O papa Leão XIV recebeu esta segunda-feira em audiência os participantes no primeiro congresso dos fiéis da Igreja siro-malancar residentes na Europa. Durante o encontro, realizado no Palácio Apostólico Vaticano, o Pontífice destacou a importância de conservar o património espiritual e litúrgico desta Igreja oriental católica e encorajou os seus fiéis a permanecerem unidos às suas tradições e à sua hierarquia.
A Igreja siro-malancar é uma das Igrejas orientais católicas em plena comunhão com Roma. Tem as suas raízes na antiga tradição cristã da Índia ligada à pregação do apóstolo santo Tomé e conta atualmente com vários milhões de fiéis, principalmente no estado de Kerala. Nas últimas décadas, a emigração favoreceu o crescimento de comunidades siro-malancares na Europa, América do Norte e outras regiões do mundo.
No seu discurso, Leão XIV recordou a figura do venerável Mar Ivanios, impulsionador da reunificação da Igreja siro-malancar com Roma no século XX, destacou a vocação missionária desta comunidade e insistiu na necessidade de preservar as suas tradições litúrgicas e espirituais nos países da diáspora.
Discurso completo de Leão XIV:
Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.
A paz esteja convosco!
Sua Beatitude, Excelências,
Caros sacerdotes, religiosos e religiosas,
Caros irmãos e irmãs:
Tenho o prazer de dar as boas-vindas a esta significativa delegação da Igreja siro-malancar por ocasião do primeiro congresso do vosso clero e dos vossos fiéis residentes na Europa. O vosso arcebispo maior, o cardeal Baselios Mar Cleemis, completa hoje 67 anos. Parabéns, Sua Beatitude! Desejo também expressar as minhas felicitações e orações por ocasião do vosso próximo Jubileu de Prata Episcopal, que celebrará em agosto e cujas comemorações já começaram ontem aqui em Roma com uma celebração especial. Dirijo também uma saudação particular a monsenhor Kuriakose Mar Osthathios, recentemente nomeado Visitador Apostólico para os fiéis siro-malancares residentes na Europa, que organizou este congresso.
Caros irmãos e irmãs, tenho conhecimento de que toda a vossa Igreja sui iuris empreendeu um intenso caminho plurianual de renovação espiritual em preparação para o seu centenário. Agora que acabámos de entrar no ano 95 desde o estabelecimento da vossa hierarquia mediante a constituição apostólica Christo Pastorum Principi do papa Pio XI, promulgada a 11 de junho de 1932, desejo recordar esse texto do meu ilustre predecessor, que se abre com uma ação de graças a Cristo, o Príncipe dos Pastores.
Também nós «rendemos as mais humildes e fervorosas graças» a Deus pelo venerável Mar Ivanios, que, juntamente com Mar Theophilos, conduziu vários sacerdotes e um bom número de fiéis, incluindo religiosos e religiosas das Congregações Bethany, a redescobrir a comunhão eclesial com o sucessor do apóstolo Pedro como parte essencial da vida cristã. O primeiro arcebispo metropolitano siro-malancar de Trivandrum foi verdadeiramente um pastor segundo o Coração de Jesus, através do qual o Espírito Santo guiou o rebanho de Deus.
Encarnou admiravelmente esse «grande desejo de uma Igreja unida, sinal de unidade e comunhão, que se torna fermento para um mundo reconciliado» de que falei durante a solene missa de início do meu pontificado.
Mesmo sendo um jovem sacerdote, Mar Ivanios olhou muito para além das fronteiras da sua própria comunidade cristã em Kerala e percebeu com clareza a necessidade de recuperar o dinamismo da boa semente plantada na Índia pela pregação e pelo martírio do apóstolo santo Tomé. Também insistiu em que o trabalho missionário não devia realizar-se apenas com palavras, mas mediante uma vida virtuosa e um autêntico serviço de caridade.
