O bispo de Antuérpia, Bélgica, Johan Bonny, começou a formar vários homens casados com a intenção de ordená-los sacerdotes em 2028. O projeto, anunciado publicamente em março, avançou enquanto o prelado busca em Roma a autorização necessária para realizar as ordenações.
Em uma entrevista concedida a La Libre Belgique, Bonny confirmou que os candidatos foram selecionados e recebem preparação teológica e pastoral. Também revelou que em junho expôs pessoalmente seus planos a dois cardeais da Cúria, que, segundo seu relato, se comprometeram a tratar a questão com o papa Leão XIV.
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«A necessidade me obriga»
O bispo justifica a iniciativa pela escassez de sacerdotes na Flandres. «A necessidade me obriga», declarou ao jornal belga. Segundo os dados apresentados pelo bispo, a diocese de Antuérpia conta com menos de 70 sacerdotes menores de 70 anos e cerca de dois terços procedem do exterior.
A falta de clero também se reflete em setores que antes dispunham de uma atenção sacerdotal específica. Bonny assegura que a diocese já não tem sacerdotes destinados exclusivamente a hospitais, movimentos juvenis ou escolas, enquanto apenas uma das cinco prisões da província de Antuérpia conserva um capelão permanente.
O bispo reconhece a contribuição dos sacerdotes estrangeiros, mas rejeita que sua chegada possa se tornar a resposta ordinária à falta de vocações locais. Este diagnóstico foi um dos argumentos com os quais apresentou em março sua intenção de promover a ordenação de homens casados.
Dois cardeais levariam a proposta a Leão XIV
Em junho, Bonny viajou a Roma e manteve reuniões com o cardeal Lazarus You Heung-sik, prefeito do Dicastério para o Clero, e com o cardeal Mario Grech, secretário-geral do Sínodo dos Bispos.
«Expliquei-lhes, com números, que a Flandres havia esgotado suas reservas», relatou. Segundo Bonny, os dois cardeais responderam que abordariam o assunto com Leão XIV. Por enquanto, não foi comunicada publicamente uma autorização da Santa Sé para o projeto.
A questão dos sacerdotes casados havia sido discutida anteriormente entre os bispos belgas e durante a última visita ad limina realizada sob o pontificado de Francisco. O arcebispo de Malinas-Bruxelas e presidente da Conferência Episcopal belga, Mons. Luc Terlinden, precisou, no entanto, que o plano concreto de avançar para essas ordenações corresponde a Bonny.
Os candidatos já estão em formação
O bispo de Antuérpia não esperou que conclua o diálogo com Roma para começar a preparação. Vários homens casados foram selecionados e já recebem formação teológica e pastoral, com um programa comparável ao dos candidatos ao sacerdócio.
Bonny assegura que o processo se desenvolve «de maneira transparente, mas discreta, longe do foco midiático». Os requisitos se assemelham aos estabelecidos para os candidatos casados ao diaconato permanente: ter pelo menos 35 anos, contar com o consentimento da esposa, manter uma vida familiar estável e não ter filhos pequenos.
No mês passado de março, o prelado havia anunciado que faria «tudo o possível» para ordenar sacerdotes a homens casados antes de 2028. Seis meses depois, o projeto já não se limita a uma declaração de intenções: os possíveis candidatos estão sendo preparados enquanto se espera a resposta de Roma.