A recente consagração dos Estados Unidos ao Sagrado Coração de Jesus serviu de cenário para a apresentação de uma nova escultura monumental do artista canadiano Timothy Paul Schmalz, uma obra que percorrerá várias dioceses e catedrais do país antes de ser instalada definitivamente em Jerusalém.
Segundo explicou o escultor numa entrevista concedida a Catholic World Report, a imagem foi concluída no passado Domingo de Páscoa e adquiriu um significado especial ao coincidir com os preparativos da consagração nacional promovida pelos bispos norte-americanos no âmbito das celebrações do 250.º aniversário da independência do país.
Um Cristo ressuscitado que convida a aproximar-se do seu Coração
A escultura representa Cristo ressuscitado mostrando as feridas da Paixão nas suas mãos. Sobre os ombros repousa o Sudário de Turim, enquanto a sua expressão procura transmitir simultaneamente fortaleza, alegria e misericórdia.
Schmalz explicou que dedicou meses a aperfeiçoar o rosto da imagem até encontrar o gesto que procurava.
«Queria mostrar um Cristo heróico e forte, mas ao mesmo tempo acolhedor. Finalmente inclinei ligeiramente a cabeça e esse pequeno gesto fez com que parecesse estar a convidar as pessoas a entrar no seu Coração».
A obra foi apresentada perante os bispos norte-americanos reunidos na assembleia plenária celebrada em Orlando, Florida, onde o artista partilhou também outro dos seus grandes projetos recentes: os Gospel Gardens, um conjunto escultórico que recria diversos momentos da Paixão de Cristo.
Uma digressão nacional antes do seu destino definitivo
Após a sua apresentação na Florida, a escultura permanecerá temporariamente em Orlando antes de iniciar um percurso por distintas regiões dos Estados Unidos.
Embora o itinerário definitivo ainda não tenha sido anunciado, o escultor espera que a imagem visite numerosas catedrais e paróquias do país durante os próximos meses.
A digressão realizar-se-á precisamente num momento de especial relevância para a devoção ao Sagrado Coração, uma espiritualidade profundamente enraizada na tradição católica e promovida por numerosos pontífices como resposta às crises espirituais e culturais de cada época.
Dos Estados Unidos a Jerusalém
Uma vez concluído o seu percurso pelo território norte-americano, a escultura será transferida para Jerusalém para a sua instalação permanente.
Não será a única obra de Schmalz que chegará em breve à Terra Santa. O artista canadiano também enviará este ano a Belém o seu conhecido monumento pró-vida dedicado ao Menino Jesus ainda no seio materno.
A escultura será colocada em frente à Basílica da Natividade, na Praça do Presépio, um dos lugares mais emblemáticos do cristianismo.
Numa carta dirigida ao escultor, o presidente da Câmara de Belém, Nicola Canawati, destacou o significado do projeto.
«Esta escultura não é apenas uma poderosa representação artística de Maria e do nascimento de Cristo, mas também um profundo símbolo da sacralidade e da dignidade de toda a vida humana».
A arte como instrumento de evangelização
Para Schmalz, a arte sacra continua a ser uma ferramenta privilegiada para anunciar o Evangelho numa sociedade cada vez mais secularizada.
«A arte permanece. Prega para sempre, não apenas para a nossa geração, mas também para as gerações futuras».
Com esta nova representação do Sagrado Coração, o escultor espera contribuir para que milhares de fiéis redescubram uma das devoções mais enraizadas da tradição católica e contemplem, através da beleza, o amor de Cristo manifestado aos homens.