La Corte Nazionale ha concesso la libertà condizionale per motivi di salute all’ex colonnello salvadoregno Inocente Orlando Montano, condannato in Spagna per l’omicidio di cinque gesuiti spagnoli in El Salvador nel 1989. L’ex viceministro della Pubblica Sicurezza salvadoregno, di 83 anni, soffre di una malattia grave e irreversibile e presenta un importante deterioramento cognitivo che richiede cure mediche al di fuori del carcere.
Montano stava scontando la pena nel centro penitenziario Madrid VII, a Estremera, dopo che la Corte Nazionale lo aveva condannato nel 2020 per cinque reati di omicidio a carattere terroristico. La sentenza, successivamente confermata dalla Corte Suprema, ha inflitto pene che ammontavano a più di 133 anni di reclusione, con un limite massimo di esecuzione effettiva di 30 anni.
Libertà condizionale per il suo stato di salute
La decisione risponde al deterioramento della salute di Montano e alle difficoltà di curare adeguatamente la sua situazione all’interno del regime penitenziario. Secondo le informazioni pubblicate sulla risoluzione, presenta un elevato deterioramento cognitivo, una notevole dipendenza per svolgere le attività quotidiane e una malattia grave e incurabile che ha richiesto frequenti trasferimenti ospedalieri.
Il giudice ha ritenuto che l’ambiente penitenziario non sia più adeguato per il monitoraggio e il controllo della malattia e ha motivato la misura con ragioni di umanità e dignità. La Procura non si è opposta alla concessione della libertà condizionale.
La scarcerazione non annulla la condanna. Montano dovrà continuare sotto sorveglianza e proseguire il trattamento medico corrispondente.
La strage dell’UCA: sei gesuiti e due donne assassinati
I fatti per cui Montano è stato processato risalgono alla notte del 16 novembre 1989, nel pieno della guerra civile salvadoregna. Un gruppo di militari del battaglione Atlácatl è entrato nel recinto dell’Università Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), a San Salvador, e si è diretto alla residenza dei gesuiti.
Lì sono stati assassinati sei membri della Compagnia di Gesù: Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Amando López, Juan Ramón Moreno e Joaquín López y López. I primi cinque erano spagnoli, mentre Joaquín López y López era salvadoregno.
I militari hanno assassinato anche Elba Julia Ramos, che lavorava nella residenza, e sua figlia Celina Mariceth Ramos, di 15 anni. La strage ha quindi lasciato otto vittime.
La Corte Nazionale ha ritenuto provato che l’operazione era stata decisa da membri dell’alto comando delle Forze Armate salvadoregne e che Montano, allora colonnello e viceministro della Pubblica Sicurezza, faceva parte di quell’alto comando e ha partecipato alla decisione.
Perché Montano è stato condannato per cinque omicidi e non per otto
La sentenza spagnola ha stabilito la responsabilità di Montano per gli omicidi dei cinque gesuiti spagnoli: Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Amando López e Juan Ramón Moreno. Per ciascuno dei cinque reati di omicidio a carattere terroristico ha ricevuto una pena di 26 anni, otto mesi e un giorno di reclusione.
Il tribunale ha ritenuto Montano responsabile anche delle morti del gesuita salvadoregno Joaquín López y López, di Elba Julia Ramos e di sua figlia Celina. Tuttavia, non ha potuto condannarlo per questi tre crimini perché gli Stati Uniti, da dove era stato estradato in Spagna, non avevano autorizzato la sua consegna per essere processato per quei fatti.
Per questo il processo spagnolo si riferisce abitualmente all’«omicidio di cinque gesuiti», anche se la strage perpetrata all’UCA ha lasciato otto morti: sei religiosi e due donne.
Ellacuría e la ricerca di una soluzione negoziata alla guerra
Tra le vittime c’era Ignacio Ellacuría, nato a Portugalete (Vizcaya) nel 1930 e rettore dell’UCA dal 1979. Il gesuita, legato alla teologia della liberazione, aveva acquisito una notevole presenza nella vita pubblica salvadoregna durante la guerra civile.
Ellacuría ha difeso una soluzione negoziata al conflitto tra il Governo e la guerriglia del Fronte Farabundo Martí per la Liberazione Nazionale (FMLN). La strage si è verificata durante un’importante offensiva guerrigliera iniziata giorni prima a San Salvador, in un contesto di forte scontro militare e politico.
La sentenza spagnola ha stabilito che l’obiettivo dell’operazione era eliminare Ellacuría e che i membri dell’alto comando hanno concordato di eseguire l’azione contro i gesuiti. La Corte Suprema ha confermato nel 2021 la condanna di Montano e ha ritenuto accertata la sua partecipazione alla decisione.
Un processo che continua in El Salvador
La scarcerazione di Montano avviene mentre il caso continua ad essere aperto giudizialmente in El Salvador. Altri ex responsabili politici e militari sono processati per la strage, tra cui l’ex presidente salvadoregno Alfredo Cristiani e diversi ex membri delle Forze Armate. Il processo previsto contro undici imputati è stato rinviato a ottobre 2026.
Montano è stato l’unico membro dell’alto comando salvadoregno processato e condannato in Spagna per questi fatti. La sua messa in libertà condizionale risponde esclusivamente alla sua situazione medica e non modifica la sentenza definitiva che ha stabilito la sua responsabilità negli omicidi.