Les Dominicaines de Hawthorne, une communauté fondée en 1900 et dédiée depuis plus d’un siècle aux soins gratuits des malades du cancer en phase terminale sans ressources, mènent une bataille judiciaire contre l’État de New York en raison d’une réglementation sur l’identité de genre qu’elles jugent contraire à leur liberté religieuse. L’administration de Donald Trump a décidé d’intervenir dans la procédure pour soutenir la position des religieuses.
Le Département de la Justice a déposé un mémoire devant le tribunal saisi de l’affaire pour défendre la communauté, estimant que l’État ne peut pas les contraindre à choisir entre leurs convictions religieuses et l’agrément qui leur permet de continuer à prodiguer une assistance gratuite aux personnes en fin de vie.
« Les États devraient comprendre qu’ils ne peuvent pas obliger les Américains à renoncer à leurs croyances religieuses au nom de l’idéologie du genre », affirme le mémoire présenté par le gouvernement fédéral. Selon le Département de la Justice, la législation new-yorkaise place les religieuses devant une alternative inacceptable : renoncer à leur foi ou cesser de soigner les malades en phase terminale qu’elles accueillent depuis plus d’un siècle.
Une loi que les religieuses jugent incompatible avec leur foi
Les Dominicaines de Hawthorne ont déposé une plainte contre l’État de New York en estimant que la réglementation adoptée pour protéger les personnes LGBT dans les établissements de soins les oblige à utiliser les pronoms choisis par les patients, à attribuer les chambres et à autoriser l’usage des toilettes conformément à l’identité de genre déclarée, ainsi qu’à dispenser une formation obligatoire sur ces questions à leurs employés.
Les religieuses soutiennent que ces obligations contredisent la doctrine catholique sur la personne humaine et la différence sexuelle. C’est pourquoi elles ont saisi la justice fédérale, considérant que la loi porte atteinte à leur droit à l’exercice libre de la religion.
La communauté dirige le Rosary Hill Home, un hospice situé dans le comté de Westchester, où, depuis 1901, elle accueille gratuitement des personnes sans ressources atteintes d’un cancer en phase terminale, en leur offrant des soins palliatifs et un accompagnement jusqu’à la fin de la vie.
New York répond à l’intervention de Washington
La décision de l’administration Trump de soutenir les religieuses a été suivie d’une réaction de la gouverneure de New York, Kathy Hochul, qui a accusé le gouvernement fédéral d’utiliser les tribunaux à des fins politiques. Par l’intermédiaire d’un porte-parole, elle a qualifié l’action du Département de la Justice de « nouvelle tentative triste de transformer la Justice en arme » dans une année marquée par les élections législatives.
Alors que la procédure se poursuit, les religieuses affirment n’avoir jamais discriminé aucun patient. Selon les données fournies par la communauté, entre février 2022 et janvier 2026, aucune plainte n’a été enregistrée contre leur résidence, contre plus de 55 000 réclamations déposées contre d’autres établissements de soins de l’État.