La récente consécration des États-Unis au Sacré-Cœur de Jésus a servi de cadre à la présentation d’une nouvelle sculpture monumentale de l’artiste canadien Timothy Paul Schmalz, une œuvre qui parcourra diverses diocèses et cathédrales du pays avant d’être installée définitivement à Jérusalem.
Selon les explications du sculpteur lors d’une interview accordée à Catholic World Report, l’image a été achevée le dimanche de Pâques dernier et a pris une signification particulière en coïncidant avec les préparatifs de la consécration nationale promue par les évêques américains dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance du pays.
Un Christ ressuscité qui invite à s’approcher de son Cœur
La sculpture représente le Christ ressuscité montrant les blessures de la Passion sur ses mains. Sur ses épaules repose le Suaire de Turin, tandis que son expression cherche à transmettre simultanément force, joie et miséricorde.
Schmalz a expliqué qu’il a consacré des mois à perfectionner le visage de l’image jusqu’à trouver le geste recherché.
« Je voulais montrer un Christ héroïque et fort, mais en même temps accueillant. Finalement, j’ai légèrement incliné la tête et ce petit geste a donné l’impression qu’il invitait les personnes à entrer dans son Cœur ».
L’œuvre a été présentée devant les évêques américains réunis lors de l’assemblée plénière tenue à Orlando, en Floride, où l’artiste a également partagé un autre de ses grands projets récents : les Gospel Gardens, un ensemble sculptural qui recrée divers moments de la Passion du Christ.
Une tournée nationale avant sa destination définitive
Après sa présentation en Floride, la sculpture restera temporairement à Orlando avant d’entreprendre un parcours dans différentes régions des États-Unis.
Bien que l’itinéraire définitif n’ait pas encore été annoncé, le sculpteur espère que l’image visitera de nombreuses cathédrales et paroisses du pays au cours des prochains mois.
Cette tournée se déroulera précisément à un moment d’une importance particulière pour la dévotion au Sacré-Cœur, une spiritualité profondément enracinée dans la tradition catholique et promue par de nombreux pontifes en réponse aux crises spirituelles et culturelles de chaque époque.
Des États-Unis à Jérusalem
Une fois son parcours sur le territoire américain terminé, la sculpture sera transférée à Jérusalem pour son installation permanente.
Ce ne sera pas la seule œuvre de Schmalz à arriver prochainement en Terre sainte. L’artiste canadien enverra également cette année à Bethléem son célèbre monument pro-vie dédié à l’Enfant Jésus encore dans le sein maternel.
La sculpture sera placée devant la Basilique de la Nativité, sur la Place de la Crèche, l’un des lieux les plus emblématiques du christianisme.
Dans une lettre adressée au sculpteur, le maire de Bethléem, Nicola Canawati, a souligné la signification du projet.
« Cette sculpture n’est pas seulement une puissante représentation artistique de Marie et de la naissance du Christ, mais aussi un profond symbole de la sacralité et de la dignité de toute vie humaine ».
L’art comme instrument d’évangélisation
Pour Schmalz, l’art sacré reste un outil privilégié pour annoncer l’Évangile dans une société de plus en plus sécularisée.
« L’art demeure. Il prêche pour toujours, non seulement pour notre génération, mais aussi pour les générations futures ».
Avec cette nouvelle représentation du Sacré-Cœur, le sculpteur espère contribuer à ce que des milliers de fidèles redécouvrent l’une des dévotions les plus enracinées de la tradition catholique et contemplent, à travers la beauté, l’amour du Christ manifesté aux hommes.