O Papa Leão XIV pediu aos jovens da África Ocidental que não cedam ao desespero nem desperdicem a sua juventude em «prazeres fictícios e superficialidade», e advertiu-os de que o consumo permanente de conteúdos através dos telemóveis pode acabar por deixar «a mente cansada e o coração vazio».
O Pontífice dirigiu-se esta terça-feira, 8 de setembro, através de uma mensagem em vídeo aos participantes na primeira Jornada da Juventude da África Ocidental, que decorre de 7 a 12 de setembro em Acra, Gana. Perante as guerras, conflitos, insegurança e incerteza que afetam vários países da região, Leão XIV assegurou aos jovens que não constituem uma «juventude sacrificada» e apelou a que se tornem «construtores de pontes entre povos, culturas e religiões».
De seguida, reproduzimos na íntegra a mensagem em vídeo de Leão XIV:
Caros jovens, a paz esteja convosco!
Alegro-me por me juntar a vós nesta ocasião gozosa da primeira Jornada da Juventude da África Ocidental. Congratulo-me com esta bela iniciativa das Conferências Episcopais dos vossos países, que colocaram os jovens no centro das suas prioridades pastorais. Estou convencido de que estes momentos intensos vividos juntos vos ajudarão a crescer na fé e a enriquecer-vos cada vez mais profundamente com valores como o encontro e a abertura aos outros.
Num tempo em que tantas crises parecem obscurecer o vosso horizonte, desejo encorajar-vos a seguir em frente sem perder a esperança. Sei quanto podem pesar sobre os vossos ombros a dúvida, a incerteza e, por vezes, a insegurança, e quanto podem perturbar os vossos planos para o futuro.
No entanto, não sois uma juventude sacrificada, como muitos podem pensar. Na Igreja-Família de Deus, vós sois o hoje de Deus, o hoje da Igreja! Como dizia o Papa Bento XVI, «sois ricos em qualidades, energias, sonhos, esperanças: recursos que possuís em abundância! A vossa própria idade constitui uma grande riqueza não só para vós, mas também para os outros, para a Igreja e para o mundo» (Mensagem para a XXV Jornada Mundial da Juventude, 22 de fevereiro de 2010).
Um dos desafios que enfrentais é caminhar juntos para contribuir para realizar uma mudança positiva nas vossas sociedades. Caminhar juntos significa procurar que ninguém seja marginalizado, isolado, excluído ou rejeitado. Sede construtores de pontes entre povos, culturas e religiões. Devemos comprometer-nos a viver como viveu Jesus, nosso Mestre e Senhor, que não excluiu ninguém do seu caminho. Ele reconheceu a presença de Deus naqueles que viviam nas margens da sociedade, mesmo naqueles que não pertenciam ao seu povo.
Caros jovens, conto convosco e confio em vós; a Igreja confia em vós. Com as vossas palavras e as vossas ações, dai uma mensagem forte ao nosso mundo atravessado por guerras e conflitos de toda a espécie. Sede testemunhas do amor, da justiça e da paz. Não sacrifiqueis a vossa juventude, tão preciosa, no altar dos prazeres fictícios e da superficialidade.
De facto, «as nossas perguntas mais profundas não encontram escuta nem resposta no deslocamento infinito pelos nossos telemóveis, que captura a nossa atenção deixando a nossa mente cansada e o nosso coração vazio. Não nos levarão longe se as mantivermos fechadas dentro de nós ou em círculos demasiado estreitos. A realização dos nossos desejos autênticos exige sempre ir além de nós mesmos» (Mensagem para a XL Jornada Mundial da Juventude, 7 de outubro de 2025).
Encomendo-vos à Virgem Maria, Rainha da Paz, pensando de modo particular naqueles dos vossos países que, por vezes, enfrentam crises complexas. Que ela interceda junto do seu Filho, Jesus Cristo, pelo desenvolvimento humano integral das vossas queridas nações. Sobre vós, sobre o clero e sobre todos aqueles que trabalham com os jovens, invoco abundantes graças divinas.
E agora concedo-vos de todo o coração a Bênção:
Que o Senhor vos conserve sempre no seu amor.
O Senhor esteja convosco. Abençoe-vos Deus todo-poderoso, Pai, Filho e Espírito Santo. Ámen.