La basílique de Notre-Dame du Pilar de Saragosse se prépare à célébrer ce lundi 12 octobre la solennité de sa patronne, l’une des fêtes mariales les plus enracinées d’Espagne. La journée sera précédée par la conclusion de la neuvaine, les cultes dans la Sainte Chapelle et la traditionnelle Salve, par laquelle les fidèles se disposent à célébrer la Vierge du Pilar.
Le dimanche 11 octobre s’achèvera la neuvaine préparatoire, qui réunit durant ces jours de nombreux dévots devant l’image de la Très Sainte Vierge. Les célébrations du Pilar conservent une importance particulière dans la vie religieuse de Saragosse et d’Aragon, où la dévotion mariale est étroitement liée à la tradition de la prédication apostolique de saint Jacques.
La fête du 12 octobre constitue le centre d’un vaste programme d’actes religieux et populaires qui se prolongera pendant plusieurs jours et qui inclut l’offrande de fleurs, la messe pontificale, les processions et le Rosaire de Cristal.
Une dévotion liée à l’apôtre saint Jacques
Selon une ancienne tradition, la Très Sainte Vierge serait apparue à l’apôtre saint Jacques au bord de l’Èbre alors qu’il prêchait l’Évangile en Hispanie. Marie, qui vivait encore sur terre, serait venue le fortifier dans sa mission apostolique, laissant comme signe une colonne ou pilier sur lequel devait s’élever un lieu de culte.
Cette tradition constitue le fondement de l’invocation de Notre-Dame du Pilar, dont la vénération a accompagné pendant des siècles l’histoire religieuse de Saragosse. La colonne, conservée dans la Sainte Chapelle de la basilique, reste l’objet de la dévotion des fidèles qui viennent au sanctuaire pour confier leurs besoins à la Vierge.
La basilique actuelle, l’un des grands temples mariaux d’Espagne, accueille chaque année des pèlerins venus de différentes régions espagnoles et d’autres pays. La célébration du 12 octobre prend également une dimension particulière par son lien avec l’Hispanité et l’expansion historique de la foi catholique dans les peuples de langue espagnole.
L’offrande de fleurs et la messe pontificale
Le lundi 12 octobre, Saragosse célébrera les principaux actes de la fête de Notre-Dame du Pilar. La traditionnelle offrande de fleurs réunira des milliers de participants qui se rendront jusqu’à la place du Pilar pour déposer leurs gerbes devant la structure florale élevée en l’honneur de la Vierge.
La célébration religieuse aura l’un de ses moments centraux dans la messe pontificale prévue à 12 h 00 à l’autel majeur de la basilique. Les cultes de la journée expriment la continuité d’une dévotion qui a marqué la vie de l’archidiocèse et qui occupe une place singulière dans l’histoire du catholicisme espagnol.
La fête de la Vierge du Pilar est également célébrée dans de nombreuses paroisses et communautés hors d’Aragon, où son image est vénérée par des fidèles qui conservent cette tradition mariale.
La prière du Rosaire prolongera les célébrations
Le programme religieux des fêtes se poursuivra le mardi 13 octobre avec le Rosaire de Cristal, l’une des manifestations les plus caractéristiques de la religiosité saragosienne. La procession parcourt les rues de la ville avec des lanternes et des chars qui représentent les mystères du Saint Rosaire et d’autres scènes de la tradition catholique.
Cette célébration offre une expression singulière de la piété mariale, dans laquelle la prière du Rosaire s’unit au patrimoine artistique et à la participation des confréries et associations religieuses.
La conclusion de la neuvaine du dimanche et la solennité du lundi permettront aux fidèles de renouveler leur dévotion à Notre-Dame du Pilar, invoquée traditionnellement comme protectrice et refuge des chrétiens d’Espagne et des peuples hispaniques.