O arcebispo de Rabat, referência da ala progressista do Colégio cardinalício, nega toda agressão e anuncia que não presidirá celebrações públicas nem exercerá atividade pastoral enquanto Roma investiga. As denúncias, segundo a AFP, descrevem comportamentos inadequados com mulheres adultas; em algum caso poderia haver uma relação de autoridade ou dependência.
O cardeal Cristóbal López Romero, arcebispo de Rabat, retirou-se nesta terça-feira de suas funções públicas enquanto a Santa Sé investiga as denúncias apresentadas contra ele por cinco mulheres adultas. A notícia, antecipada pela agência France Presse em uma investigação especial, foi confirmada pelo próprio purpurado em um comunicado divulgado pela arquidiocese de Rabat.
O que lhe é imputado
Segundo as informações disponíveis até o momento, as acusações referem-se a comportamentos inadequados em relação a mulheres adultas: contato físico «inadequado», «abraços especialmente intensos e prolongados» e, em um caso, «uma tentativa de se aproximar fisicamente» para beijar a denunciante. Assim consta na denúncia escrita enviada à nunciatura apostólica em Rabat que a AFP afirma ter examinado, junto ao testemunho de uma mulher aposentada vinculada à Igreja. Pelo menos outras três mulheres afirmariam ter vivido episódios semelhantes.
Não consta, por enquanto e segundo o publicado, que as denúncias envolvam menores nem seminaristas ou clérigos sob seu governo. Trata-se de denúncias de mulheres adultas por condutas que elas qualificam como agressão e que o cardeal nega: «Não cometi nenhuma violência, agressão ou assédio sexual», declarou.
Em alguns dos casos poderia haver, no entanto, uma relação assimétrica de poder ou dependência entre o arcebispo e as denunciantes, mulheres vinculadas à Igreja local. Esse elemento —o eventual abuso de autoridade— é o que determina que condutas com adultos possam entrar no âmbito do motu proprio Vos estis lux mundi. Caberá à investigação esclarecer se houve ou não.
Um cardeal só pode ser investigado por Roma
Por se tratar de um membro do Colégio cardinalício, a investigação preliminar não corresponde a nenhuma instância local, mas à Santa Sé. O próprio López Romero o confirma em seu comunicado: «Estou acusado de comportamentos inadequados em relação a mulheres adultas. Esta situação levou a Igreja a abrir uma investigação preliminar. Esta investigação está em andamento e nas mãos das instâncias romanas da Igreja, com as quais cooperarei».
Vos estis lux mundi estabelece que a investigação preliminar deve ser concluída no prazo de noventa dias, prorrogáveis se as circunstâncias o exigirem, e permite impor medidas cautelares ao investigado. Não consta que Roma tenha imposto nenhuma: foi o próprio cardeal quem deu um passo atrás por iniciativa própria. «Durante este período de investigação, para não obstruí-la, não presidirei nenhuma celebração pública e não intervirei em nenhuma atividade pastoral», anuncia, remetendo as questões pastorais ao vigário-geral durante o verão e as eventuais denúncias ao Serviço de Prevenção de Abusos da diocese.
«Tenho plena consciência das dificuldades que isso provoca e das interrogações legítimas que poderia suscitar em todos», reconhece o purpurado, que pede oração «pelas pessoas que sofrem esta situação» e por ele mesmo.
Um cardeal da ala progressista, em seu momento de maior projeção
López Romero, de 74 anos, é um dos purpurados mais identificados com a linha do pontificado de Francisco, que o nomeou arcebispo de Rabat em 2017 e o criou cardeal em 2019. Salesiano nascido em Vélez-Rubio (Almería) e criado em Badalona, com longos anos de missão no Paraguai e na Bolívia, fez do diálogo islamo-cristão e da causa migrante os eixos de seu discurso público. Questionado em março sobre sua posição ideológica, respondeu com seu habitual desembaraço: «A extrema esquerda me parece muito à direita».
As denúncias chegam em seu momento de máxima projeção eclesial: foi um membro muito ativo no conclave que elegeu Leão XIV, foi incorporado pelo novo Pontífice ao Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada, participou do recente consistório e acompanhou o Papa durante sua visita à Espanha, onde qualificou a política migratória europeia de «mesquinha, egoísta e míope».
A investigação romana deverá agora determinar o alcance dos fatos denunciados. Ao cardeal assiste a presunção de inocência; as denunciantes têm direito a que seus testemunhos sejam examinados com rigor.