstück sei. „Der Introitus von Sexagesima“, antwortete der Kardinal.
Der Bischof gab zu, sich den Text nicht auswendig zu merken. Zen bemerkte dies und begann, ihn „mit großer Salbung“ zu singen: „Exsurge, quare obdormis, Domine? Exsurge, Domine, adjuva nos, et libera nos“ („Erhebe dich, warum schläfst du, Herr? Erhebe dich, Herr, hilf uns und befreie uns“). Er wies außerdem darauf hin, dass die Melodie das Wort exsurge besonders hervorhebt.
Der Text stammt aus Psalm 43 nach der Zählung der Vulgata und eröffnet die Messe am Sonntag Sexagesima, dem zweiten der drei Sonntage vor der Fastenzeit im traditionellen römischen Kalender. Diese Zeit der Septuagesima verschwand mit der Reform von 1969 aus dem allgemeinen Kalender und wird im Messbuch von 1962 beibehalten.
„Wach auf! Warum schläfst du?“
Der zweite Teil der Erzählung ist der, den Schneider als amüsant bezeichnet. Zen erzählte ihm, dass er einmal versucht habe, einem Kardinal in Rom eine für die Kirche wichtige Angelegenheit verständlich zu machen. Da sein Gesprächspartner sich „stur und ungerührt“ zeigte, begann er, ihm denselben Introitus vorzusingen: „Exsurge, quare obdormis, Domine? Exsurge!“, den der Bischof mit „Wach auf! Warum schläfst du? Wach auf!“ übersetzt.
Weder Schneider noch Zen nennen den Namen des Kardinals oder datieren die Episode.
Eine „beispiellose“ Krise, laut Schneider
Die Anekdote ist Teil einer Rede, in der der Prälat behauptet, die Kirche durchlebe eine „beispiellose“ Krise, die sich auf Lehre, Moral, Liturgie und Disziplin erstrecke. Er beschreibt sie als eine „feindliche Übernahme“ strategischer Verwaltungsposten, ein Ausdruck, den Kardinal Gerhard Müller einst auf die Synode über die Synodalität anwandte. Es handelt sich um eine persönliche Diagnose des Bischofs, die auf einem Kongress formuliert wurde.
Zusammen mit dieser Anklage bittet Schneider die Gläubigen, nicht dem Zorn, der Bitterkeit oder der Mutlosigkeit nachzugeben, erinnert daran, dass die Kirche unzerstörbar ist, und schlägt vor, „den Herrn zu wecken“ durch Gebet, Opfer und Sühnehandlungen.
Die von Zen wiedergegebene Passage enthält auch einen hervorgehobenen Satz aus dem Vortrag: „Der Papst und die Bischöfe sind in Wirklichkeit weder die Herren noch die Urheber des Glaubens, sondern müssen seine treuen und gewissenhaften Hüter, Verteidiger und Liebhaber sein.“ Der Kardinal fügt keine eigene Kommentierung hinzu, abgesehen von dem Dank.