Por Maggie Gallagher
El Papa León XIV ha hecho mucho en los primeros meses de su pontificado para disipar los dañinos malentendidos sobre el canto gregoriano, basados en la ignorancia de lo que realmente enseñó el Concilio Vaticano II.
Cuando se asomó a la logia de San Pedro en su primera aparición pública, como buen fraile agustino, entonó el Regina Caeli junto con 100.000 personas reunidas desde los cuatro rincones de la tierra, que hablaban tantas lenguas como en la Torre de Babel. Sin embargo, todos juntos pudieron cantar espontáneamente el antiguo himno –en latín– en ese momento histórico, mostrando el valor de recuperar el latín como lengua común de la Iglesia católica.
Y luego, para dejar clara su decisión de renovar el respeto por el canto gregoriano, el Pontificio Instituto de Música Sagrada, en colaboración con el Dicasterio para la Comunicación, lanzó casi de inmediato un curso en redes sociales titulado “Cantemos con el Papa”. Los vídeos enseñan a la nueva generación de católicos a cantar en latín partes de la Misa: el Pater Noster, el Mysterium Fidei, el Agnus Dei, el Kyrie y el Sanctus. “La gente quería participar”, dijo el P. Robert Mehlhart, presidente del Instituto, al National Catholic Register en mayo. “Y pensé: bueno, puedo ayudarlos. Hagamos este proyecto y que la gente cante con el Papa”.
Mary Ann Carr Wilson tiene una misión similar: encender los corazones de los jóvenes católicos enseñándoles a cantar la Misa. Durante los últimos 15 años, ha consolidado sus campamentos y talleres infantiles de canto bajo el nombre de Canticle.org.
Alrededor de 5.000 jóvenes han aprendido a cantar con ella y, en el proceso, a orar las oraciones de la Misa, la mayoría de las veces en latín. También ha trabajado con más de 100 directores de música y maestros, formándolos en cómo enseñar canto a los niños. La demanda crece exponencialmente: “Hay más interés que nunca. Ya no puedo responder a todas las solicitudes”.
El arzobispo Salvatore J. Cordileone, de San Francisco, asegura que estos campamentos de canto para niños son mucho más que una actividad de verano divertida: son una poderosa forma de evangelizar a la nueva generación de católicos. “Los niños y jóvenes se sienten fascinados por las tradiciones de la Iglesia. No me sorprende que los campamentos de canto estén creciendo, y me alegra mucho. Cuando solo ofrecemos a los niños música infantil, rápidamente la superan. El canto gregoriano ayuda a sostener su fe a lo largo de los años.”
Incluso niños de 7 u 8 años pueden aprender a cantar el gregoriano bellamente, señala. Y lo más importante: en los campamentos de canto, los jóvenes cantan la Misa, no solo en la Misa.
El obispo Earl K. Fernandes, de Columbus (Ohio), comentó:
Creo que es maravilloso exponer a los niños a la tradición de la Iglesia y a la música sacra. En la diócesis de Columbus, en muchas de nuestras parroquias y escuelas ya tenemos coros de niños, algunos de los cuales cantan música sacra. Formamos parte de un proyecto de la Universidad Católica de América llamado “Welcoming Children in Worship”, que da acceso a profesores y alumnos a numerosos recursos de música sacra. Los jóvenes quizá no tengan mucho dinero para dar a la Iglesia, pero debemos crear oportunidades para que usen sus talentos para la gloria de Dios.
Este verano, el arzobispo Cordileone llevó un campamento de canto infantil al Seminario de San Patricio, a través del Instituto Católico de Música Sagrada, dirigido por la profesora de música sacra Dra. Jennifer Donelson-Nowicka. Cantores de entre ocho y diecisiete años se reunieron para cantar en la Misa diaria, aprender técnica vocal y leer la notación gregoriana, profundizando en la comprensión de lo que es la Misa, con oportunidades para la convivencia, la oración personal y la Confesión.
Pero este campamento de verano fue solo la plataforma de lanzamiento de un nuevo programa juvenil de coristas, un plan de renovación litúrgica que ayudará a construir una cultura de canto gregoriano y de participación activa en la Misa para miles de jóvenes católicos en el Área de la Bahía y más allá.
“Decidimos dar un comienzo vigoroso, a través del campamento de canto, a nuestro programa de coristas, que comenzará este otoño aquí en el Seminario de San Patricio en Menlo Park”, explicó el profesor Christopher Berry, organista renombrado y director del nuevo programa. “Su formación está inspirada en los programas de coristas de catedrales en Inglaterra, Francia, Alemania y, más cerca, en Canadá y Salt Lake City. La riqueza de estos programas alimenta la vida espiritual de los fieles y forma integralmente a los coristas en la bondad, la verdad y la belleza”.
“Estamos en misión para ayudar a los católicos de todo el mundo a encontrarse con Dios a través de la belleza de la música sacra que les pertenece como un derecho de nacimiento, especialmente el canto gregoriano”, afirma la Dra. Donelson-Nowicka. “Como la gran educadora del canto del siglo XX, la Sra. Justine Ward, creemos en capacitar a todos para que canten y así encuentren su voz en la participación en los misterios divinos celebrados en la liturgia sagrada. Cuando enseñamos a los niños música rica desde el principio, los preparamos para una vida espiritualmente rica como católicos adultos.”
Gracias en parte al Papa León XIV, personas como Mary Ann Carr Wilson, que han sembrado semillas durante muchos años, verán probablemente una nueva cosecha de su labor. “Sigo haciéndolo porque Dios es tan bueno, merece ser alabado”, dijo. “Tenemos esta música hermosa como católicos… construida en la forma probada de conectarnos con Dios en estas oraciones y luego reunirnos como comunidad en la Misa.”
En una época de distracciones constantes, estos campamentos de canto ofrecen a los jóvenes un espacio vital para “frenar, recordar lo que importa y hacer juntos cosas hermosas, en tiempo real, para Dios.”
Sobre la autora
Maggie Gallagher es directora ejecutiva de BenedictInstitute.org, fundado por el arzobispo Cordileone para promover una liturgia más bella y reverente.