Por esta razão, desde as suas origens a vossa Igreja tem sido sempre um farol de energia evangélica e de caridade apostólica, levando justiça social, educação e desenvolvimento humano integral a quem se encontra nas margens da sociedade. Deste modo difunde-se o Evangelho, tal como assinalou o meu venerado predecessor Bento XVI: por «atração», do mesmo modo que Cristo «atrai todos para si» mediante a força do seu amor, culminado no sacrifício da Cruz.
A Igreja siro-malancar começou assim a crescer rapidamente para além das fronteiras étnicas e linguísticas, inicialmente em Tamil Nadu, fruto de um esforço evangelizador que remonta a 1934. Estas vigorosas comunidades católicas siro-malancares floresceram graças ao compromisso da hierarquia e também à dedicação das religiosas da Congregação das Filhas de Maria.
Animo o Sínodo dos Bispos e os institutos religiosos da vossa Igreja a mostrar o mesmo compromisso com as circunscrições criadas mais recentemente na Índia, especialmente as extensas eparquias de São Efrém de Khadki e de São João Crisóstomo de Gurgaon.
Ao mesmo tempo, é igualmente urgente comprometer-se com a preservação e promoção dos inestimáveis tesouros encarnados por todas as Igrejas orientais, especialmente nas crescentes diásporas, como tive ocasião de assinalar durante o vosso Jubileu, celebrado poucos dias depois da minha eleição como Papa.
Neste contexto, reconhecendo a presença de numerosos fiéis siro-malancares na América do Norte, o papa Bento XVI erigiu um Exarcado Apostólico para os fiéis siro-malancares nos Estados Unidos. Dez anos depois, ao elevar esse Exarcado à categoria de Eparquia, o meu venerado predecessor Francisco estendeu a atenção pastoral do bispo eparquial a todos os fiéis siro-malancares do Canadá.
Com uma intenção semelhante, já no primeiro ano do meu pontificado, nomeei o primeiro Visitador Apostólico permanente para os católicos siro-malancares de toda a Europa, monsenhor Mar Osthathios. A sua responsabilidade consiste em avaliar o estado atual da atenção pastoral e apresentar propostas tanto aos bispos locais como à Santa Sé para o bem espiritual dos fiéis.
A este respeito, pedi ao Dicastério para as Igrejas Orientais que me ajude a «definir princípios, normas e diretrizes mediante as quais os bispos latinos possam apoiar concretamente os católicos orientais na diáspora nos seus esforços por preservar as suas tradições vivas e, mediante o seu testemunho particular, enriquecer as comunidades em que vivem».
A mesma instituição curial me ajudará também a avaliar as melhores formas de estabelecer bases sólidas e duradouras para que as futuras gerações de fiéis siro-malancares continuem a aprofundar a sua amizade com o Senhor Jesus através das suas próprias tradições, beneficiando assim toda a Igreja católica.
Caros irmãos e irmãs, peço-vos que promovais um maior conhecimento da preciosa identidade da Igreja siro-malancar e uma identificação mais profunda com ela, participando ativamente na sua vida eclesial e experimentando a riqueza do vosso património particular, conscientes da vossa grande dignidade e permanecendo unidos ao arcebispo maior e ao Sínodo dos Bispos.
Sabendo que os cristãos de santo Tomé da Índia gozam de uma merecida reputação pela solidez das suas famílias e pelas numerosas vocações sacerdotais e religiosas que surgem delas, rezo para que uma fé forte continue a florescer nos vossos lares e nos vossos corações, especialmente nos dos jovens.
Invocando abundantes graças de Deus Todo-Poderoso sobre todos os que participam nesta gozosa celebração, para que possais seguir Cristo cada dia com maior fidelidade e vos torneis mensageiros de esperança para todos, concedo-vos de bom grado a Bênção Apostólica.
Que a Santíssima Virgem Maria, Rainha da Paz, o apóstolo santo Tomé e todos os vossos santos padroeiros, especialmente o venerável Mar Ivanios, intercedam por vós.
Muito obrigado.