Na audiência geral desta quarta-feira, 6 de maio, na Praça de São Pedro, Leão XIV continuou seu ciclo de catequeses sobre os documentos do Concílio Vaticano II, centrando sua reflexão na constituição Lumen gentium e na dimensão escatológica da Igreja. O Papa recordou que a missão da Igreja não consiste em anunciar-se a si mesma, mas em conduzir os homens a Cristo e ao Reino de Deus, advertindo também contra o risco de absolutizar estruturas eclesiais ou deixar-se absorver unicamente pelo imediato e passageiro da vida terrena.
Deixamos a seguir as palavras completas de Leão XIV:
Irmãos e irmãs, bom dia e bem-vindos!
Hoje nos detemos em uma parte do cap. VII da Constituição do Concílio Vaticano II sobre a Igreja, e meditamos sobre uma de suas características distintivas: a dimensão escatológica. Efetivamente, nesta história terrena, a Igreja caminha sempre orientada para a meta final, que é a pátria celeste. Trata-se de uma dimensão essencial que, no entanto, muitas vezes negligenciamos ou minimizamos, porque estamos demasiado concentrados no imediatamente visível e nas dinâmicas mais concretas da vida da comunidade cristã.
A Igreja é o povo de Deus em caminho na história; o fim de todo o seu agir é o Reino de Deus (cfr. LG, 9). Jesus deu início à Igreja precisamente anunciando este Reino de amor, de justiça e de paz (cfr LG 5). Por isso, estamos chamados a considerar a dimensão comunitária e cósmica da salvação em Cristo, e a dirigir o olhar para esse horizonte final, para medir e avaliar tudo a partir dessa perspectiva.
A Igreja vive na história a serviço da chegada do Reino de Deus ao mundo. Ela anuncia a todos e sempre as palavras desta promessa, recebe um anticipo na celebração dos Sacramentos, especialmente da Eucaristia, põe em prática e experimenta sua lógica nas relações de amor e de serviço. Da mesma forma, sabe que é lugar e meio onde a união com Cristo se realiza “mais estreitamente” (LG, 48), e, ao mesmo tempo, reconhece que a salvação pode ser doada por Deus no Espírito Santo também fora de seus limites visíveis.
Neste sentido, a Constituição Lumen Gentium realiza uma afirmação importante: a Igreja é “sacramento universal de salvação” (LG, 48), isto é, sinal e instrumento daquela plenitude de vida e de paz prometida por Deus. Isso significa que ela não se identifica perfeitamente com o Reino de Deus, mas é seu germe e início, porque o cumprimento será dado à humanidade e ao cosmos somente no final. Por isso, os crentes em Cristo caminham por esta história terrena, marcada pela maturação do bem mas também por injustiças e sofrimentos, sem cair em ilusões nem no desespero: vivem orientados pela promessa recebida de «Aquele que faz novas todas as coisas» (Ap 21,5). Portanto, a Igreja realiza sua missão entre o “já” do início do Reino de Deus em Jesus, e o “ainda não” do cumprimento prometido e esperado. A Igreja guarda uma esperança que ilumina o caminho, e tem também a missão de pronunciar palavras claras para rejeitar tudo o que mortifica a vida e impede seu desenvolvimento, e para tomar posição a favor dos pobres, dos explorados, das vítimas da violência e da guerra e de todos os que sofrem no corpo e no espírito (cfr. Compêndio da doutrina social da Igreja, n. 159).
Sinal e sacramento do Reino, a Igreja é o povo de Deus peregrino na terra que, a partir da promessa final, lê e interpreta segundo o Evangelho os dinamismos da história, denunciando o mal em todas as suas formas e anunciando, com palavras e obras, a salvação que Cristo quer realizar para toda a humanidade e seu Reino de justiça, de amor e de paz. A Igreja, portanto, não se anuncia a si mesma; ao contrário, nela tudo deve remeter à salvação em Cristo.
Desde esta perspectiva, a Igreja está chamada a reconhecer humildemente a fragilidade humana e a caducidade de suas próprias instituições, que, embora estejam a serviço do Reino de Deus, levam a imagem deste século que passa (cfr. LG, 48). Nenhuma das instituições eclesiais pode ser absolutizada; mais ainda, como vivem na história e no tempo, estão chamadas a uma conversão constante, à renovação das formas e à reforma das estruturas, à contínua regeneração das relações, de modo que possam responder verdadeiramente à sua missão.
No horizonte do Reino de Deus deve-se compreender também a relação entre os cristãos que estão cumprindo hoje sua missão e todos os que já concluíram sua existência terrena e estão em um estágio de purificação ou de bem-aventurança. Lumen gentium afirma que todos os cristãos formam uma única Igreja, que existe uma comunhão e uma coparticipação dos bens espirituais fundada na união com Cristo de todos os crentes, uma fraterna sollicitudo entre a Igreja terrena e a Igreja celeste: essa comunhão dos santos que se experimenta em especial na liturgia (cfr. LG, 49-51). Rezando pelos defuntos e seguindo as pegadas daqueles que já viveram como discípulos de Jesus, também nós recebemos ajuda em nosso caminho e reforçamos a adoração a Deus: marcados pelo único Espírito e unidos na única liturgia, junto com aqueles que nos precederam na fé, louvamos e damos glória à Santíssima Trindade.
Agradecemos aos Padres conciliares por nos terem recordado esta dimensão tão importante e tão bela de nosso ser cristãos, e tratemos de cultivá-la em nossa vida.
Saúdo cordialmente os peregrinos de língua espanhola, em particular os sacerdotes recém-ordenados dos Legionários de Cristo, suas famílias e comunidades que os acompanham. Peçamos ao Senhor que nos dê um olhar sobrenatural da realidade, para que, enraizados na fé e com firme esperança, saibamos viver orientados para o Reino de Deus, sem deixar-nos absorver pelo passageiro nem pelas dificuldades do caminho. Que o Espírito Santo nos conceda reconhecer sua presença na história, servir com amor aos outros e ser sinais vivos de sua salvação no meio do mundo. Que Deus os abençoe. Muito obrigado.