León XIV a entamé ce samedi 26 septembre sa deuxième journée en France par une visite à la Maison Bakhita de Paris, un centre d’accompagnement et d’intégration sociale où il a réaffirmé la dignité des plus vulnérables et rappelé que la charité chrétienne ne consiste pas seulement à assister celui qui a besoin d’aide, mais aussi à reconnaître ce que chaque personne peut apporter.
Cette rencontre constitue le premier rendez-vous public d’une journée qui se poursuivra à l’Institut Catholique de Paris, avec les membres de l’Assemblée synodale provinciale, les catéchumènes et les néophytes, et culminera dans la capitale française par la messe que Léon XIV célébrera cet après-midi sur la place de la Concorde avant de se rendre à Lourdes.
« Personne n’est si pauvre qu’il n’ait rien à donner »
Le Pape a centré une grande partie de son salut sur la réciprocité qui doit caractériser la charité chrétienne. Léon XIV a affirmé qu’aucune personne ne se trouve dans une situation de pauvreté absolue qui l’empêche d’offrir quelque chose aux autres et que, de même, personne ne possède tant qu’il n’ait besoin de recevoir d’autrui.
Dans cette perspective, le Pontife a présenté la rencontre avec le prochain non comme une relation unilatérale entre celui qui aide et celui qui reçoit de l’aide, mais comme un échange de dons dans lequel la présence de l’autre peut aussi devenir un lieu de rencontre avec Dieu.
Cette réflexion a eu lieu après avoir écouté les témoignages d’un réfugié afghan, d’une personne suivie par l’association À Bras Ouverts et d’une autre liée à Aux Captifs la Libération. Avant les interventions, Léon XIV avait dévoilé une plaque commémorative à l’intérieur du centre.
Les pauvres et l’Incarnation du Christ
Léon XIV a directement relié le service aux pauvres au mystère de l’Incarnation. Citant l’exhortation apostolique Dilexi te, il a rappelé que pour les chrétiens les pauvres ne peuvent être réduits à une simple catégorie sociologique, car c’est en eux que le Christ dans le besoin se rend présent de manière particulière.
Le Pape a insisté sur le fait que la foi dans l’Incarnation ne peut rester au niveau d’une affirmation abstraite. Reconnaître le Christ fait chair implique aussi de le reconnaître chez celui qui a faim ou soif, qui est malade, privé de liberté ou traverse des situations d’abandon et de vulnérabilité.
C’est pourquoi la charité, selon lui, exige de sortir de soi-même et de s’approcher concrètement de ceux qui ont besoin d’accueil, d’écoute, de formation et d’amitié.
Sainte Joséphine Bakhita et ceux qui « ne sont pas vus »
Le Pontife a pris comme référence sainte Joséphine Bakhita, qui donne son nom au centre, pour rappeler l’obligation chrétienne de prêter attention à ceux qui restent invisibilisés et à ceux que les dynamiques économiques et culturelles contemporaines soumettent à de nouvelles formes d’esclavage.
Léon XIV a également souligné, à partir de la figure de la sainte soudanaise, le rôle des femmes dans la construction d’une « civilisation de l’amour » face à une culture qui, selon lui, désintègre les communautés et favorise la solitude dans les villes.
Le Pape a par ailleurs opposé deux manières de laisser une trace dans l’histoire. Face à ceux qui semblent s’imposer en occupant l’espace par le pouvoir, il a mis en avant ceux qui savent faire de la place aux autres, générer la confiance et mettre en marche des processus de paix.
L’Église comme un corps où personne n’est de trop
Léon XIV a ensuite eu recours à la première lettre de saint Paul aux Corinthiens pour expliquer que les personnes apparemment les plus faibles sont aussi nécessaires au sein du corps. Il a rappelé que la première communauté chrétienne de Corinthe était composée d’hommes et de femmes d’origines et de conditions sociales très différentes, y compris de nombreux pauvres et esclaves.
Le Pontife a appliqué cette image paulinienne à la tâche accomplie par la Maison Bakhita et d’autres institutions semblables en France. L’attention aux plus vulnérables, a-t-il expliqué, ne constitue pas un ajout secondaire à la vie chrétienne, mais une expression de la communion dans laquelle les différents membres ont besoin les uns des autres et se prennent mutuellement soin.
Léon XIV a remercié le travail de l’Archidiocèse de Paris, des Sœurs scalabriniennes, des collaborateurs et des volontaires qui soutiennent le centre et les a encouragés à poursuivre par l’accueil fraternel, la formation et le dialogue avec la ville.
