O papa León XIV recebeu no Palácio Apostólico do Vaticano Caroline Vermeulen, nova embaixadora da Bélgica junto à Santa Sé, por ocasião da apresentação das suas cartas credenciais. A diplomata chega a Roma depois de ter exercido entre 2022 e 2026 como embaixadora belga na Áustria, Eslováquia e Eslovénia e representante permanente junto às organizações internacionais com sede em Viena.
Durante os seus quatro anos na capital austríaca, Vermeulen participou nas marchas do Orgulho de Viena de 2023 e 2026 dentro do contingente de Diplomats for Equality. A sua atividade diplomática incluiu ainda outras iniciativas relacionadas com as reivindicações LGBT e as políticas de igualdade de género, entre elas uma projeção do filme Girl durante o «Mês do Orgulho» e a sua incorporação na rede International Gender Champions.
Duas participações no Orgulho de Viena
A participação de Vermeulen na marcha do Orgulho está documentada pelo menos em duas ocasiões durante o seu período como embaixadora na Áustria.
Em junho de 2023, a diplomata fez parte do contingente de Diplomats for Equality na 27.ª Regenbogenparade de Viena. O grupo reuniu embaixadores e outros representantes diplomáticos acreditados na Áustria em apoio às reivindicações LGBT.
Vermeulen voltou a participar em 2026, desta vez na 30.ª edição do Orgulho de Viena, novamente junto ao contingente de Diplomats for Equality. As crónicas do evento identificam-na expressamente como embaixadora do Reino da Bélgica.
O seu envolvimento neste âmbito não se limitou às marchas. A 17 de maio de 2026, a representação belga em Viena juntou-se a uma declaração de Diplomats for Equality Vienna por ocasião do Dia Internacional contra a Homofobia, a Bifobia e a Transfobia (IDAHOBIT), que reafirmava a «igualdade e dignidade das pessoas LGBTI».
Uma projeção pelo «Mês do Orgulho»
Em junho de 2024, Vermeulen e o então embaixador da União Europeia junto às organizações internacionais em Viena, Carl Hallergård, promoveram uma projeção do filme belga Girl por ocasião do denominado «Pride Month».
O filme, realizado por Lukas Dhont, conta a história de um adolescente de 15 anos que se identifica como mulher e aspira a tornar-se bailarina. A atividade foi organizada em conjunto com a Agência dos Direitos Fundamentais da União Europeia e o festival internacional de cinema de direitos humanos This Human World.
A convocatória oficial apresentava a projeção como parte das atividades realizadas durante o «Mês do Orgulho».
Membro de International Gender Champions
Durante o seu destino em Viena, Vermeulen integrou também a International Gender Champions, uma rede internacional que reúne responsáveis de organizações internacionais, missões diplomáticas e outras instituições comprometidas com a promoção da igualdade de género.
No perfil publicado pela organização, a diplomata belga declara: «A diversidade, incluindo a de género, num ambiente profissional melhora a qualidade e os resultados do trabalho em equipa».
Entre os seus compromissos dentro da rede figuram iniciativas dirigidas a jovens mulheres e ações de sensibilização e prevenção da violência contra as mulheres.
Da Casa Real belga à Santa Sé
Nascida a 13 de outubro de 1973, Vermeulen é casada e tem dois filhos, segundo a biografia divulgada pelo Gabinete de Imprensa da Santa Sé. Frequentou um mestrado em História Contemporânea na Universidade Católica de Lovaina e nas Facultés Universitaires Saint-Louis de Bruxelas e posteriormente um mestrado em Estudos Europeus no Colégio da Europa de Bruges.
Ingressou no serviço diplomático em 1997. Após desempenhar funções no Japão, no Ministério dos Negócios Estrangeiros e na Representação Permanente da Bélgica junto da União Europeia, foi primeira secretária da Embaixada na Rússia entre 2002 e 2004.
Entre 2004 e 2011 exerceu como secretária da rainha Paola da Bélgica no Palácio Real de Bruxelas. Posteriormente dirigiu o escritório belga em Taiwan entre 2011 e 2015 e foi subchefe de missão da Embaixada na República Popular da China até 2019.
Entre 2019 e 2022 foi diretora de Relações Exteriores Europeias do Ministério dos Negócios Estrangeiros belga. O seu destino seguinte foi Viena, de onde exerceu simultaneamente como embaixadora na Áustria, Eslováquia e Eslovénia e representante permanente junto das organizações internacionais.
Esta quinta-feira apresentou as suas cartas credenciais a León XIV como nova embaixadora da Bélgica junto à Santa Sé. O Gabinete de Imprensa vaticano informou sobre a audiência e publicou o seu percurso biográfico, sem oferecer detalhes sobre o conteúdo da conversa entre o Papa e a diplomata.