O papa Leão XIV chegou nesta quinta-feira a Gran Canária —depois de dois dias em Barcelona— para iniciar a terceira e última etapa da sua viagem apostólica em Espanha. Após aterrar na base aérea de Gran Canária-Gando e ser recebido pelas autoridades locais, o Pontífice deslocou-se diretamente ao porto de Arguineguín para realizar o primeiro encontro do dia, dedicado às entidades que trabalham no acolhimento e assistência a imigrantes chegados ao arquipélago pela rota atlântica.
O ato realizou-se no local que protagonizou a crise migratória em 2020 após a chegada massiva de imigrantes durante a pandemia; desde então, tornou-se um dos símbolos do fenómeno migratório nas ilhas.
Durante o encontro, Leão XIV ouviu os testemunhos de Tito Villarmea, capitão da guardamar Urania de Salvamento Marítimo; de María Reyes Alemán, voluntária da Cáritas; de Blessing, vítima de tráfico de pessoas cujo relato foi lido por motivos de segurança; e da empresária hispano-americana María Fernanda López Meza.
Após as intervenções, o Papa proferiu um discurso centrado na dignidade da pessoa humana, na realidade de quem é obrigado a abandonar o seu país, na atuação das máfias que operam nas rotas migratórias e na responsabilidade das instituições nacionais e internacionais perante este fenómeno.
Segue-se o discurso completo do Santo Padre:
Queridos irmãos e irmãs:
Acabámos de ouvir uma das páginas mais exigentes do Evangelho. Sabemos que este mesmo capítulo contém também um aviso que nenhum crente pode tomar de ânimo leve (Mt 25,41-45). Hoje, junto ao mar, a Palavra torna-se concreta: aqui chegam tantas vidas feridas, despojadas de quase tudo, mas nunca da sua dignidade. Aqui o Evangelho arranca-nos do lugar cómodo de espectador e coloca-nos diante do irmão que chega. Pergunta-nos se soubemos reconhecer Cristo naqueles que desembarcam marcados pelo medo, pela fome, pela violência, depois do deserto, da noite e do mar.
Como podem ver, trago na mão o anel que se chama «do Pescador». O próprio nome remete-nos para o lago da Galileia, onde Cristo chamou Pedro e lhe disse: «De agora em diante serás pescador de homens» (Lc 5,10). A Igreja leu este versículo como imagem da sua missão. Mas aqui e em lugares como El Hierro, esse mandato adquire uma força literal e dolorosa. Essa ilha, pequena em extensão, mas grande em humanidade, viu chegar milhares de pessoas arrancadas da sua terra e confiadas à fragilidade de um caíque. Aqui há pessoas recuperadas do mar e corpos exânimes resgatados das águas. Por isso, o Sucessor de Pedro não pode desinteressar-se destes cais. A Igreja não pode desinteressar-se destas águas nem de nenhum lugar onde a fome, a sede, a violência, o medo ou o exílio continuem a ferir a dignidade humana. Os discípulos de Jesus não podem considerar alheio o clamor de quem grita desde a noite.
Na linguagem bíblica, o mar pode ser imagem de ameaça, escuridão e caos. Ali aparecem o Leviatã, figura da força que devora, e Raabe, nome que evoca a soberba dos poderes que se levantam contra Deus e contra a vida (cf. Sl 74,13-14; 89,10-11; Is 27,1; 51,9; Jb 26,12). Também hoje existem monstros que espreitam estes mares: máfias que traficam com o desespero, tratantes que escravizam mulheres e crianças e a indiferença de muitos que permitem que os pobres sejam engolidos pela exploração ou pelo esquecimento.
Mas a fé não fica paralisada perante o poder do mar. Cremos num Deus que submete o caos, impõe limites ao mal e abre um caminho quando parece impor-se a morte. Assim o experimentou o povo de Israel, ao atravessar o Mar Vermelho para sair da escravidão e caminhar para a liberdade (cf. Ex 14,21-31). E assim o contemplamos em Cristo, que caminha sobre as águas e, perante a tempestade, pronuncia uma palavra soberana: «Cala-te, emudece!» (Mc 4,39; cf. Mt 14,25-27). Essa voz continua a ressoar contra as forças que devoram, escravizam e descartam tantos irmãos nossos. Ali onde Cristo manda calar o mar, a Igreja não pode permanecer muda perante os que são abandonados às suas águas.
Obrigado pelos testemunhos, por nos recordarem o que significa salvar vidas. A Maria, obrigado por nos recordares o que a Cáritas, as paróquias e tantas pessoas fazem diariamente. As vossas palavras mostram-nos onde começa a conversão do olhar: quando o migrante deixa de ser «mais um», deixa de ser uma categoria e um número. Só então compreendemos que aquela menina poderia ser nossa filha, aqueles rostos parte da nossa família; e então, a consciência fica sem desculpas. A misericórdia começa com gestos pequenos: às vezes com alguns bolachas e um pouco de leite; outras, com cinco pães e dois peixes (cf. Mt 14,17-21). Não se trata de resolver tudo, mas de colocar tudo nas mãos de Deus e de estar presente onde o ser humano sofre, onde os recursos não chegam e não há uma língua comum, mas onde ainda podem falar os gestos. Obrigado de coração a todos os que se juntam aos resgates, ao acolhimento e ao acompanhamento, dando testemunho de que a misericórdia concreta pode salvar e mudar vidas.
