Leão XIV iniciou este sábado, 26 de setembro, o seu segundo dia em França com uma visita à Maison Bakhita de Paris, um centro de acompanhamento e integração social onde reivindicou a dignidade dos mais vulneráveis e recordou que a caridade cristã não consiste apenas em assistir quem precisa de ajuda, mas também em reconhecer o que cada pessoa pode oferecer.
O encontro constitui o primeiro compromisso público de um dia que continuará no Institut Catholique de Paris, com membros da Assembleia Sinodal Provincial, catecúmenos e neófitos, e culminará na capital francesa com a Missa que Leão XIV celebrará esta tarde na praça da Concórdia antes de viajar a Lourdes.
«Ninguém é tão pobre que não tenha nada para dar»
O Papa centrou grande parte da sua saudação na reciprocidade que deve caracterizar a caridade cristã. Leão XIV sustentou que nenhuma pessoa se encontra numa situação de pobreza absoluta que a impeça de oferecer algo aos outros e que, da mesma forma, ninguém possui tanto que não precise receber de outrem.
A partir desta perspetiva, o Pontífice apresentou o encontro com o próximo não como uma relação unilateral entre quem ajuda e quem recebe ajuda, mas como uma troca de dons em que a presença do outro pode tornar-se também lugar de encontro com Deus.
A reflexão ocorreu depois de ouvir os testemunhos de um refugiado afegão, de uma pessoa atendida pela associação À Bras Ouverts e de outra ligada à Aux Captifs la Libération. Antes das intervenções, Leão XIV descobriu uma placa comemorativa dentro do centro.
Os pobres e a Encarnação de Cristo
Leão XIV ligou diretamente o serviço aos pobres com o mistério da Encarnação. Citando a exortação apostólica Dilexi te, recordou que para os cristãos os pobres não podem ser reduzidos a uma mera categoria sociológica, porque neles se torna presente de modo particular Cristo necessitado.
O Papa insistiu em que a fé na Encarnação não pode permanecer no terreno de uma afirmação abstrata. Reconhecer Cristo feito carne implica também reconhecê-lo em quem passa fome ou sede, está doente, privado de liberdade ou atravessa situações de abandono e vulnerabilidade.
Daí que a caridade, segundo indicou, exija sair de si mesmo e aproximar-se concretamente de quem precisa de acolhimento, escuta, formação e amizade.
Santa Josefina Bakhita e os que «não são vistos»
O Pontífice tomou como referência santa Josefina Bakhita, que dá nome ao centro, para recordar a obrigação cristã de prestar atenção a quem permanece invisibilizado e a quem as dinâmicas económicas e culturais contemporâneas submetem a novas formas de escravidão.
Leão XIV destacou também, a partir da figura da santa sudanesa, o papel das mulheres na construção de uma «civilização do amor» face a uma cultura que, segundo alertou, desintegra as comunidades e favorece a solidão nas cidades.
O Papa contrapôs ainda duas formas de deixar marca na história. Face a quem parece impor-se ocupando espaços através do poder, destacou quem sabe abrir espaço aos outros, gerar confiança e pôr em marcha processos de paz.
A Igreja como um corpo onde ninguém sobra
Leão XIV recorreu depois à primeira carta de são Paulo aos Coríntios para explicar que as pessoas aparentemente mais frágeis são também necessárias dentro do corpo. Recordou que a primeira comunidade cristã de Corinto era formada por homens e mulheres de origens e condições sociais muito distintas, incluindo numerosos pobres e escravos.
O Pontífice aplicou esta imagem paulina à tarefa desenvolvida pela Maison Bakhita e outras instituições semelhantes em França. A atenção aos mais vulneráveis, explicou, não constitui um acrescento secundário à vida cristã, mas uma expressão da comunhão em que os diferentes membros se precisam e cuidam mutuamente.
Leão XIV agradeceu o trabalho da Arquidiocese de Paris, das Irmãs Scalabrinianas, dos colaboradores e voluntários que sustentam o centro e incentivou-os a continuar através da acolhida fraterna, da formação e do diálogo com a cidade.