DISCOURS DU SAINT-PÈRE LÉON XIV
Je suis heureux de commencer avec vous cette deuxième journée à Paris, dans cette maison qui témoigne pour toute la ville qu’il est possible de se rencontrer et de vivre ensemble avec dignité et paix. Je remercie l’Archidiocèse de Paris, les Sœurs scalabriniennes, ainsi que tous les animateurs et volontaires qui donnent vie à ce lieu et sont au service de ceux qui y trouvent accueil, écoute, formation et amitié. J’adresse un « merci » particulier à ceux qui ont partagé leur témoignage.
Le nom de ce Centre d’Accompagnement et d’Intégration Sociale, qui fait référence à sainte Joséphine Bakhita, nous invite à reconnaître le rôle fondamental des femmes dans la construction d’une civilisation de l’amour, comme alternative à la culture qui désintègre les communautés et rend les villes malades de solitude. L’histoire de l’Église et de l’humanité, si on l’observe de plus près, n’est pas écrite par ceux qui donnent l’impression de vaincre en s’imposant et en occupant l’espace, mais par ceux qui « font de la place », établissent des processus de paix, génèrent la confiance et favorisent la vie. Il ne s’agit pas de simples sentiments, mais de décisions et d’engagements à contre-courant, dont nous comprenons de mieux en mieux l’importance publique et la promesse d’avenir. Sainte Bakhita nous invite à voir ceux qui sont invisibilisés, à libérer ceux que l’économie et la culture réduisent aujourd’hui à l’esclavage, à honorer la dignité infinie de chaque frère et sœur, en qui Jésus lui-même vient frapper à notre porte.
Chers amis, « la réalité est que les pauvres, pour les chrétiens, ne sont pas une catégorie sociologique, mais la chair même du Christ. En effet, il ne suffit pas de se limiter à énoncer de manière générale la doctrine de l’incarnation de Dieu ; pour entrer sérieusement dans ce mystère, il est nécessaire, au contraire, de préciser que le Seigneur se fait chair, chair qui a faim, qui a soif, qui est malade, emprisonnée » (Exhort. ap. Dilexi te, 110). Le Christ pauvre et crucifié se laisse trouver et aimer à travers ces hommes et ces femmes qui nous invitent à sortir de nous-mêmes et à pratiquer la charité.
Frères et sœurs, l’intuition la plus importante qui inspire votre engagement concerne l’échange de dons qui se renouvelle à chaque rencontre. Personne n’est si pauvre qu’il n’ait rien à donner ; personne n’est si riche qu’il n’ait rien à recevoir. Il n’y a de vie en abondance que là où les limites de chacun s’ouvrent à la présence mystérieuse des autres, en qui est l’Autre par excellence, le Dieu de la vie, celui qui s’approche de nous. Cela ne nie pas la souffrance que le péché a introduite dans l’histoire, mais nous aide à ne pas rester prisonniers de celle-ci. Nous annonçons que la rédemption est possible, qu’elle a déjà commencé, qu’elle est en cours et qu’elle nous implique, nous, comme membres vivants du Corps du Christ.
Et n’oublions pas que « l’œil ne peut dire à la main : “Je n’ai pas besoin de toi” ; et la tête ne peut dire aux pieds : “Je n’ai pas besoin de vous”. Au contraire, les membres qui paraissent plus faibles sont nécessaires » (1 Co 12,21-22). Ces paroles de saint Paul s’adressent aux chrétiens de Corinthe, l’une des métropoles les plus riches et les plus dynamiques de son époque. Là, l’Évangile avait été accueilli par des personnes d’origines et de milieux sociaux divers, parmi lesquelles il y avait beaucoup de pauvres et d’esclaves (cf. 1 Co 1,26-29), comme certains d’entre vous aujourd’hui. « Dieu —continue d’écrire l’apôtre— a organisé le corps en donnant plus d’honneur à ce qui en manque, afin qu’il n’y ait pas de division dans le corps, mais que tous les membres aient également soin les uns des autres » (1 Co 12,24-25).
Je vous remercie donc de votre travail, ainsi que de toutes les personnes qui, dans toute la France, se consacrent à ce service dans des institutions similaires. Continuez à témoigner de cette attention mutuelle qui, à travers l’accueil fraternel, les processus de formation et le dialogue avec la ville, élève l’esprit et humanise le monde. Que sainte Bakhita et les grands témoins de la charité qui ont façonné la présence de l’Église en France, surtout en des temps de changements tumultueux, intercèdent pour vous. Merci, que le Seigneur vous bénisse.