Papst Leo XIV empfing am Montag die Teilnehmer des ersten Kongresses der Gläubigen der syro-malankarischen Kirche, die in Europa leben, in Audienz. Während des Treffens im Apostolischen Palast des Vatikans betonte der Pontifex die Bedeutung der Bewahrung des geistlichen und liturgischen Erbes dieser katholischen Ostkirche und ermutigte ihre Gläubigen, ihren Traditionen und ihrer Hierarchie treu zu bleiben.
Die syro-malankarische Kirche ist eine der katholischen Ostkirchen in voller Gemeinschaft mit Rom. Ihre Wurzeln reichen zurück in die alte christliche Tradition Indiens, die mit der Predigt des Apostels heiligen Thomas verbunden ist, und zählt derzeit mehrere Millionen Gläubige, vor allem im Bundesstaat Kerala. In den letzten Jahrzehnten hat die Auswanderung das Wachstum syro-malankarischer Gemeinden in Europa, Nordamerika und anderen Regionen der Welt begünstigt.
In seiner Ansprache erinnerte Leo XIV an die Gestalt des ehrwürdigen Mar Ivanios, der im 20. Jahrhundert die Wiedervereinigung der syro-malankarischen Kirche mit Rom vorantrieb, hob die missionarische Berufung dieser Gemeinschaft hervor und betonte die Notwendigkeit, ihre liturgischen und geistlichen Traditionen in den Ländern der Diaspora zu bewahren.
Vollständige Ansprache von Leo XIV:
Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.
Der Friede sei mit euch!
Seine Seligkeit, Exzellenzen,
Liebe Priester, Ordensleute und Ordensschwestern,
Liebe Brüder und Schwestern:
Es freut mich, diese bedeutende Delegation der syro-malankarischen Kirche anlässlich des ersten Kongresses eures Klerus und eurer in Europa lebenden Gläubigen willkommen zu heißen. Euer Großerzbischof, Kardinal Baselios Mar Cleemis, wird heute 67 Jahre alt. Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Eure Seligkeit! Ebenso möchte ich meine Glückwünsche und Gebete anlässlich eures bevorstehenden Silbernen Bischofsjubiläums aussprechen, das im August gefeiert wird und dessen Gedenkfeiern bereits gestern hier in Rom mit einer besonderen Feier begonnen haben. Ein besonderer Gruß gilt auch Monsignore Kuriakose Mar Osthathios, der kürzlich zum Apostolischen Visitator für die in Europa lebenden syro-malankarischen Gläubigen ernannt wurde und diesen Kongress organisiert hat.
Liebe Brüder und Schwestern, ich habe erfahren, dass eure gesamte sui iuris-Kirche einen intensiven mehrjährigen Weg der geistlichen Erneuerung im Hinblick auf ihr hundertjähriges Bestehen eingeschlagen hat. Da wir nun in das 95. Jahr seit der Errichtung eurer Hierarchie durch die Apostolische Konstitution Christo Pastorum Principi von Papst Pius XI. eingetreten sind, die am 11. Juni 1932 verkündet wurde, möchte ich an diesen Text meines erlauchten Vorgängers erinnern, der mit einem Dank an Christus, den Fürsten der Hirten, beginnt.
Auch wir „erweisen demütigste und innigste Dankbarkeit“ Gott für den ehrwürdigen Mar Ivanios, der zusammen mit Mar Theophilos mehrere Priester und eine große Zahl von Gläubigen, darunter Ordensleute und Ordensschwestern der Kongregationen von Bethany, zur Wiederentdeckung der kirchlichen Gemeinschaft mit dem Nachfolger des Apostels Petrus als wesentlichem Bestandteil des christlichen Lebens führte. Der erste syro-malankarische Metropolit-Erzbischof von Trivandrum war wahrhaft ein Hirte nach dem Herzen Jesu, durch den der Heilige Geist die Herde Gottes leitete.
Er verkörperte auf bewundernswerte Weise jenes „große Verlangen nach einer geeinten Kirche, einem Zeichen der Einheit und Gemeinschaft, das zum Sauerteig für eine versöhnte Welt wird“, von dem ich während der feierlichen Messe zu Beginn meines Pontifikats sprach.
Bereits als junger Priester blickte Mar Ivanios weit über die Grenzen seiner eigenen christlichen Gemeinschaft in Kerala hinaus und erkannte deutlich die Notwendigkeit, die Dynamik des guten Samens wiederzubeleben, der durch die Predigt und das Martyrium des Apostels heiligen Thomas in Indien gepflanzt worden war. Er bestand auch darauf, dass die missionarische Arbeit nicht nur mit Worten, sondern durch ein tugendhaftes Leben und einen echten Dienst der Nächstenliebe erfolgen müsse.