DISCURSO DO SANTO PADRE LEÃO XIV
Alegra-me começar convosco este segundo dia em Paris, nesta casa que é testemunho para toda a cidade de que é possível encontrar-nos e conviver com dignidade e paz. Agradeço à Arquidiocese de Paris, às Irmãs Scalabrinianas, bem como a todos os animadores e voluntários que dão vida a este lugar e estão ao serviço de quem aqui encontra acolhimento, escuta, formação e amizade. Dirijo um “obrigado” especial a quem partilhou o seu testemunho.
O nome deste Centro de Acompanhamento e Integração Social, que faz referência a santa Josefina Bakhita, convida-nos a reconhecer o papel fundamental das mulheres na construção de uma civilização do amor, como alternativa à cultura que desintegra as comunidades e adoece de solidão as cidades. A história da Igreja e da humanidade, se a observarmos mais de perto, não é escrita por quem dá a impressão de vencer impondo-se e ocupando o espaço, mas por quem “faz espaço”, estabelece processos de paz, gera confiança e fomenta a vida. Não se trata de simples sentimentos, mas de decisões e compromissos a contracorrente, cuja importância pública e promessa de futuro compreendemos cada vez melhor. Santa Bakhita convida-nos a ver quem é invisibilizado, a libertar quem a economia e a cultura reduzem hoje à escravidão, a honrar a dignidade infinita de cada irmão e irmã, em quem o próprio Jesus vem bater à nossa porta.
Queridos amigos, «a realidade é que os pobres para os cristãos não são uma categoria sociológica, mas a própria carne de Cristo. Com efeito, não basta limitar-se a enunciar de modo geral a doutrina da encarnação de Deus; para penetrar seriamente neste mistério é necessário, pelo contrário, especificar que o Senhor se faz carne, carne que tem fome, que tem sede, que está doente, encarcerada» (Exort. ap. Dilexi te, 110). O Cristo pobre e crucificado deixa-se encontrar e amar através destes homens e mulheres que nos convidam a sair de nós mesmos e a praticar a caridade.
Irmãos e irmãs, a intuição mais importante que inspira o vosso compromisso tem a ver com a troca de dons que se renova em cada encontro. Ninguém é tão pobre que não tenha nada para dar; ninguém é tão rico que não tenha nada para receber. Só há vida em abundância onde os limites de cada um se abrem à presença misteriosa dos outros, em quem é o Outro por excelência, o Deus da vida, que se aproxima de nós. Isto não nega o sofrimento que o pecado introduziu na história, mas ajuda-nos a não permanecermos prisioneiros dele. Anunciamos que a redenção é possível, que já começou, que está em curso e que nos envolve a nós, como membros vivos do Corpo de Cristo.
E não esqueçamos que «o olho não pode dizer à mão: “Não preciso de ti”; e a cabeça não pode dizer aos pés: “Não preciso deles”. Pelo contrário, os membros que parecem mais fracos são necessários» (1 Cor 12,21-22). Estas palavras de são Paulo são dirigidas aos cristãos de Corinto, uma das metrópoles mais ricas e dinâmicas da sua época. Ali, o Evangelho tinha sido acolhido por pessoas de diversas origens e ambientes sociais, entre as quais havia muitos pobres e escravos (cf. 1 Cor 1,26-29), como alguns de vós hoje. «Deus —continua escrevendo o apóstolo— organizou o corpo dando maior honra ao que carece dela, para que assim não haja divisão no corpo, mas antes todos os membros se preocupem igualmente uns com os outros» (1Cor 12,24-25).
Agradeço-vos, portanto, o vosso trabalho, bem como a todas as pessoas que, em toda a França, se dedicam a este serviço em instituições semelhantes. Continuem a dar testemunho desta atenção mútua que, através da acolhida fraterna, dos processos de formação e do diálogo com a cidade, eleva o espírito e humaniza o mundo. Que santa Bakhita e os grandes testemunhos da caridade que moldaram a presença da Igreja em França, especialmente em épocas de mudanças turbulentas, intercedam por vós. Obrigado, que o Senhor vos abençoe.