A basílica de Nossa Senhora do Pilar de Saragoça prepara-se para celebrar na segunda-feira, 12 de outubro, a solenidade da sua padroeira, uma das festas marianas mais enraizadas de Espanha. A jornada será precedida pela conclusão da novena, pelos cultos na Santa Capela e pela tradicional Salve, com a qual os fiéis se preparam para celebrar a Virgem do Pilar.
No domingo, 11 de outubro, concluir-se-á a novena preparatória, que reúne durante estes dias numerosos devotos diante da imagem da Santíssima Virgem. As celebrações do Pilar mantêm uma importância especial na vida religiosa de Saragoça e de Aragão, onde a devoção mariana está estreitamente ligada à tradição da pregação apostólica de Santiago.
A festa de 12 de outubro constitui o centro de um amplo programa de atos religiosos e populares que se prolongará durante vários dias e que inclui a oferta de flores, a missa pontifical, as procissões e o Rosário de Cristal.
Uma devoção ligada ao apóstolo Santiago
Segundo uma antiga tradição, a Santíssima Virgem manifestou-se ao apóstolo Santiago às margens do Ebro enquanto este pregava o Evangelho na Hispânia. Maria, que ainda vivia na terra, teria acudido para o fortalecer na sua missão apostólica, deixando como sinal uma coluna ou pilar sobre o qual deveria erguer-se um lugar de culto.
Esta tradição constitui o fundamento da invocação de Nossa Senhora do Pilar, cuja veneração acompanhou durante séculos a história religiosa de Saragoça. A coluna, conservada na Santa Capela da basílica, continua a ser objeto da devoção dos fiéis que acorrem ao santuário para encomendar as suas necessidades à Virgem.
A basílica atual, um dos grandes templos marianos de Espanha, recebe cada ano peregrinos provenientes de diferentes regiões espanholas e de outros países. A celebração de 12 de outubro adquire ainda uma dimensão especial pela sua ligação à Hispanidade e à expansão histórica da fé católica nos povos de língua espanhola.
A oferta de flores e a missa pontifical
Na segunda-feira, 12 de outubro, Saragoça celebrará os atos principais da festa de Nossa Senhora do Pilar. A tradicional oferta de flores reunirá milhares de participantes que acorrerão até à praça do Pilar para depositar os seus ramos diante da estrutura floral erguida em honra da Virgem.
A celebração religiosa terá um dos seus momentos centrais na missa pontifical prevista para as 12:00 horas no altar-mor da basílica. Os cultos da jornada expressam a continuidade de uma devoção que marcou a vida da arquidiocese e que ocupa um lugar singular na história do catolicismo espanhol.
A festa da Virgem do Pilar celebra-se também em numerosas paróquias e comunidades fora de Aragão, onde a sua imagem é venerada por fiéis que conservam esta tradição mariana.
A oração do Rosário prolongará as celebrações
O programa religioso das festas continuará na terça-feira, 13 de outubro, com o Rosário de Cristal, uma das manifestações mais características da religiosidade saragoçana. A procissão percorre as ruas da cidade com lanternas e carros alegóricos que representam os mistérios do Santo Rosário e outras cenas da tradição católica.
Esta celebração oferece uma expressão singular da piedade mariana, na qual a oração do Rosário se une ao património artístico e à participação de confrarias e associações religiosas.
A conclusão da novena do domingo e a solenidade da segunda-feira permitirão aos fiéis renovar a sua devoção a Nossa Senhora do Pilar, invocada tradicionalmente como protetora e amparo dos cristãos de Espanha e dos povos hispânicos.