Querida Blessing, embora não estejas aqui hoje, a tua voz sim. Obrigado por partilhares connosco a tua história. O teu nome significa bênção, e recorda-nos que cada vida humana é uma bênção de Deus. Ninguém a pode comprar, vender, usar ou descartar, porque em cada pessoa resplandece a imagem e semelhança do Criador (cf. Gn 1,27). Disseste-nos que saíste do teu país não porque quisesses, mas porque não havia outra opção. Nas tuas palavras ouvimos o drama de tantas pessoas obrigadas a partir porque a pobreza, a guerra, a ameaça ou a exploração lhes fecharam todos os caminhos.
Gostaria que esta mensagem chegasse até ti e a tantas mulheres vítimas do tráfico e da exploração: se outros puseram preço ao teu corpo, Deus nunca deixou de te olhar como alguém inestimável. Se quiseram encerrar-te num passado de dor, Deus continua a pronunciar sobre ti uma promessa de futuro. Se te trataram como uma coisa, a Igreja quer dizer-te hoje: és filha, és irmã, és bênção. A tua vida não pertence a quem te prejudicou; o teu corpo não pertence a quem se aproveitou de ti; os teus dias não pertencem a quem quis prendê-los ao medo. A tua vida pertence a Deus e conserva uma dignidade que não te podem arrancar. E nós queremos caminhar contigo até que essa verdade volte a sentir-se mais forte do que a dor.
Queridos migrantes: antes de vos dizer qualquer outra palavra, quero inclinar-me perante a vossa dignidade. Não são números nem processos. São pessoas com uma família e uma casa deixada para trás; com sonhos que ninguém tem o direito de desprezar. Mas também quero dizer-vos que a vossa vida deve ser protegida. Não entreguem a vossa existência a quem comercia com ela. Não acreditem em quem promete paraísos fáceis em troca do vosso corpo ou de dinheiro, de silêncio ou da vossa liberdade. Essas falsas promessas são «cantos de sereias», são indústrias de morte.
Este drama deve converter-se em exame de consciência: para as nações de origem, que devem criar condições de paz, justiça e desenvolvimento; para as nações de trânsito, chamadas a proteger e não a deixar os mais fracos nas mãos de redes criminosas; para a Europa, que não pode proclamar a dignidade humana e habituar-se a que o Mediterrâneo e o Atlântico sejam cemitérios sem lápides; para a comunidade internacional, chamada a uma cooperação eficaz e perseverante.
E também a Igreja deve deixar-se interpelar. O acolhimento do migrante não pode ser algo secundário nem delegado apenas a alguns voluntários. Ajoelhamo-nos diante do altar para adorar Cristo presente na Eucaristia, de quem recebemos a força e o motivo para viver a caridade; por isso, não podemos depois «passar adiante» perante os caíques e as pateras, pois da oração brota todo o serviço e a ela regressa todo o compromisso (cf. Lc 10,31-32).
Desde esta ilha, gostaria que a voz de quem falou hoje chegasse a quem tem nas mãos responsabilidades decisivas —autoridades civis, parlamentos, governos e organizações internacionais—, e também às comunidades cristãs, às outras tradições religiosas e a todos os homens e mulheres de boa vontade. Não basta gerir chegadas, distribuir números, reforçar fronteiras ou lamentar as mortes quando já ocorreram. Cada barco que chega não traz apenas migrantes; traz consigo uma pergunta: que mundo construímos, se tantos irmãos têm de arriscar a morte para procurar vida?
A dignidade humana exige vias legais e seguras, resgate e assistência, cooperação real contra os traficantes, proteção efetiva às vítimas, processos sérios de acolhimento e integração, e políticas que permitam a cada pessoa viver com dignidade na sua própria terra. Embora exista um direito a procurar refúgio quando a vida está ameaçada, também existe o direito a não ter de migrar: o direito a permanecer na própria casa sem fome, sem guerra, sem perseguição, sem violência, sem que a terra se torne inabitável, sem que a corrupção roube o pão dos pobres, sem que as armas destruam o futuro das crianças. Não podemos habituar-nos a contar mortos. A dignidade humana não tem passaporte nem perde valor ao atravessar uma fronteira.
Que o Deus que «no ocaso da vida nos julgará pelo amor» (cf. S. João da Cruz, Avisos e sentenças, 57) nos conceda reconhecê-lo hoje nos pobres e nos estrangeiros, e nos liberte de olhar a dor alheia como se não nos pertencesse. Que Nossa Senhora do Carmo acompanhe quem chegou, console quem perdeu os seus entes queridos, sustente quem os acolhe e desperte em todos nós a coragem da misericórdia.
E que a história não tenha de nos acusar de termos convertido a dor dos que sofrem em paisagem habitual das nossas costas. Porque hoje, aqui, junto ao mar, cada vida que chega pergunta-nos o que resta da nossa humanidade. Mais cedo ou mais tarde, saber-se-á se soubemos guardá-la ou se deixámos que a indiferença falasse por nós. Muito obrigado.
Ao término do encontro, Leão XIV lançou uma oferenda floral ao mar seguida de um minuto de silêncio, em memória das vítimas da imigração por via marítima e abençoou uma cruz elaborada com a madeira de caíques, a embarcação utilizada pelos imigrantes para chegar ao arquipélago.
A agenda do Pontífice em Gran Canária continuará durante a tarde com um encontro na Catedral de Santa Ana com bispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas, seminaristas e agentes de pastoral. Posteriormente, presidirá à Santa Missa no Estádio de Gran Canária, um dos atos mais multitudinários previstos durante a sua estadia no arquipélago.