As Dominicas de Hawthorne, uma comunidade fundada em 1900 e dedicada há mais de um século ao cuidado gratuito de doentes terminais de câncer sem recursos, mantêm uma batalha judicial contra o Estado de Nova Iorque por uma norma sobre identidade de género que consideram contrária à sua liberdade religiosa. A Administração de Donald Trump decidiu agora intervir no processo para apoiar a posição das religiosas.
O Departamento de Justiça apresentou um escrito perante o tribunal que julga o caso em defesa da comunidade, considerando que o Estado não pode obrigá-las a escolher entre as suas convicções religiosas e a licença que lhes permite continuar a prestar assistência gratuita a pessoas na fase final da vida.
«Os Estados devem compreender que não podem obrigar os americanos a abandonar as suas crenças religiosas em nome da ideologia de género», afirma o escrito apresentado pelo Governo federal. Segundo o Departamento de Justiça, a legislação nova-iorquina coloca as religiosas perante um dilema inaceitável: renunciar à sua fé ou deixar de atender os doentes terminais que acolhem há mais de um século.
Uma lei que as religiosas consideram incompatível com a sua fé
As Dominicas de Hawthorne apresentaram uma ação contra o Estado de Nova Iorque ao considerar que a norma aprovada para proteger as pessoas LGTBI em centros de assistência as obriga a utilizar os pronomes escolhidos pelos pacientes, atribuir quartos e permitir o uso de casas de banho de acordo com a identidade de género declarada, além de ministrar formação obrigatória sobre estas questões aos seus funcionários.
As religiosas sustentam que estas obrigações contradizem a doutrina católica sobre a pessoa humana e a diferença sexual. Por esse motivo recorreram à justiça federal, considerando que a lei viola o seu direito ao livre exercício da religião.
A comunidade dirige o Rosary Hill Home, um hospício situado no condado de Westchester, onde desde 1901 atende gratuitamente pessoas sem recursos que sofrem de câncer em fase terminal, oferecendo cuidados paliativos e acompanhamento até ao fim da vida.
Nova Iorque responde à intervenção de Washington
A decisão da Administração Trump de apoiar as religiosas foi respondida pela governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, que acusou o Governo federal de utilizar os tribunais com fins políticos. Através de um porta-voz, classificou a atuação do Departamento de Justiça como «mais uma triste tentativa de transformar a Justiça numa arma» num ano marcado pelas eleições legislativas.
Enquanto o processo continua, as religiosas sustentam que nunca discriminaram nenhum paciente. Segundo os dados fornecidos pela comunidade, entre fevereiro de 2022 e janeiro de 2026 não foi registada nenhuma queixa contra a sua residência, em contraste com as mais de 55.000 reclamações apresentadas contra outros centros de assistência do Estado.