A Audiência Nacional concedeu a liberdade condicional por motivos de saúde ao ex-coronel salvadorenho Inocente Orlando Montano, condenado em Espanha pelo assassinato de cinco jesuítas espanhóis em El Salvador em 1989. O antigo vice-ministro da Segurança Pública salvadorenho, de 83 anos, sofre de uma doença grave e irreversível e apresenta um importante deterioro cognitivo que requer atenção médica fora da prisão.
Montano cumpria pena no centro penitenciário Madrid VII, em Estremera, depois de a Audiência Nacional o ter condenado em 2020 por cinco crimes de assassinato de caráter terrorista. A sentença, posteriormente confirmada pelo Tribunal Supremo, impôs penas que somavam mais de 133 anos de prisão, com um limite máximo de cumprimento efetivo de 30 anos.
Liberdade condicional pelo seu estado de saúde
A decisão responde ao deterioro da saúde de Montano e às dificuldades para atender adequadamente à sua situação dentro do regime penitenciário. Segundo as informações publicadas sobre a resolução, apresenta um elevado deterioro cognitivo, uma importante dependência para realizar atividades cotidianas e uma doença grave e incurável que exigiu frequentes transferências hospitalares.
O juiz considerou que o meio penitenciário já não é adequado para o acompanhamento e controlo da doença e fundamentou a medida em razões de humanidade e dignidade. O Ministério Público não se opôs à concessão da liberdade condicional.
A libertação não anula a condenação. Montano deverá continuar sob supervisão e prosseguir o tratamento médico correspondente.
O massacre da UCA: seis jesuítas e duas mulheres assassinados
Os factos pelos quais Montano foi julgado remontam à madrugada de 16 de novembro de 1989, em plena guerra civil salvadorenha. Um grupo de militares do batalhão Atlácatl entrou no recinto da Universidade Centro-Americana José Simeón Cañas (UCA), em San Salvador, e dirigiu-se à residência dos jesuítas.
Ali foram assassinados seis membros da Companhia de Jesus: Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Amando López, Juan Ramón Moreno e Joaquín López y López. Os cinco primeiros eram espanhóis, enquanto Joaquín López y López era salvadorenho.
Os militares assassinaram também Elba Julia Ramos, que trabalhava na residência, e a sua filha Celina Mariceth Ramos, de 15 anos. O massacre deixou, portanto, oito vítimas.
A Audiência Nacional considerou provado que a operação tinha sido decidida por membros do alto comando das Forças Armadas salvadorenhas e que Montano, então coronel e vice-ministro da Segurança Pública, fazia parte desse alto comando e participou na decisão.
Por que Montano foi condenado por cinco assassinatos e não por oito
A sentença espanhola estabeleceu a responsabilidade de Montano pelos assassinatos dos cinco jesuítas espanhóis: Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Amando López e Juan Ramón Moreno. Por cada um dos cinco crimes de assassinato de caráter terrorista recebeu uma pena de 26 anos, oito meses e um dia de prisão.
O tribunal considerou também Montano responsável pelas mortes do jesuíta salvadorenho Joaquín López y López, de Elba Julia Ramos e da sua filha Celina. No entanto, não pôde condená-lo por estes três crimes porque os Estados Unidos, de onde tinha sido extraditado para Espanha, não autorizaram a sua entrega para ser processado por esses factos.
Daí que o processo espanhol se refira habitualmente ao «assassinato de cinco jesuítas», embora o massacre perpetrado na UCA tenha deixado oito mortos: seis religiosos e duas mulheres.
Ellacuría e a busca de uma saída negociada para a guerra
Entre as vítimas encontrava-se Ignacio Ellacuría, nascido em Portugalete (Biscaia) em 1930 e reitor da UCA desde 1979. O jesuíta, ligado à teologia da libertação, adquiriu uma notável presença na vida pública salvadorenha durante a guerra civil.
Ellacuría defendeu uma saída negociada para o confronto entre o Governo e a guerrilha da Frente Farabundo Martí para a Libertação Nacional (FMLN). O massacre ocorreu durante uma importante ofensiva guerrilheira iniciada dias antes em San Salvador, num contexto de forte confronto militar e político.
A sentença espanhola estabeleceu que o objetivo da operação era acabar com Ellacuría e que os integrantes do alto comando acordaram executar a ação contra os jesuítas. O Tribunal Supremo confirmou em 2021 a condenação de Montano e considerou acreditada a sua participação na decisão.
Um processo que continua em El Salvador
A libertação de Montano ocorre enquanto o caso continua aberto judicialmente em El Salvador. Outros antigos responsáveis políticos e militares estão processados pelo massacre, entre eles o ex-presidente salvadorenho Alfredo Cristiani e vários antigos membros das Forças Armadas. O julgamento previsto contra onze acusados foi adiado até outubro de 2026.
Montano foi o único membro do alto comando salvadorenho julgado e condenado em Espanha por estes factos. A sua colocação em liberdade condicional responde exclusivamente à sua situação médica e não modifica a sentença firme que estabeleceu a sua responsabilidade nos assassinatos.