A Mesa do Congresso dos Deputados acordou oferecer ao Papa Leão XIV um fac-símile do Liber Horarum (Livro de Horas), um dos manuscritos mais antigos e valiosos conservados no acervo bibliográfico da Câmara Baixa, por ocasião da visita que o Pontífice realizará ao Congresso no próximo dia 8 de junho.
Embora fontes parlamentares indiquem que Leão XIV não costuma aceitar presentes institucionais, o órgão diretivo do Congresso decidiu distinguir a sua visita com a reprodução de uma obra excepcional do património bibliográfico espanhol: um códice religioso do século XV elaborado antes da invenção da imprensa.
Um livro de oração reservado a reis e nobres
O Liber Horarum pertence à tradição dos chamados livros de horas, obras destinadas a acompanhar a oração quotidiana dos fiéis. Durante séculos foram um dos instrumentos de devoção mais difundidos entre a nobreza cristã europeia, pois reuniam salmos, leituras bíblicas, orações marianas e outros textos destinados a santificar as diferentes horas do dia.
Este tipo de manuscritos eram encomendados por reis, príncipes e membros da alta aristocracia devido ao enorme custo que implicava a sua elaboração. Cada exemplar era único e exigia o trabalho de copistas, miniaturistas e iluminadores especializados, tornando-se autênticas obras de arte além de instrumentos de piedade.
O exemplar conservado no Congresso dos Deputados data do século XV e foi realizado antes do aparecimento da imprensa de Gutenberg. O seu valor histórico reside precisamente no facto de ter sido confeccionado inteiramente à mão, numa época em que cada livro era fruto de um longo e cuidadoso trabalho artesanal.
Uma joia bibliográfica guardada num cofre
O original conserva-se sob rigorosas medidas de segurança nos depósitos do Congresso. Devido ao seu extraordinário valor histórico e artístico, permanece guardado dentro de um cofre juntamente com outras peças destacadas do património bibliográfico da instituição.
O volume tem dimensões semelhantes às de um livro de bolso atual. As suas capas de couro revestem uma estrutura de madeira reforçada com nervos e fechos metálicos que permitem manter o manuscrito completamente fechado, uma característica habitual nos códices medievais.
A capa constitui por si só uma notável obra de arte. No centro da página de rosto destaca-se uma imagem da Virgem Maria emoldurada por uma cuidada ornamentação, reflexo da profunda inspiração religiosa que deu origem à obra.
Arte e fé em cada página
Para além do seu conteúdo devocional, o Liber Horarum destaca-se pela riqueza das suas ilustrações. Entre as suas páginas conservam-se sete lâminas iluminadas nas quais o texto aparece rodeado de elaboradas orlas decoradas com figuras humanas, motivos vegetais e elementos mitológicos.
Os pigmentos utilizados para as cores, as tintas, os detalhes ornamentais e até a caligrafia gótica foram elaborados manualmente, testemunho de uma época em que a criação de um livro exigia o trabalho paciente de autênticos artistas.
A escolha desta obra como presente para Leão XIV possui ainda um marcado simbolismo religioso. Os livros de horas foram durante séculos uma das expressões mais características da espiritualidade cristã ocidental e contribuíram para aproximar a oração litúrgica da Igreja à vida quotidiana dos fiéis.
Com este gesto, o Congresso quis vincular a visita do Pontífice a uma das peças mais representativas do seu património histórico, um manuscrito que reflete a profunda marca que a fé cristã deixou na cultura europeia ao longo dos séculos.