Le pape León XIV a reçu au Palais apostolique du Vatican Caroline Vermeulen, nouvelle ambassadrice de Belgique près le Saint-Siège, à l’occasion de la présentation de ses lettres de créance. La diplomate arrive à Rome après avoir exercé entre 2022 et 2026 comme ambassadrice belge en Autriche, en Slovaquie et en Slovénie, ainsi que comme représentante permanente auprès des organisations internationales basées à Vienne.
Durant ses quatre années dans la capitale autrichienne, Vermeulen a participé aux marches des Fiertés de Vienne de 2023 et 2026 au sein du contingent de Diplomats for Equality. Son activité diplomatique a également inclus d’autres initiatives liées aux revendications LGBT et aux politiques d’égalité de genre, parmi lesquelles une projection du film Girl pendant le « Mois des Fiertés » et son adhésion au réseau International Gender Champions.
Deux participations à la Fierté de Vienne
La participation de Vermeulen à la marche des Fiertés est documentée au moins à deux reprises durant son mandat d’ambassadrice en Autriche.
En juin 2023, la diplomate a fait partie du contingent de Diplomats for Equality lors de la 27e Regenbogenparade de Vienne. Le groupe réunissait des ambassadeurs et autres représentants diplomatiques accrédités en Autriche en soutien aux revendications LGBT.
Vermeulen a de nouveau participé en 2026, cette fois lors de la 30e édition de la Fierté de Vienne, toujours aux côtés du contingent de Diplomats for Equality. Les comptes rendus de l’événement l’identifient expressément comme ambassadrice du Royaume de Belgique.
Son implication dans ce domaine ne s’est pas limitée aux marches. Le 17 mai 2026, la représentation belge à Vienne s’est jointe à une déclaration de Diplomats for Equality Vienna à l’occasion de la Journée internationale contre l’homophobie, la biphobie et la transphobie (IDAHOBIT), qui réaffirmait « l’égalité et la dignité des personnes LGBTI ».
Une projection pour le « Mois des Fiertés »
En juin 2024, Vermeulen et l’alors ambassadeur de l’Union européenne auprès des organisations internationales à Vienne, Carl Hallergård, ont promu une projection du film belge Girl à l’occasion du « Pride Month ».
Le film, réalisé par Lukas Dhont, raconte l’histoire d’un adolescent de 15 ans qui s’identifie comme une femme et aspire à devenir danseuse. L’activité a été organisée en collaboration avec l’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne et le festival international du film des droits humains This Human World.
L’invitation officielle présentait la projection comme faisant partie des activités organisées durant le « Mois des Fiertés ».
Membre d’International Gender Champions
Durant son affectation à Vienne, Vermeulen a également rejoint International Gender Champions, un réseau international qui rassemble des responsables d’organisations internationales, de missions diplomatiques et d’autres institutions engagés dans la promotion de l’égalité de genre.
Dans le profil publié par l’organisation, la diplomate belge déclare : « La diversité, y compris celle de genre, dans un environnement professionnel améliore la qualité et les résultats du travail d’équipe ».
Parmi ses engagements au sein du réseau figurent des initiatives destinées aux jeunes femmes et des actions de sensibilisation et de prévention de la violence à l’égard des femmes.
De la Maison royale belge au Saint-Siège
Née le 13 octobre 1973, Vermeulen est mariée et mère de deux enfants, selon la biographie diffusée par le Bureau de presse du Saint-Siège. Elle a obtenu un master en Histoire contemporaine à l’Université catholique de Louvain et aux Facultés Universitaires Saint-Louis de Bruxelles, puis un master en Études européennes au Collège d’Europe de Bruges.
Elle est entrée dans le service diplomatique en 1997. Après avoir exercé des fonctions au Japon, au ministère des Affaires étrangères et à la Représentation permanente de Belgique auprès de l’Union européenne, elle a été première secrétaire à l’ambassade en Russie entre 2002 et 2004.
Entre 2004 et 2011, elle a exercé comme secrétaire de la reine Paola de Belgique au Palais royal de Bruxelles. Elle a ensuite dirigé le bureau belge à Taïwan entre 2011 et 2015 et a été chef adjointe de mission à l’ambassade en République populaire de Chine jusqu’en 2019.
Entre 2019 et 2022, elle a été directrice des Relations extérieures européennes au ministère des Affaires étrangères belge. Sa mission suivante a été Vienne, d’où elle a exercé simultanément comme ambassadrice en Autriche, en Slovaquie et en Slovénie, ainsi que comme représentante permanente auprès des organisations internationales.
Ce jeudi, elle a présenté ses lettres de créance à León XIV comme nouvelle ambassadrice de Belgique près le Saint-Siège. Le Bureau de presse du Vatican a annoncé l’audience et publié sa biographie, sans fournir de détails sur le contenu de la conversation entre le Pape et la diplomate.