Aus diesem Grund war eure Kirche von ihren Anfängen an stets ein Leuchtfeuer evangelischer Kraft und apostolischer Nächstenliebe, die soziale Gerechtigkeit, Bildung und ganzheitliche menschliche Entwicklung zu den Randgruppen der Gesellschaft brachte. Auf diese Weise wird das Evangelium verbreitet, wie mein verehrter Vorgänger Benedikt XVI. feststellte: durch „Anziehung“, so wie Christus „alle zu sich zieht“ durch die Kraft seiner Liebe, die im Opfer des Kreuzes gipfelt.
So begann die syro-malankarische Kirche, rasch über ethnische und sprachliche Grenzen hinaus zu wachsen, zunächst in Tamil Nadu, als Ergebnis einer Evangelisierungsarbeit, die bis ins Jahr 1934 zurückreicht. Diese kraftvollen syro-malankarischen katholischen Gemeinschaften blühten dank des Engagements der Hierarchie und auch der Hingabe der Ordensschwestern der Kongregation der Töchter Mariens auf.
Ich ermutige die Bischofssynode und die religiösen Institute eurer Kirche, dasselbe Engagement für die jüngst geschaffenen Kirchenbezirke in Indien zu zeigen, insbesondere für die ausgedehnten Eparchien von Sankt Ephräm von Khadki und von Sankt Johannes Chrysostomus von Gurgaon.
Gleichzeitig ist es ebenso dringend geboten, sich der Bewahrung und Förderung der unschätzbaren Schätze zu widmen, die alle Ostkirchen verkörpern, besonders in den wachsenden Diasporagemeinschaften, wie ich bei eurem Jubiläum, das wenige Tage nach meiner Wahl zum Papst gefeiert wurde, Gelegenheit hatte festzustellen.
In diesem Zusammenhang errichtete Papst Benedikt XVI. in Anerkennung der Präsenz zahlreicher syro-malankarischer Gläubiger in Nordamerika ein Apostolisches Exarchat für die syro-malankarischen Gläubigen in den Vereinigten Staaten. Zehn Jahre später, als er dieses Exarchat zur Eparchie erhob, erweiterte mein verehrter Vorgänger Franziskus die seelsorgliche Zuständigkeit des eparchialen Bischofs auf alle syro-malankarischen Gläubigen Kanadas.
Mit ähnlicher Absicht ernannte ich bereits im ersten Jahr meines Pontifikats den ersten ständigen Apostolischen Visitator für die syro-malankarischen Katholiken in ganz Europa, Monsignore Mar Osthathios. Seine Aufgabe besteht darin, den aktuellen Stand der seelsorglichen Betreuung zu bewerten und sowohl den Ortsbischöfen als auch dem Heiligen Stuhl Vorschläge zum geistlichen Wohl der Gläubigen zu unterbreiten.
In diesem Zusammenhang habe ich das Dikasterium für die Ostkirchen gebeten, mir dabei zu helfen, „Grundsätze, Normen und Richtlinien zu definieren, nach denen die lateinischen Bischöfe die orientalischen Katholiken in der Diaspora konkret bei ihren Bemühungen unterstützen können, ihre lebendigen Traditionen zu bewahren und durch ihr besonderes Zeugnis die Gemeinschaften, in denen sie leben, zu bereichern“.
Dieselbe Kurieninstitution wird mir auch dabei helfen, die besten Wege zu bewerten, um solide und dauerhafte Grundlagen dafür zu schaffen, dass künftige Generationen syro-malankarischer Gläubiger ihre Freundschaft mit dem Herrn Jesus durch ihre eigenen Traditionen weiter vertiefen und so der gesamten katholischen Kirche zugutekommen.
Liebe Brüder und Schwestern, ich bitte euch, ein größeres Bewusstsein für die kostbare Identität der syro-malankarischen Kirche und eine tiefere Identifikation mit ihr zu fördern, indem ihr aktiv am kirchlichen Leben teilnehmt und den Reichtum eures besonderen Erbes erfahrt, euch eurer großen Würde bewusst seid und mit dem Großerzbischof und der Bischofssynode verbunden bleibt.
Da die Christen des heiligen Thomas von Indien einen wohlverdienten Ruf für die Festigkeit ihrer Familien und für die zahlreichen priesterlichen und religiösen Berufungen genießen, die aus ihnen hervorgehen, bete ich darum, dass ein starker Glaube weiterhin in euren Häusern und in euren Herzen, besonders in denen der Jugend, erblüht.
Indem ich den Allmächtigen Gott um reiche Gnaden für alle bitte, die an dieser freudigen Feier teilnehmen, damit ihr Christus jeden Tag mit größerer Treue nachfolgen und Boten der Hoffnung für alle werden könnt, erteile ich euch gerne den Apostolischen Segen.
Möge die Allerseligste Jungfrau Maria, die Königin des Friedens, der Apostel heilige Thomas und alle eure Schutzheiligen, besonders der ehrwürdige Mar Ivanios, für euch Fürsprache einlegen.
Vielen Dank.