Le Pape Léon XIV a demandé aux jeunes d’Afrique de l’Ouest de ne pas céder au désespoir ni de gaspiller leur jeunesse dans des « plaisirs fictifs et la superficialité », et les a avertis que la consommation permanente de contenus via les téléphones portables peut finir par laisser « l’esprit fatigué et le cœur vide ».
Le Pontife s’est adressé ce mardi 8 septembre par un message vidéo aux participants de la première Journée de la Jeunesse d’Afrique de l’Ouest, qui se tient du 7 au 12 septembre à Accra, au Ghana. Face aux guerres, aux conflits, à l’insécurité et à l’incertitude qui touchent différents pays de la région, Léon XIV a assuré aux jeunes qu’ils ne constituent pas une « jeunesse sacrifiée » et les a appelés à devenir des « bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions ».
Nous reproduisons ci-dessous intégralement le message vidéo de Léon XIV :
Chers jeunes, que la paix soit avec vous !
Je suis heureux de me joindre à vous en cette joyeuse occasion de la première Journée de la Jeunesse d’Afrique de l’Ouest. Je me réjouis de cette belle initiative des Conférences épiscopales de vos pays, qui ont placé les jeunes au centre de leurs priorités pastorales. Je suis convaincu que ces moments intenses vécus ensemble vous aideront à grandir dans la foi et à vous enrichir toujours plus profondément de valeurs telles que la rencontre et l’ouverture aux autres.
En un temps où tant de crises semblent obscurcir votre horizon, je souhaite vous encourager à avancer sans perdre l’espérance. Je sais combien le doute, l’incertitude et parfois l’insécurité peuvent peser sur vos épaules, et combien ils peuvent bouleverser vos projets d’avenir.
Cependant, vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée, comme beaucoup peuvent le penser. Dans l’Église-Famille de Dieu, vous êtes le aujourd’hui de Dieu, le aujourd’hui de l’Église ! Comme le disait le pape Benoît XVI, « vous êtes riches en qualités, en énergies, en rêves, en espérances : des ressources que vous possédez en abondance ! Votre âge lui-même constitue une grande richesse non seulement pour vous, mais aussi pour les autres, pour l’Église et pour le monde » (Message pour la XXV Journée mondiale de la Jeunesse, 22 février 2010).
L’un des défis que vous affrontez est de marcher ensemble pour contribuer à réaliser un changement positif dans vos sociétés. Marcher ensemble signifie veiller à ce que personne ne soit marginalisé, isolé, exclu ou rejeté. Soyez des bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions. Nous devons nous engager à vivre comme a vécu Jésus, notre Maître et Seigneur, qui n’a exclu personne de son chemin. Il a reconnu la présence de Dieu chez ceux qui vivaient en marge de la société, y compris chez ceux qui n’appartenaient pas à son peuple.
Chers jeunes, je compte sur vous et j’ai confiance en vous ; l’Église a confiance en vous. Par vos paroles et vos actions, adressez un message fort à notre monde traversé par des guerres et des conflits de toute sorte. Soyez des témoins de l’amour, de la justice et de la paix. Ne sacrifiez pas votre jeunesse, si précieuse, sur l’autel des plaisirs fictifs et de la superficialité.
En effet, « nos questions les plus profondes ne trouvent ni écoute ni réponse dans le défilement infini sur nos téléphones portables, qui capture notre attention en laissant notre esprit fatigué et notre cœur vide. Elles ne nous mèneront pas loin si nous les gardons enfermées en nous-mêmes ou dans des cercles trop étroits. La réalisation de nos désirs authentiques exige toujours d’aller au-delà de nous-mêmes » (Message pour la XL Journée mondiale de la Jeunesse, 7 octobre 2025).
Je vous confie à la Vierge Marie, Reine de la Paix, en pensant particulièrement à ceux d’entre vous qui, dans vos pays, affrontent parfois des crises complexes. Qu’elle intercède auprès de son Fils, Jésus-Christ, pour le développement humain intégral de vos chères nations. Sur vous, sur le clergé et sur tous ceux qui travaillent avec les jeunes, j’invoque d’abondantes grâces divines.
Et maintenant, je vous donne de tout cœur la Bénédiction :
Que le Seigneur vous garde toujours dans son amour.
Que le Seigneur soit avec vous. Que Dieu tout-puissant vous bénisse, Père, Fils et Esprit Saint. Amen.